得了啦，我阿爸吊死了啦！”趙恆順簡直不敢相信自己的耳朵，大聲問道：“你說什麼？”大萬啜泣了起來，眼睛滴著淚水，悽慘地說：“我阿爸吊死在房門頭上了……”說著竟泣不成聲地嚎啕起來。在場的人聽著，都沸騰起來了。“哎呀，這是怎麼回事，好好的人怎麼就吊死了呢？”鑑於現在的情況，聯想到李氏奶奶的死，人們覺得，現在死人也太容易了！

趙恆順定了定神，問道：“你阿爸回去都一整天了，也沒有人到你家去嗎？”大萬說：“現在村上都關門插鎖的，連人都看不見一個，哪有人到我家去啊！”董老二聽了，馬上來到大萬面前，說：“孩子，你阿爸是怕餓飯啊！他這樣的漢子，也只吃半斤米一餐，哪裡受得了呢！他正是年富力強的年紀，是正在世上做人的時候！多少七老八十的人都不願意去死，他哪捨得就去死呢？他死得好虧心啊！”說著，居然也老淚縱橫起來。泣不成聲地向土塘裡的人說：“我們小隊能有吳老四，幸運得很啊！象他這樣的人，我們村裡好幾代都不容易有一個，上下幾個村莊也找不到呢！他是我們做田人當中的好漢子，是我們村上的榮耀啊！只是因為餓得太狠了，才連蘿蔔皮、餑薺蒂子都撿著吃了。大家想想看，要不是餓得太難受了，象他這樣的紅臉漢子，怎麼能在那麼許多人面前，撿那東西吃啊？那天，我看見他撿那些東西吃，就曉得他不得了啦！可是，還只以為他會餓垮掉了，哪曉得他竟然會尋了死呢！嗨，這紅臉漢子啊，真是要臉不要命呢！要是一般的人，只會寧在世上挨，哪裡願在土裡埋啊！”說著，他的淚水竟象是決了堤的河水，噴湧出來。全土塘裡的人見了，也都慟然灑淚。

這時候，週四妹送土到埂上回到土塘裡了。她見人們悲痛的樣子，先是詫異得很。當得知自己的丈夫吊死了，頓時呆若木雞。她既沒有哭，也沒做聲。趙恆順見了，馬上對她說：“四妹，你家老四死了，我們趕快回去吧！”說著，他一個人先回到駐地，叫上了吳老四的哥哥，炊事員吳老二。這裡，大萬挽著他母親，二萬跟在他們後面，徑直往家裡趕來。

全土塘裡的人目送著他們走了。當看不見他們身影了，又談起吳老四來。胡二逵說：“哎呀，人啊，不能生得太特殊了。這吳老四要不是生得力氣太大，飯量也太大了，哪能就尋了死呢？他啊，也算生錯了時候。要是不配口糧的話，象他這樣的人多吃香，鐵榔頭也打他不死啊！”只二十歲的趙恆龍說：“哎！吳老四死了，真叫我好想念呢。他真是個好人。我們常常同陣上山砍柴。每次他都砍得山大一堆的柴挑著。我也砍一擔。往家挑時，我老是挑不動。走不了一點路就想歇一放。他總是陪著我歇。看我實在挑不動了，他就說‘我代你挑兩捆吧’，總是他自己動手，把我的四捆柴解下兩捆，加在他擔子上挑著。他本來就是一大擔了，再加上我的兩捆，他挑得還象不累的樣子。我真不曉得，他到底有多大的勁呢！”胡大逵的老婆葛桂花，是個有名的大力氣婦女，居然能和男勞動力一樣下湖撈淤泥。她說道：“吳老四有的是力氣，又不惜力，熱情得很。只要看到哪個做事情做不動了，總是主動地幫人家。去年在湖裡撈泥巴，我老是撈得戧了耙。那戧在泥裡的耙子，我用盡吃奶的力氣也拽不出來。他看見了總幫我把耙子拉出來。那麼沉重的耙子到了他手裡，就象剃頭的拿耳朵耙子，輕飄飄的。他這個人啊，難怪跟我們一起做活不曉得累。他的力氣真是大得無窮呢！”大家在土塘裡，一面挖著土上進夾籃裡，一面七嘴八舌地回憶起吳老四來。

趙恆順來到駐地叫上了吳老二，便急急忙忙地從小路超近①趕到了吳老四家裡。吳老四的大門洞開著，進到屋裡，他的身體掛在西間的房門上。他那龐大的軀體，把房門整個地塞得嚴嚴的。項頸掛在繩子上，頭卻頂著房門頭，腳尖還落在地上。趙恆順和吳老二看了，真不明白，象這樣的情況，人怎麼能死掉了？趙恆順和吳老二將吳老四放了下來，那硬邦邦的屍體，象是一段樹，兩個人簡直沒扶住，放下來的那一瞬，屍體幾乎是摔了下來，“砰嗵”一聲倒在了地上。

他們將吳老四家的大門卸了一扇，放在堂前，將吳老四的屍體抬到門板上放好，此時，吳老四的老婆和兒子們也都趕了回來。趙恆順對吳老二和週四妹說：“你們在家裡料理吧，我馬上得趕到工地上去。還要和中隊裡講一下，看是否能領點米來，不然這事不好辦呢。”說過，他匆匆又往工地上趕來。

趙恆順來到工地上，找到了中隊長董來勝，說明了吳老四吊死的事後，董來勝也很傷感了一回，答應給五斤米做安葬用。並且叮囑說：“現在是大戰