擠眼。“我很少親自碰葡萄，但我聽說過。”他遞給鄧克一杯。

酒味甘甜美妙，但鄧克小心翼翼地小口啜飲，而且只在修士已經三大口嘖嘖有聲地痛飲掉半杯之後。伊戈抱起雙臂，繼續忽略他的水。

“她確實喜歡豌豆麥片粥，”修士說。“還喜歡你，爵士。我知道我自己的好姐妹。我第一次在庭院裡看見你，我有一半希望你是個求婚者，從君臨城來尋求執起夫人的手。”

鄧克皺起了眉。“你怎麼知道我是來自君臨城的，修士？”

“君臨城的人說話有種特別的口音。”修士又喝了一大口酒，在口中品味，吞下去，然後滿意地嘆了口氣。“我在那裡服務過很多年，在貝勒大聖堂侍侯我們的總主教。”他嘆了口氣。“你不知道春天之後的城市。火讓它變了樣。四分之一的房屋都毀掉了，還有四分之一空空如也；老鼠也銷聲匿跡。那是最奇怪的事；我從來沒想過會看到一個沒有老鼠的城市。”

鄧克也曾聽說這些。“在春季大瘟疫的時候你在那裡嗎？”

“哦，毫無疑問。那是一段可怕的時期，爵士，可怕啊。強壯的人在破曉時分健康地醒來，在夜幕降臨之前就已死去。那麼多的人死得那麼快，都沒有時間埋葬；人們改成把他們堆在龍穴裡。到屍體堆了十英尺深，河文公爵下令讓火術士燒掉他們。火光透過窗子閃耀，就像過去活著的巨龍們仍然在圓頂下築巢。晚上你能看見全城的輝光，野火的深綠色輝光。直到今天那綠色還時常縈繞在我心頭。他們說蘭尼斯特港的春天一樣可怕，舊鎮更甚，而在君臨城它每十個人就奪走四個。不管是年輕還是年老都不能倖免，也不管是富裕還是貧窮，尊貴還是卑微。我們善良的總主教給帶走了，諸神自己在塵世的代言人，還有三分之一最虔誠者和幾乎所有的靜默姐妹。戴倫國王陛下、可愛的馬塔瑞斯和勇敢的瓦拉，還有御前首相……噢，那是一段可怕的時期。最後，半個城市都在對陌客祈禱。”他又喝了一口。“而你那時在哪裡呀，爵士？”

“在多恩，”鄧克說。

“那麼感謝聖母的仁慈吧。”春季大瘟疫從來沒有蔓延到多恩，也許是因為多恩人嚴守邊境、關閉港口，就像谷地的艾林家族一樣，他們也倖免了。“所有這些關於死亡的交談都足夠讓一個人戒了酒，但在我們生活的時世歡笑得來不易呀。乾旱一直持續，不管我們如何祈禱。御林就是一個大火藥桶，火在那裡日夜橫行。‘酷鋼’和黑火戴蒙的兒子們在泰洛西策劃陰謀，戴貢·葛雷喬伊的海怪們在日落之海上狼一樣尋覓漫遊，往南甚至劫掠到了青亭島。據說他們搶走了美人列島的一半財富，還有一百個女人。法曼爵士正在修整他的防禦，那讓我強烈感覺就像一個人給他懷孕的女兒扣上貞操帶，當她的肚子已經大得像我的一樣。佈雷肯爵士正在三叉戟地慢慢死去，他的長子死在春天裡；而這就是說奧瑟爵士必須成功。布萊伍德家族永遠不會容忍野獸佈雷肯做鄰居，那將意味著戰爭。”

鄧克知道布萊伍德和佈雷肯兩家的宿仇。“他們的封君不能強令和平嗎？”

“唉，”塞弗頓修士說，“徒利大人是個八歲的男孩，身邊全是女人。奔流城不會採取什麼行動，伊里斯國王就更是不會。除非某個學士對此寫上一本書，否則整件事都可能逃過他高貴的注意。河文公爵不大可能讓任何佈雷肯進來見國王的。請回憶一下，我們的御前首相生來就是半個布萊伍德。如果他會採取哪怕一點行動，那也只會是幫助他的堂兄弟們讓野獸走投無路。聖母在河文公爵出生那天就給了他記號，‘酷鋼’則在紅草原又給了他一次。”

鄧克知道他在說血鴉。御前首相的真名是布蘭登·河文。他的母親曾是布萊伍德家族的一員，他的父親則是國王伊耿四世。

胖男人喝了他的酒，繼續喋喋不休。“至於伊里斯，比起貴族和法令陛下更在乎古舊的卷軸和蒙塵的預言。他甚至都不會讓自己打起精神生個繼承人。艾莉諾王后天天在大聖堂祈禱，懇求聖母在上，賜給她一個孩子，但她還是個處女呢。伊里斯有自己的房間，據說他寧可和一本書睡覺，而不是一個女人。”他又倒滿了杯子。“別搞錯，統治我們的是河文公爵，靠著他的法術和間諜。沒人反對他。梅卡王子在盛夏廳生悶氣，對他那高貴的哥哥滋長著怨氣。雷哥王子軟弱的程度和他發瘋的程度不相上下，而他的孩子……呃，還是孩子。河文公爵的朋友和親信充斥了每一個部門，御前會議的領主們舔他的手，而那個新的大學士浸淫巫術的程度就和他一樣。紅堡被鴉齒衛士守衛著，沒人能不經他允許見到國王。”