不高，方有財又踹了他一腳，他才拖泥帶水地離開了。

他前腳離開，方有財便聽得有人在喚他，起身望去，現是阿茅。他手中舉著一塊黑漆漆的煤，笑著向方有財跑了過來：“找著了，找著了！”

注1：曬鹽法創始人為北宋人陳應功。宋理宗寶裙五年（1257年）福建建安人謝維新所編的《古今合璧事類備要》一書中有最早地曬鹽法記載。

注2：根據作蒐集的資料來看，僅拋秧就比手插秧產量要多出百分之十點三。

注3：直到清朝康熙年間，地理學家、冒險家鬱永河，仍是用這種方法自臺灣原民處換取硫磺土提煉硫磺，當時七尺布可換一筐硫磺土（　）

七十六、深入莽荒須放膽

歐大牛能尋著煤礦，卻還有一番冒險。

他們在阿茅與一位年長的土人帶領下，乘一艘名為“寶島號”的平底內河船，順著淡水河溯流而上。這平底內河船也是江南製造局造的，使的是輪槳加帆，最初時因為刮東南風的緣故，他們落帆完全使用輪槳，順著河向東南方向前進，花了兩個鐘點，便見到一處大的支流河口。依著那位年長土人的指點，“寶島號”駛進支流，繼續向東南方向航行，又過了兩個鐘點之後，開始折向正東。

河兩岸都是長滿草木的平地，中途他們停下上岸看了看，土地都是極為肥沃的。當河折向東北方向時，他們便可以升帆，船更快了。只花了一日時間，他們便抵達年長土人所說的地方，那年長土人對輪槳船的度極是欽佩，下船之後摩挲不止，似乎捨不得離開。

“這船行走如飛，實了不得！”不僅僅年長土人對這輪槳船極是豔羨，便是來自中原的敖薩洋，也同他一般神情。

敖薩洋是紅襖軍中人，今年剛滿十八歲，故此失去了進義學的資格。他家中原是山東東路的鐵匠，跟著父親打鐵打到十四歲，後來義軍興起，他父親投了義軍，不幸與楊安兒一同遇難。李全手下在挑選工匠時將所有鐵匠都留了下來，卻因為他年輕的緣故將他漏了。到得流求之後，因為島上缺鐵匠，他便自告奮勇出來，他年紀與歐八馬相若，故此歐大牛極是歡喜，將他當作自家兄弟一般。

“輪槳船在江南倒是常見，不過象這寶島號一般的，也是絕無僅有。”歐大牛頗有些驕傲地道：“此船可是大郎指點造的，俺兄弟在其中也有一分功勞！”

“歐大哥，這一路來可聽著你提起兄弟無數回了。你家兄弟果真如此厲害？”敖薩洋好奇地問道。

“那是自然，你見著義學少年麼。俺兄弟與他們一般，都是大郎手把手教出來的！”歐大牛說到此處便口沫橫飛，用手筆劃著道：“如今義學少年都被大郎派出來擔當大任，俺兄弟卻還留在大郎身邊，大郎說了。俺兄弟是什麼、什麼科學天才，說是一百個狀元也比不得的人物！”

他這番話倒不是吹噓，當初歐老根要將歐八馬拉回去考功名。歐八馬死活不肯，甚至搬出了趙與莒來勸說，趙與莒便對歐老根說了這番“一百個狀元也比不得”之語，歐老根不只一次見識過趙與莒的手段，自是深信不疑，加之也知曉歐八馬所學的東西與科舉應試並不一致，也只能默允了。

“大郎……”敖薩洋不自覺中便想起那個十二三歲的少年來。這少年向來是少言寡語的，至少在自家與他同船來到淡水時，幾乎不曾看到他說笑過。據說他長大之後將娶四娘子為妻，也有說只是納為妾，四娘子那般豪氣的巾幗英雄，在他面前有竟也會露出小兒女之態。

“大郎果真那般厲害？”他嚥了口口水問道。

“那是自然，咱們這地義學少年，哪個不是他教出來的，便是趙子曰趙管家。你認識吧？”歐大牛問了敖薩洋一句，見他點頭後道：“這般年輕已經是獨當一面地人物，他可也是跟著大郎學出來的，他進山莊時，年紀也只比你略小歲餘。”

趙子曰給敖薩洋的印象比之趙與莒還要更深些，畢竟正是他去海州將紅巾義軍接了過來。聽了此話之後，敖薩洋吃了一驚：“他十七歲進的趙家？那時他便識字？”

“若是識字也不會給自家取個子曰的名字了。”歐大牛哈哈一笑：“他極刻苦地。又不怕臊。跟著義學孩童身後廢寢忘食學，方有今日風光。”

敖薩洋點點頭。心中盤算了好一會兒，笑笑道：“歐大哥，你與義學少年熟麼？”

“與子誠他們還算熟。”因為歐八馬的緣故，歐大牛與第一期的義學少年都比較熟悉。

“能否為俺說項，讓俺夜裡可以跟著他們學算數，白天俺幹活絕不偷