發起偷襲，迎接他們的又是一頓劈頭蓋腦的炮火，除了付出大量傷亡外，什麼也沒得到。

就這樣，德軍日夜進攻列日，損兵無數，三天三夜卻毫無進展。德軍參謀總長小毛奇聞報大驚，再這樣下去勢必要延誤整個西線的德軍進攻行動。他馬上派德軍第2集團軍副參謀長魯登道夫上校率軍前去增援，並從總參謀部調運巨型攻城武器運往列日。魯登道夫其人非同一般，日後升任德國陸軍副參謀總長，是第一次世界大戰中德軍最著名的戰將之一。魯登道夫急率3個抽出來的德軍旅趕往列日，於1月23日下午到達前線。魯登道夫喘息未定就立即指揮部隊對列日發起了攻擊。他從望遠鏡中看到，德軍的密集炮火對列日的各個炮臺毫無損傷，當德軍步兵衝鋒時，立即遭到了比利時守軍大炮的猛烈轟擊，衝鋒部隊肢體飛濺，死傷枕藉。魯登道夫倒吸一口冷氣，終於明白了為何德軍遲遲攻不動列日。

魯登道夫立即調整部署，一面命德軍繼續攻擊列日，一面派信使去列日城中招降。比利時守軍指揮官李曼拒絕了德軍的招降，但他發現德軍又向列日增加了兵力，而他手中只有1個師，列日已是孤立無援。

魯登道夫的巨型攻城武器是德軍的大貝爾塔鐵道炮，德國共有五門，小毛奇給魯登道夫調撥了四門。

比利時和德國的鐵路寬度不同，德軍運來這種巨獸速度太慢，需要半