北洋八鎮新軍練成後在編練兩江新軍，因此他回去後除了改組金陵新軍後，在金陵新軍基礎上進行擴充，目標是在北洋八鎮堅持後兩江建成兩鎮新軍。同時劉坤一在南京成立江寧練將學堂，仿北洋武備學堂建制和操典，聘請洋教官執教，廣招兩江子弟入學。

劉坤一的動作顯然是意識到北洋八鎮新軍將給他帶來的強大競爭和威脅，因此他回任後第一件事情就是改組和擴建金陵新軍，以達到跟李鴻章分庭抗禮的目的。

張之洞離開江寧返回武昌，他跟劉坤一的想法基本上一致，李鴻章有了王辰浩的幫助，北洋八鎮新軍一旦建成，北洋將會再次壓到南洋。張之洞在永平秋操中敗北丟了面子十分不甘心，因此他也不會等朝廷定下的先將北洋八鎮練成再練地方二十八鎮，他跟劉坤一一樣，他回到武昌後第一件事情就是自行編練湖廣新軍，同樣張之洞在武昌組建湖北武備學堂，也是仿照北洋武備學堂的建制和操典，廣收湖廣子弟兵，培養湖廣自己的軍事人才，以便跟李鴻章分庭抗禮。

張之洞和劉坤一的動作令朝廷有些不滿，但清廷對地方的控制早就名存實亡，對地方大員的動作只能睜隻眼閉隻眼。而慈禧和光緒的權利內訌使得朝廷只能對地方實行懷柔政策，而握有大權的慈禧更是不及女皇武則天的能力和鐵血手腕，她只能在李鴻章、張之洞和劉坤一等人之間尋找一個權力的平衡點，使得他們之間相互制衡相互牽制，以此來維持她在中央的權力。

張之洞和劉坤一的動作自然瞞不過李鴻章，但李鴻章也沒閒著。除了對鐵良施壓，使他不至於干擾北洋八鎮新軍的建設之外，李鴻章還在大力整頓北洋水師，因為那才是他一直領先南洋，維持天下第一督撫的最大政治籌碼。

早在訂造登雲級戰列艦時，為了確定接收登雲級戰列艦的人選問題，北洋水師上下就開始了大規模的操練和演習，全體將官們都卯足了勁頭掙著入選。同樣，李鴻章跟英國人的借款留有一部分資金用於北洋水師全艦隊的升級改造費用。

北洋水師各艦都很老了，最年輕的是去年回國的飛霆號驅獵艦（驅逐艦）。該艦由英國考斯市（coes）偉德船廠（J。samue1c。｛0；10｝o。｛0；10｝m5o噸，滿載4oo噸；採用兩座汽車式鍋爐，配套兩臺埃利斯公司（messrsBe1isandnety）生產的三漲往復式蒸汽機。功率3ooo馬力，最高航21。45節。裝備兩門4。7英寸12o毫米mk3阿姆斯特朗射炮，四門47毫米哈乞開斯單管射炮，3具14英寸魚雷射管。人員編制68人。

這艘船火力強大，度在當時也屬一流。清帝國在甲午戰前意識到北洋水師的軍艦老舊度和火力不及日艦，因此該艦本來是用來參加甲午海戰的。但日本知道後，考慮各種因素提前開戰，結果英國將飛霆號扣押在了英國海關。

甲午戰後，飛霆號為了適應長途海上風浪，又進行了高幹舷改裝後才回國。作為十九世紀末的最快的驅獵艦，飛艇號的火力和度都是驚人的，但她的設計並未成為二十世紀初的驅逐艦主流。

不過，李鴻章為了填補北洋水師度和火力上的空白，依然向英國訂造了另外七艘驅獵艦，編為飛字號，西方代號飛霆級驅獵艦。

剩餘的七艘驅獵艦將作為登雲級戰列艦的護衛艦使用，並跟隨兩艘登雲級戰列艦一起回國，沿途以策安全。

李鴻章也想買幾艘裝甲巡洋艦和防護巡洋艦作為跟登雲級戰列艦配套使用的艦隻，以便打造新式艦隊，適應未來海戰之需要。但歐美軍艦造價每天都在漲，而國際銀價大幅下降的情況下，李鴻章那幾百萬兩銀子根本不頂用。

李鴻章就指望王辰浩了，他把江南製造局拱手送給了王辰浩，這樣王辰浩出錢打造上海船舶重工就可以為北洋水師提供維護和保養了。李鴻章將節省下來的資金用於對北洋水師各艦進行升級改造。主要是換裝大口徑射炮，改進主炮架退裝置提高射擊率，使用新式火藥作為射藥，改進鍋爐和蒸汽機以及傳動裝置，儘量恢復出廠時的船。

儘管李鴻章大力對北洋水師各艦進行升級改造，但由於各艦多年缺乏維護和保養，裝置老化嚴重，很多軍艦即便改造過後，其船也無法達到當時出廠時的標準，而揚威號甚至一半都達不到，最終拆除武器淪為訓練艦。

政治方面。王士珍主要向王辰浩彙報了清廷最新的決策。自從王辰浩將美國大規模拋售白銀的事情告訴給了朝廷之後，朝廷便展開了準備工作。光緒和翁同龢研究之後，覺得這是一次掌控朝廷財政大權的機會，因此光緒