帝國的領海，又碰上了遠超於自身實力的艦隊，而且這支艦隊也擺出了一副想要消滅你的架勢……你會不會感到難以接受？”小村壽太郎反問道。

“我當然會難以接受。”劉步蟾繃著臉，“不過我要告訴你，小村閣下，你們日本已經不可能再有遠超北洋水師的艦隊，而我本人也很快會再次率領北洋水師前往你們的領海……你可以試試，看看你們的‘大日本帝國’能不能消滅我！”

“總督閣下，劉將軍這是在向日本宣戰嗎？”竇納樂突然插嘴看向了李鴻章，“我們大英帝國堅決反對這場戰爭擴大。因為我們堅信，不論是清國，還是日本，他們的人民都需要一個和平的環境。兩國之間的戰爭不利於遠東的和平，同樣了不利於各國的利益。”

“一個不老實的日本確實不符合我們各國的利益。尤其是他們居然自不量力的主動發起了對清國的戰爭……這已經嚴重地損害了我們美利堅合眾國在中國東北的利益。而日本軍方對郭金章上將的刺殺更是讓我們美利堅合眾國舉國上下感到無比的憤怒，這是日本對我們**裸的挑釁，是對美國人民最嚴重的無視和挑戰。小村壽太郎先生，在此，我代表美利堅合眾國政fu對你們日本天皇提出最嚴厲的譴責和抗議。我們最好給我們一個解釋，否則，在你們挑戰清國的同時，你們還需要面對美利堅合眾國的怒火！”田夏禮看了竇納樂一眼，又陰森森地對小村壽太郎說道。

“唐州艦隊已經北上進入津輕海峽，日本如果不對刺殺我們郭將軍的行動做出合理的解釋和賠償，那麼，北海道將成為唐州新的疆土而併入漢州，也就是阿拉斯加！”坐在田夏禮身邊，一身風塵的劉通福一邊摳著手指甲，一邊輕輕地說道。

“什麼，你們……你們這是侵略！”小村壽太郎驚叫。

“侵略？哼，你們的那些將領派人刺殺我們的領袖的時候，就應該想到失敗的結果。而且我還要告訴你，唐州政fu已經向華府提出了最嚴正的請求，不久之後，大白艦隊將重新從馬六甲海峽迴歸太平洋，並再次北上日本，只是這一次他們不會再是和平友好的訪問，而是擔負著封鎖日本各沿海的重要任務……小村壽太郎先生，郭將軍讓我轉告一句話給你們的天皇，‘任何人都有挑起戰爭的權利，可戰爭什麼時候結束，必須也只能由勝利者來決定！’”劉通福冷哼道。

“竇納樂爵士……”

完了，完了！劉通福的這通話就像是一盆冰水直澆到了小村壽太郎的頭上。他雖然已經預示到了這一次不可能有什麼好結果，可他萬萬沒有想到唐州居然反應激烈到了這樣的程度……他們居然不惜召回大白艦隊？那可是擁有十數艘戰列艦的強大力量。別說只是封鎖，就是把日本沿海全部犁成平地也不是什麼難事。所以，他只好求救似地看向了英國公使……清國不可怕。只要陸軍能夠打破平壤，那麼，為了避免遼東一帶被日本侵入，清國就只有接受和他們談判的結果。到時候，日本頂多只需要付出一些代價就能結束這場不應該發生的戰爭，甚至還有可能獲得在朝鮮的多項權利。可現在唐州顯然也意識到了這一點，所以對方乾脆就擺脫了清國，直接以自身的力量向日本發難……現在能夠阻止大白艦隊的，只有大英帝國了。

“劉先生，這場戰爭似乎只是清國和日本之間的一場衝突，我覺得，沒有必要把美國和唐州都拉進來。”竇納樂何償不知道小村壽太郎的意思，這幫成事不足，敗事有餘的蠢貨是想拿他們的大英帝國當擋箭牌。可他就算知道對方的打算又能怎麼樣？經過二十多年的發展，清國的力量正逐步增強。北洋水師經此一戰，更已經成為了遠東地區最強的海上力量……所以，大英帝國需要一支力量在東亞制衡清國。而日本顯然就是最好的選擇。

“爵士，唐州就只有一位上將，而且這位上將還是我們的領袖。所以，我們不可能像你們對待戈登將軍一樣，放任他被蘇丹起義軍殺死而幾乎無動於衷。我們的行事規則是：‘人敬我一尺，我敬人一丈；人砍我一刀，我殺人全家！’所以，日本必須付出代價，向唐州，向美利堅合眾國付出他們應該付出的代價。”劉通福狠聲說道。

“你們不覺得這種行事規則跟國際規則之間有一些出入嗎？”竇納樂沉聲道：“而且，戈登將軍的死也並不像您所說的那樣，大英帝國沒有誰會放任一名將軍被暴民殺害，哪怕是一名士兵也不行。戈登將軍之所以遇害，是因為我們離著蘇丹太遠，援軍未能及時趕到。”

“戈登死得冤。”彷彿成了配角的李鴻章突然插嘴進來，“據老夫所知，戈登當初被十萬暴民圍在蘇丹首都，可