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第312部分

的報告:一支德國艦隊正駛向多格爾沙洲。按照海軍部的命令,貝蒂立即率領戰列巡洋艦“獅”號、“虎”號、“羅亞爾公主”號、“紐西蘭”號、“不屈”號,在戈迪納夫的輕巡洋艦的伴隨下,駛入北海。

24日7點3o分,貝蒂與位於多格爾沙洲東北海域活動的蒂裡特會合,集結完畢的貝蒂艦隊已擁有戰列巡洋艦5艘,輕巡洋艦7艘,驅逐艦33艘。不久,英海軍偵察艦發現了德國海軍艦隊。與此同時,希佩爾也發現了遠比自己強大的英國艦隊。見勢不妙的德艦隊見偷襲無望,迅速調頭向赫爾戈蘭灣回駛,企圖甩掉英國艦隊。貝蒂豈肯就此讓眼看到嘴的肥肉溜掉,下令艦隊全速追擊。

第二天清晨,在赫耳果蘭以西約一百九十英里,從福思灣的羅賽斯開來的五艘戰鬥巡洋艦和四艘輕巡洋艦,同從駐守在哈里奇的部隊開來的另外三艘輕巡洋艦和三十艘驅逐艦會合。在貝蒂的指揮下,這個海軍中隊開出去迎擊德國的襲擊艦。英國主力艦隊司令官海軍上將約翰?傑利科爵士,從斯卡帕弗洛馳來和貝蒂會師,但到達太遲,未能趕上這次戰鬥。

作為希佩爾的先頭偵察艦,德國輕巡洋艦“科爾貝格“號從東南上駛,在上午7點過後不久,看到了英國輕巡洋艦“阿雷蘇薩號”。互相炮擊引起了第一次相遇的貝蒂和希佩爾的注意。希佩爾看到這樣一支出乎意外的兵力吃了一驚,立即倒轉航程,全速返航到威廉港的安全地區。在接著五小時連續戰鬥中,速度稍快的英國艦隻逐漸縮短了距離。以每小時二十八海里速度衝在前面的貝蒂旗艦“獅號”,縮短了對希佩爾最慢的戰列巡洋艦“布呂歇爾號”的射程,於上午8時12分進行第一次齊射。不久,大部分敵對艦隻都全力搏鬥起來。英國人感到這是一個有把握的獵獲物,把他們的炮對準“布呂歇爾號”。在一個多小時內,這隻船因內部爆炸而劇烈搖晃起來,但不肯下沉。

不過“布呂歇爾”號因為在德軍縱隊的最後,又慢又暴lù,所以它被命中的炮彈超過了它的“需要量”,很快就起火傾側並掉隊了。

“獅”號一馬當先,窮追不捨。而德艦隊則向東南狂奔,“布呂歇爾”號行駛在希佩爾縱隊的最後。

8時30分,雙方相距20000米左右。狡猾的貝蒂深知,英國的軍艦佔有口徑和射程上的優勢,於是下令開火,企圖在德艦射程之外就將其重創。

“獅”號發射的密集炮彈立刻包圍了德艦,jī起的高大水柱像一片白sè的森林。殿後的德艦“布呂歇爾”號首先中彈,被炸燬的甲板上躺滿了死屍。

8時44分,“布呂歇爾”號開始用尾炮還擊。剛剛下水兩年的“獅”號此時急於在海戰中建功。剛剛開戰不久,貝蒂便下令“獅”號加速到最大航速29節,衝向敵陣。

9時43分,率先衝入敵陣的“獅”號,向德戰列巡洋艦“塞得利茨”號連發343毫米炮彈。“塞得利茨”號後炮塔被擊中,威力巨大的炮彈引燃了重炮裝彈機裡的火藥,猛烈的爆炸使159人喪生,兩個後炮塔座失靈,並且迸發出高達幾百米的沖天濃煙烈火。但是,“塞得利茨”號1名軍士長的勇敢行動拯救了這艘旗艦。“帶動溢流閥的輪盤燒紅了,但是,他還是牢牢地抓住它,轉動它,儘管他的雙手上的肉被燙爛,痛苦不堪。”軍士長擰開閥門,向彈藥庫放進了海水,避免了該艦致命的爆炸。

“德弗林格爾號”向貝蒂的旗艦發射許多十二英寸的穿甲炮彈,迫使“獅號”以每小時十五海里的速度落在後面,同時其他英艦追擊逃敵。希佩爾不再受到“布呂歇爾號”的妨礙,儘量利用機會加速返航。

貝蒂不能用戰鬥力受到削弱的“獅號”來追擊,指定統率“紐西蘭號”的穆爾海軍上將領導追趕,並打旗號“攻擊敵人的後方”。小心謹慎到膽小程度的穆爾,看錯了貝蒂的命令,集中炮轟已經受創到不能進行任何抵抗的“布呂歇爾號”。

貝蒂立即再打旗號“向敵人靠近些”,於是穆爾就把他的中隊向運氣不好的“布呂歇爾號”靠近些。現在從船頭到船尾都著了火、幾門小炮還在無規律地發射的“布呂歇爾號”,於下午12時15分徐徐傾覆了。

當希佩爾的艦隻在東南地平線上消失時,貝蒂把他的司令旗移至快速驅逐艦“攻擊號”,趕上了他的中隊,再把他的司令旗移至戰鬥巡洋艦“皇家公主號”。

下午12時30分,海軍部的電報警告他,德國的整個公海艦隊已經開出,要把希佩爾的艦群護送進耶德灣。在貝蒂向英國返航時,主力艦隊開到現場,協助把打壞的“獅號”拖回羅賽