分紅也頗為可觀。所以他們幹起活來，自然是格外地賣力。在總鏢頭的面前，也是格外地恭敬。

沈泰不由自主地摸了摸從手邊的龍鱗寶刀，十分滿意地看著門前忙碌的人影。

“老爺，西邊今早有信過來，說龍七爺的那筆紅貨，已平安地到了。”沈均湊在他耳邊，低聲地彙報。

“嗯。聽說通禪有筆生意要去關外？”

“早出發了。前兒來信說關外的海天幫不大給面子，六少爺送了五百兩的重禮人家還不肯讓路。”

“哦？”沈泰放下了筷子。

“所以屬下趕緊給丁掌門發去一個飛鴿，讓他親自出面。”

“妥當。丁先生的面子，海天幫不會不給。”

“昨天收到回信說總算是說通了。老爺您就放寬心罷。”

他點點頭，一切都很順利。歲月雖不饒人，他總算有幾個能幹的兒子和一個老練的管家。

事情交給他們去辦，已完全可以放心了。

他甚至在想，自己是不是已到了掛刀歸隱的時候。雖然這一生為了成功，為了鏢局，他付出了可怕的代價，但他依然是沈鐵簫的兒子。

鐵簫一脈，在他的手上，總算是光風不減，繁榮興旺。

就在這時，他忽然看見一匹馬拖著一輛蒙著黑布的大車緩緩地向大堂內駛來。

沒有人敢阻攔它。

此馬名曰“赤鳥”，乃大宛名駒。當年曾是沈泰的坐騎，又被他當作生日禮物送給了五子沈靜禪。

莊子裡的人都知道五少爺愛馬成性，這赤鳥他眼紅已久，父親送給他時，他喜出望外，愛逾性命。

五少爺出門從不離開赤鳥，當然更不會捨得讓它來負重拉車。所以，赤鳥忽然這樣出現在三和鏢局的大門口，實在有些苦怪。

栗色的馬行到門口，便停了下來。

沈泰心頭忽跳，“倏”地一聲站起，將桌面一拍，龍鱗大刀跳到手中，疾步走到堂外，用刀柄將車簾微微一挑。

在江湖行走多年，他的朋友多得數不清，敵人也同樣數不清。所以行事格外謹慎。這詭異的馬車，裡面不知藏有何物。

車裡靜悄悄地放著一具棺材。

隨之傳來的，還有一股可怕的氣味。

“老爺，當心有詐！”沈均無聲無息地跟了過來，輕輕地提醒了一句。

沈泰的臉已微微發青，沉吟片刻，忽道：“你有多久沒聽見五少爺的訊息了？”

“這月初九，五少爺送夫人省親回來途經總堂，您不是還見過他一次麼？”

“他騎的就是這匹馬？”

“當然。”

刀光一閃，棺材的蓋子飛了起來。

棺材裡躺著一個完全□的男人，已死了很久，全身上下都泛出一種可怕的白色。

與其說是白色，還不如說是灰色。

死者雙目睜開，臉上有一種驚異之色，好像對命運的來臨全無半分防備，就在驚異的剎那間，一生飛速了結。停屍日久，肌肉鬆懈下來，臉上的線條又平添了幾分詭異。

他的胸口洞開，上腹的內臟一覽無餘。

“靜禪！”

沈泰雙目欲裂，撕心扯肺的一聲長號，震得整條街的屋瓦都“隆隆”作響。

餘下的時間，他手握雙拳，一言不發，只是渾身不停地顫抖。

正在忙碌中的鏢師們被這慘叫驚呆了，紛紛停下手中之事，神色凝重地望著這位一向沉著自持的老人。

“少爺的肺好像不見了……”沈均湊上前去一看，火眼金睛地發現了這一事實，戰戰兢兢地想補充一句，“少”字剛滑到嘴邊便又溜回腹中。

在這種時候，一切細節都成了多餘。

“是他！一定是他！”沈泰目光炯炯，怒吼一聲：“來人呀！牽我的馬！”

“老爺，節哀順變……”

沈泰走了幾步，霍然回首，將沈均的衣領一拉，咬牙切齒地道：“你去通知袁二爺。告訴他，不論花多少銀子，挖地三尺也要找出郭傾竹的下落！”

……　……

他躺在大街的一角，已睡了半個多時辰。

那是一條亂哄哄的大道，喧譁的人聲，在他的夢中隆隆作響。陽光之下塵埃漫舞，行人匆匆，摩肩接踵。他睡得並不安穩，有幾次掙扎著要醒過來，眼皮沉重如鐵，如何費力也睜不開。正半夢半醒之間，有人踢了他一腳：“喂，你的生意來了。”

這一腳終於將他從夢