。用同樣的方法，劉秀不費多少力氣，就將堂陽、貫縣、昌城都收入了自己的勢力範圍內，軍隊也越來越多。其中也包括耿純從家鄉帶來的兩千耿家軍。有了真正的軍隊，劉秀指揮作戰更是得心應手。很快，趙縣、盧奴、曲陽、中山都歸附了劉秀。

當劉秀的軍隊來到真定（定縣）的時候，他遇到了另一個強勁的對手：真定王劉揚。劉揚，與劉秀有一定的親戚關係，是西漢末年的真定王，雖然王莽篡漢，他手裡仍然控制有號稱十萬之眾的軍隊。

如果硬打，劉秀即使能夠以智取勝，也勢必傷損嚴重。這使得他非常憂慮。在這樣的情形下，在昌城投靠他的劉植願意以同宗的名義，前去遊說劉揚，讓他與劉秀聯合作戰。

劉植很快就帶來了劉揚的迴音：劉揚對劉秀的才幹非常欽佩，願意主動歸附。但是他不想做劉秀的部下，而是要劉秀做他的晚輩。也就是說，要跟劉秀聯姻。劉秀一時反應不過來，不知道這姻從何聯起，驚訝之極：“我剛剛成親，還沒有兒女，而我的妹妹劉伯姬雖未出嫁卻已經與李通有了婚約，我怎麼能毀約呢？”

劉植撓著頭道：“去聯姻的不是別人，就是主公你自己。劉揚有個外甥女名叫郭聖通，他願意讓你去做他的外甥女婿。這事確實有些不好辦，不過我已經替主公應承下來了，你還是答應了的好。”劉秀一聽，頓時�