他低低地嘆了口氣，他習慣將一切抓在手中，像如今這般交由時間，交由上天的無力感，他著實不習慣。

情緒低落地踏上後花園裡鋪著的卵石小道，見前方迎面走來一個瘦弱的身影，停下腳步一看，認出是大嫂楊佩芝，遂連忙避到一旁行禮道，“大嫂。”

剛命人送訊息往劉府的楊佩芝也想不到會遇上他，見他行禮，連忙側身回禮，“二弟。”

兩人彼此見禮的一幕落到不遠處的萬妤梅眼中，讓她不自禁地暗暗思忖著。恰好此時因親事而煩躁不已的安蓮欣從她身側的小道出來，她眼神閃了閃，像是不經意地道，“我還是頭一回見二公子對府上女眷如此客氣周到。”

安蓮欣本是想著轉身離開，眼不見為淨的，聽得此話亦止了腳步，順著她的視線望過去，果然見素來待女子不假辭色的趙瀚霆客氣有禮的一幕。

彎彎的秀眉微微蹙起，她在趙府已經住了將近四年，見到趙瀚霆的機會並不算少，可每一回見他都是一副冷漠疏離的模樣，便是對著她的母親，亦是如此。細想起來，除了對趙夫人，她確是從不曾見過他待哪個女子，尤其是年輕女子有過好臉色的。

如今見他竟是如此待楊佩芝……

萬妤梅見她一副蹙眉沉思的模樣，唇畔勾起一絲不易察覺的笑容，卻並不打擾她，邁著輕盈的腳步轉了個方向離開了。

喬正林想不到，他方才還為女兒與趙瀚霆的事感到惋惜，轉頭便有人求到他的跟前，希望他能將女兒許配給他。

他不謙虛地說一句，放眼整個錦城，論出色，他的寶貝女兒說第二，那沒人敢稱第一。他喬正林的女兒，自來便是佼佼者，無論人品、才學、甚至容貌。

無論在錦城當中，抑或是其他各處，均有不少人希望能與喬家結成親事，可卻沒有一人敢像眼前這年輕人一般，單人匹馬便跑過來，跪地求親。

他一臉嚴肅，眼神如利箭一般在柳祥均身上直射，良久，他重重地哼了一聲，一掌拍在書案上，喝道，“好個不自量力的毛頭小子，我喬正林的女兒豈是爾等無知小輩所能覬覦的！念在你好歹也算是有幾分功勞的份上，姑且饒你一回，若還不知好歹，你瞧老夫可會輕易饒你！”

柳祥均再次深深地向他行禮，道：“末將自知身份卑微，更是身無長物，如今斗膽向將軍請婚，不過是為著自個兒一片誠心……”

……

“祖父可有屋裡？”揹著手一路走來的喬晉延，見諾大的院裡只得一名小廝正掃著地上積雪，隨口便問。

“在的在的。”

喬晉延點點頭，抬手整整身上衣裳，又拍了拍肩上的落雪，這才邁著大步往書房大門走去。

行至門前正欲推門而入，便聽祖父喬正林有些低沉的嗓音，“……你這番話老夫記住了，只望你日後萬不可忘記今日所言。至於你與英淇的親事……老夫暫且不能給你一個準信。”

親事？姑姑的親事？祖父這是要將姑姑許配給何人？

喬晉延心中一突，豎起耳朵欲細聽，卻聽裡頭傳出一陣訓斥聲，“男子漢大丈夫，何時也學此等聽牆角所為？”他嚇得連連退後幾步，好不容易穩住了身子，這才清咳一聲，揚聲恭敬地道，“祖父，孫兒晉延來給您老人家請安啦！”

一面說的同時，一面伸手推門而入，目光飛快地掃了一眼跪在地上之人，認出那居然是柳祥均，一時便愣在當場。

柳將軍？難道方才是他向祖父提起親事？而祖父還應允了？

雖然喬正林說的是‘暫且不能給一個準信’，可喬晉延卻清楚，祖父能說出這句話，其實心裡便已經是答應了的。只是，若姑姑真與柳將軍成親，那瀚霆呢？一直心悅姑姑的瀚霆又該怎麼辦？

55｜01

確如喬晉延所預料的那般，喬正林既說出那樣的一句話，心裡便已是預設了女兒與柳祥均的親事，洛城追擊戰當中柳祥均的出色表現他早已有所耳聞，也曾查探了解過他自進入喬家軍後的種種表現，再聯想他今日上門求親，心中或多或少也明白為何一向中規中矩安於現狀的他，會在前幾番戰事中表現得如此勇猛。

喬夫人甚是意外夫君的決定，但聽了他的意思，又喚來兒子喬磊細細詢問柳祥均之事，再憶起他在將軍府護衛幼子喬崢的點點滴滴，確信他的品格不俗，心裡也願意了幾分。最重要的是她問及女兒喬英淇的意思，見她沉默不語，便知道女兒這是默許了，女兒的親事拖至如今，還不是因為尋不到一個能讓她許嫁之人麼？現今這個人出現了，