瞧著馬車轉過街角，一聲也不言語，對街幾個婦人慢慢走上前來，一人就笑道：“鄭娘子果真是個賢惠的，不比那起沒見識的。”

阿宛聽了越發恨怒，轉身便走。鄭氏把幾人一看，也不氣惱，只微微笑道：“是我管教不嚴，讓諸位見笑了。”幾人便把手兒搖了，笑嘻嘻擁了她往銀走去。

再說朱潤連著幾日忙亂下來，已將船貨打點了**，只等風起時便可揚帆出海。誰知這日還不曾起身，交小次郎踏開大門一路跑到床前，嚷說午後定要出航。

朱潤慢悠悠坐起身來，只說還有幾箱水銀未曾備得，交他緩幾日，小次郎哪裡肯應，連說少便少些，這日風頭好，正該啟航。

朱潤見窗外柳條紋絲不動，心中怪異，又見他目光閃爍不定，料定有蹊蹺，一發不肯信他，只把言語盤詰。

小次郎交他問急了時，半日方吞吞吐吐說道：“方才有訊息說那邊幾艘船早晚登陸，這趟貨不早些出去卻有些麻煩。”

他雖言語含糊，朱潤一聽便已明白過來，心頭髮急，也顧不得與他多說，匆匆叫了兩人，隨他自去。自家卻一刻不停去公署見了張縣丞，把訊息說了，張縣丞也猛吃了一驚，當下叫起人往各處佈置。

原來這些年東南沿海各地倭患猖獗，倭人每每借了風驅船過來燒殺劫掠，攪得一眾臨海郡縣防不勝防，百姓深受其苦，卻無可奈何，朝庭幾番禁海，反越演越烈。

朱潤由公署裡出來，忙忙趕到碼頭上，把一應事體囑咐下去，又叫人與鄭氏遞了話，眼看已到午時，也不管腹中飢腸漉漉，水也不喝一口，徑往城南尋湘琴。

進門時，恰遇著個子弟梳弄院中粉頭，在廳前擺了酒，又叫了戲班子，行酒猜枚嘲成一片，好容易走到湘琴�