之後，斬亦未遲。”

劉備聽言，怒火稍息。西川諸將苦苦告求。劉備方才止恨，冷聲而道。

“法孝直，若不看在眾人面上，定斬你首！今且免死！但死罪可免活罪難逃！來人吶！”

劉備遂命左右，將法正拖翻打二十脊杖，以正其罪。西川諸將聽聞，無不色變，想法正弱不禁風的身子，哪裡經得住二十脊杖，又齊齊來勸。劉備推翻案桌，叱退一眾西川將領，喝教行杖。左右兵士遂將法正按住，剝了衣服，拖翻在地，先打了十脊杖。這杖杖到肉，痛得法正慘叫不已。西川眾將實在看不下去，又復苦苦求免。劉備忿然躍起，手指法正，厲聲喝道。

“我劉玄德征戰沙場數十年載，豈容你法孝直這般小覷我耶！且寄下十棍！再有怠慢，二罪俱罰！”

劉備恨聲不絕，領著太史慈、華雄等荊州將領，忿然離去。西川諸臣扶起法正，只見法正打得皮開肉綻，鮮血進流，扶歸回去，法正昏絕幾次。動問之人，無不下淚。

當夜，張任眉頭深鎖，對於劉備、法正今日皆性情大變之事，疑惑不解，便來見黃權詢問。

“今日主公怒責孝直，公權你身居高位，名望過人，為何只勸一番後，便袖手旁觀？”

黃權聽言，卻是燦然一笑，張任看得甚是火惱，正欲呵斥。黃權發言笑道。

“姑義暫且息怒。主公今日毒打法孝直，正是法孝直之計也。其深意有二。一者乃是替主公揪出因戰況不利而動搖之鼠輩。二者，則為施苦肉計，矇蔽文不凡。”

張任一聽，半知半懂。黃權凝了凝神，遂又解釋道。

“文不凡行事素來謹慎過人，若不用苦肉計，何能瞞過他？今主公必欲令法孝直去詐降，卻教那些動搖鼠輩，報知其事矣。即時主公便可暗中揪出這些害群之馬，然後再施計策，大破賊軍，此實乃一石二鳥之計也。法孝直果真高明，我不如也！”

張任亦是聰慧之人，當下一聽，便是明悟過來。但是張任臉色卻有幾分不忍，倘若真如黃權所料，就不知西川將校之內要死多少人了。張任默默地嘆了一聲，遂即閉目沉吟不語。

與此同時，在關內某座戰樓內。冷苞聚合數員西川將校，正在商議。冷苞臉色陰沉冷酷，陰陽怪氣而道。

“諸公今日可見劉玄德毒打法孝直，是如何狠心。哼！此人虛仁假義，心術毒辣，一登上益州之主之位，便立即雷厲風行剷除異己，卻又重用如馬孟起那般外來之人。若是日後當真讓其穩定局勢，只怕你我皆難保當下將位，被其冷落！”

諸將聽言，皆臉色大變，隨後又想到近日發生之事，果如冷苞所言，不覺各個眼中皆發出怨恨之色。某員西川將校連忙問道。

“只恨我等前番皆受此賊迷惑！冷將軍，可有主畫？我願效死附之！”

此將話音一落，其餘幾分紛紛附和。冷苞聽得心裡一喜，遂一凝神，低聲與諸將而道。

“劉玄德不仁不義，欲要剷除異己，若我等坐以待斃，法孝直今日的下場，遲早輪到你我。眼下冠軍侯大軍就在關外，劉玄德若無葭萌關據守，早就兵敗人亡！聽聞冠軍侯禮賢下士，不分地位身份，只要有才學能耐之人，皆能在其麾下受得重用。正如當今名震天下的龍膽侯趙子龍，昔年不過是袁紹麾下一員牙門將，冠軍侯慧眼識英雄，將其重用，屢屢給予其立功機會。龍膽侯方才有今日威風。你我皆是當世豪傑，若投入軍侯麾下，成為第二個龍膽侯，亦非不可能之事，諸公以為若何！？”

冷苞此言一出，西川諸將頓時臉色大變，一個臉上有疤，長有一雙陰鷙惡煞三角眼的將領，忽地一咬牙，惡聲喝道。

“冷將軍所言極是，我等拼死拼活，還不是為了能夠攀龍附鳳，得一場大富貴！？若在這劉玄德麾下，將位難保，如何甘心！？我願效隨！！”

那長有三角眼的將領話音一落，其餘幾人紛紛皆疾聲紛紛附和。隨後三角眼將領又問。

“不知冷將軍可有計策？”

冷苞冷然一笑，低聲又道。

“此事不可操之過急，法孝直今日被劉玄德這般毒打，或會懷恨在心倒戈軍侯。我等先靜觀其變，待時在伺機而動，方為萬全之策也！”

冷苞心思細密，不會貿然而舉，諸將聽言皆覺有理，遂依冷苞之言，靜等時機。

且說法正臥於床榻上，西川諸將皆來動問。法正臉色煞白，不言語，但長吁而已。忽報冷苞來問。法正令左右請入臥內，叱退左右。冷苞見法正傷勢嚴重，故作痛色，不忿而道。