掙在板壁上，想引人來解了繩子，誰知半晌也沒人下來。

隔不多久又聽得外邊響動，卻是船靠碼頭卸貨時的聲響，她正發急，又聽外邊一人嚷道：“求大官人饒了小的，饒了小的！委實不知那人是柺子，小的一時不察……”跟著便是陣磕頭聲。

那聲響須臾就消失了，隨著貨物漸次上岸，船上的動靜亦慢慢消停下來，一會又有人下來，卻是兩個短衣漢子，一人便看著小娥道：“這小娘子卻如何處置？”

另一個道：“大官人說既是拐帶人口，自該送交衙門處置。”

先頭那個便露出些不忍的模樣來，小娥哪知端的，兀自滿腔歡喜，只想著到衙門時說了原委，自可不日返家。

誰知到了縣衙後，她不過被人略略問了幾句，就被個婆子領到這處小院裡。小娥乾等了半日，問婆子甚麼時候讓自家回去，婆子只說等人多了一傳送她們走，旁的卻不肯多說。

見小娥模樣憔悴，婆子便往廚下料理了些吃食，與她吃了，又燒了兩鍋熱水，盯著她從頭到腳洗了一通。

小娥見婆子盯得緊，略有些不自在，洗過頭，把頭髮鬆鬆挽了，向門邊走去，卻被兩個粗壯婦人堵在門邊，不許她出去。

小娥心頭驚怪，肚中琢磨了一會，也不說破，自回屋裡坐了。到夜間在床上翻來轉去，一夜不曾睡好。

第二日婆子又領了幾人過來，都是些顏色嬌嫩的婦人。

小娥愈發疑惑，下午又有兩個穿紅著綠的婦人進來，婆子便把那些女子叫到院中，由婦人上下打量，挑三揀四，各各領了幾人去。

小娥到此再不明白也知道不好了，有心想鑽個空子，奈何這些人盯得極緊，如廁時也有人守在外面，到晚間婆子又和她一屋睡，幾天下來，一點法子也沒有。

這日婆子興沖沖出去，回來便帶了身鮮亮衣裙，逼小娥換上，又幫她把頭髮梳了，這才叫了乘小轎，交小娥坐了，自家跟著轎子，七拐八彎走到一處曲巷裡，在盡處一家人門首停了轎子，就要扯小娥進去。

小娥知道機會難得，有心掙脫，左右一看，卻把心灰了大半，原來曲巷中只得這一戶人家，兼巷子幽深，只怕叫起來也沒人聽見。

方懊惱，已被婆子抓著扯入門去。入了門卻是個小巧的園子，雖是隆冬季節，園中依然花木繁盛，腳下碎石鋪路，走了一程，便見座紅隱隱立在綠樹間。

小娥一呆，方暗自猜測，進屋便見廳中立了幾個婦人，俱是三十許年紀，卻不似尋常婦人，個個描眉畫眼，形容妖嬈。

正中一個面上貼了幾個翠花兒，瓜子麵皮，梳得虛籠籠的頭髮，雙眉描得長長的，一雙眼睛只在她身上打轉。

小娥見廳中陳設精緻，幾個婦人亦穿戴不俗，倒有些拿不定主意，遲疑間已被婆子扯到那瓜子麵皮的婦人跟前。

婦人便在小娥腕間一揉，又抬起她下巴細細打量，眼中漸漸漏出些笑意來，小娥惱她輕佻，掙開身，連退了幾步。

婦人也不惱，向婆子略點了點頭，婆子就曉得事兒已成了**分，想著銀子，樂顛顛上前扯了小娥就要剝衣裳。

風塵

（　）小娥急怒之下將身亂擺，卻被婆子三兩下扯脫帶兒，把外衫也垮在肩膀上，一時忿氣填胸，也不知哪來的力氣，把婆子當胸一推，扭頭就跑。

婆子一跤跌在地下，叫嚷不止，那瓜子麵皮的婦人便格格嬌笑起來。

這裡小娥才下臺階，便見兩個僕婦由側邊趕來，當下將身一矮，從一人胳膊下竄過，一路疾跑。

還跑不到十來步，又有幾人迎面而來，小娥腳下一滯，方要左拐，早被人七手八腳扭了胳膊。

進廳時，婆子衝上前就要摔她耳光，交小娥一腳踢在小腹上，那些人不料她如此潑悍，牢牢扳了她兩肩，又捉了她腿兒，婆子就把手往她身上亂掐，被婦人喝住了。

小娥哪裡知覺，只把眼瞧了婦人，叫道：“青天白日拐賣良家女子！就沒有王法了麼！？”

婦人眼睜睜看了她半日，忽然格的一笑，只低頭看著自家水蔥般的指甲，慢悠悠說道：“我卻不知甚麼王法不王法，只知我們門戶人家，靠女兒吃飯，不把肉皮兒瞧仔細了可不敢給銀子。”

小娥紫漲了麵皮，方欲再說什麼，早有幾雙手一起動將起來，將她剝得連小衣也不剩一件。

她何時經過這般羞辱，頓時把兩手都抖將起來，醒過神時只沒命掙扎，哪掙的動分毫？

婦人瞧得滿意，把臉兒一揚，就有僕婦將出銀子來