知一人說了甚麼，幾人齊齊轉過身來，把她上下打量。

原來幾個婦人中，便有一人是朱潤之妻鄭氏，恰與幾人往銀而來，方到對街處，還不曾下馬車，就有人笑道：“鄭娘子，你家的車如何在那處？莫不是你家官人在裡面？”

等幾人下了車，將湘琴一打量，還有甚麼不明白的，看鄭氏時，依然笑意和悅，也不見惱意。

偏有個多事的笑道：“好個模樣兒，鄭娘子，只怕你家要多個妹妹了。”

鄭氏還罷了，她身側一個顏色嬌豔的婦人，早氣怔怔盯在湘琴身上，聽了這話，如何耐得住，當即撇了嘴，往街心呸出口唾沫來。

鄭氏便把眉頭一皺，轉臉看著那婦人道：“阿宛，不得如此！她既得官人看重，便是自家姐妹，自該好好相處，你這般對她，交官人看見，少不得要惱了你。”

阿宛聽了這話，愈如火上澆油一般，想到朱潤許久不曾進她房裡，眼睛一紅，提了裙子便往對街衝去，鄭氏拉她不住，只跌腳叫苦。幾個婦人早把目光一碰，俱各微笑起來。

這廂湘琴方把手扶了車壁，要上車，就聽一人惡狠狠罵道：“賤人！讓你勾引我家官人！”說著一股大力便從腦後襲來。

相約

（　）惠娘一眼瞧見，猛吃了一驚，只把湘琴一扯，饒是如此，仍被那人打在湘琴左肩上，惠娘動氣，也斜簽了身子將那人一推。

阿宛吃她一推，恰把腰眼撞在車角上，一時眼中淚花湧動，捂了腰一發嚷罵起來。

湘琴轉臉便見一個面生的婦人立在那裡嚷罵，至此還有甚麼不明白的，想了一想，只冷冷道：“既是你家官人，何不領了他家去，卻在這裡聒噪甚麼？！”轉身便要上車。

阿宛大怒，越把七分氣發到十分，搶上前便要撕扯，早交香香攔在頭裡。

原來香香這幾日正不自在，只怕湘琴惱起來將她拋撇，得了這機會，如何不賣弄？冷不丁抓了阿宛頭髮，把她一隻金耳環也扯在手中。

阿宛吃痛，腳踢頭撞，兩個扭做一團，把釵兒環兒也散在地下，不一時就圍了圈群人過來，有勸的，有笑的，更有乘亂拾了那釵環的，指指搠搠，且是熱鬧。

湘琴早拉了惠娘走過一邊，朱潤聽得動靜，走將出來，看明白時，只把臉一沉。

香香精乖，早鬆了手，交阿宛一掌摑在臉上，卻借了捧臉呼疼之機，把胳膊肘撞在阿宛肋下。

阿宛痛極，方詬罵賤人淫/婦不絕，就見朱潤走至跟前，不覺嚇了一跌，急忙忙鬆了兩手。

香香早擠到朱潤跟前，哭哭啼啼說將起來，說娘子交人無故撕打，自家攔著，交她把臉兒也打腫了。

阿宛如何肯落在人後，亦向前說個不住，朱潤愈覺兩太陽穴一抽一漲，只回頭把幾個小廝一瞥，小廝便往前趕人，看熱鬧的自一鬨而散。

這裡湘琴方往馬車行去，就見對街一婦人盈盈走來，容色不過清秀，行步間卻落落大方。

細看時，人生的甚是白淨，著月白對衿衫兒，淺綠挑線裙子，頸中一掛珍珠，俱有半個鴿卵大小，瑩瑩潤潤，越顯得肌細膚白。

婦人轉眼行至跟前，正是鄭氏，見了朱潤，臉上泛出點紅白來，低低福了一福，只說都怪自家約束不力，擾了官人，說著便拉過阿宛叫她與湘琴陪不是。

阿宛紫漲了臉，如何肯依？曉得朱潤性子，又不敢嚷叫，只把嘴谷都著，鼓突了眼兒瞪著湘琴，恨不能咬下她一塊肉來。

待見朱潤只把眼看了湘琴，愈覺心頭無限委屈，叫了聲官人，就要拉朱潤衣袖，被朱潤把手一抬，捉了個空，險把眼淚兒也落下來。

香香大是得意，方在臉上做出些顏色來，就聽朱潤向鄭氏道：“當街廝鬧，成何體統！還不快帶了她家去！”

鄭氏迭聲應了，見朱潤面色稍緩，方轉臉看了湘琴道：“阿宛魯莽，還望妹妹看官人面上，莫要與她計較。”

湘琴只搖一搖頭，並不應聲，鄭氏便笑將起來，只道：“不知妹妹怎生稱呼，奴回去便把屋子收拾了，家中有處閣兒臨了水，夏日裡最是清涼，等妹妹進了門時，姐妹們一處，豈不熱鬧？”

阿宛如何忍得住，方叫了聲“大姐姐”，交鄭氏一眼止住，又見朱潤沉下臉來，又氣又怕，卻怎生甘心，只把唇兒咬出兩個深印來。

朱潤倒把心頭一動，轉臉看了湘琴，見湘琴似聽非聽，只蹙了眉揉臂肘，還當她交人推跌時撞著，也顧不得許多，隨口吩咐了鄭氏兩句，便與湘琴上了馬車。

鄭氏眼