在次日下午返回南京的列車上，蔣介石終於把同車返回的安毅叫進自己的車廂裡詳談。

蔣介石先是詢問安毅對結束不久的第三階段戰役有何體會，聽完安毅的彙報，他沒有讚揚，也沒有出言批評，而是突然把話題轉到了李宗仁的桂系身上：

“到目前為止，李鄰的新桂系已經羽翼豐滿，他從打敗唐孟瀟開始，到囚禁程頌云為止，終於完成了佔據兩湖的目標，之後立即有計劃地改編湘軍，麾下直屬和從屬的軍隊達到十六個軍二十六萬眾，東面佔據了長江中游武'穴'以西，西面扼守川東門戶宜昌，南面直達法屬安南，北面兵臨山海關，白健生不但第一個實現了桂軍遠征北方燕趙的歷史壯舉，還給天下人擺出來一個蛇頭在廣西、蛇尾延伸到京津的貫穿南北長蛇陣，氣勢咄咄'逼'人，聲威如日中天，就連閻百川、馮煥章兩位將軍也深為忌憚。

我軍將領中，你算是比較熟悉桂系軍隊的，你從汀泗橋戰役開始，就注意收集桂系的一個個戰例，可以說這方面你比總部那些將領都更有發言權。”

安毅較為適應蔣介石的跳躍'性'思維，以往多次在關於軍隊建設問題討論中領教過，因此安毅應對自如，按照自己一貫的風格坦率地說出自己的看法：

“學生只能從軍事角度提出些淺顯看法，最近學生看了《東方新聞報》、《申報》對李鄰、白健生將軍所做的專訪，也同意新聞界對桂系的分析評論，輿論普遍用‘鼎盛桂系’這個詞，說明桂系的強大已經是天下週知的，相比之下，四個集團軍中就屬我第一集團軍兵力最少，把四個軍團都算上也就二十萬出頭。

校長用長蛇陣來比喻桂系的軍事部署非常貼切，李鄰將軍儘管謙虛地表明沒有政治野心，但是在回答記者提問的話語中心底的願望無法隱藏。不過，若是要從軍事作戰佈局來說，這個長蛇陣也未免太長了，蛇頭在廣西，蛇尾在京津，那麼湖北河南就是蛇肚子，七寸在湖南，這也許就是李鄰將軍突然出手囚禁程頌雲將軍、肢解湘軍第六軍、拉攏陳嘉佑和魯滌平將軍的根本原因之所在。如果湖南不保，這條蛇再長也是死蛇，翻不起大風大浪，但是如果桂系能夠穩守湖南，並穩步經營，想要怎麼擺動腰身和尾巴都靈活自如，要是打起來還真不好辦。”

蔣介石看到安毅一臉的鄭重，不禁莞爾一笑：“你的眼光還是開闊的，能看到湖南是桂系的致命弱點，已經非常不錯了，要是真打這一仗，讓你繼續擔任前敵總參謀長，你打算怎麼打？”

“真打的話……真打？”安毅驚訝地問道。

蔣介石不置可否：“就當是真打吧，把你的聰明才智拿出來，讓我看看你是否有進步。”

安毅點點頭說出自己的策略：“首先，屬下會把熊式輝、楊勝治、葉開鑫等等與桂系勢不兩立的將軍找來，一起商量，形成統一意見，之後把正面戰場設在湖北，讓劉經扶、顧墨三長官這樣聲望的將軍率領六個軍從鄂東三路強攻，兵鋒直指政治、經濟中心武漢，桂系必然會以精銳部隊第七、第十九軍為主力迎戰，否則其他部隊打不過我軍，李鄰也未必信得過；其次，南北再設兩個輔助戰場，北面的河南戰場儘量聯合馮煥章將軍，哪怕他不願攻擊桂系，也要想辦法讓他嚴守中立，白健生將軍曾譏笑過馮煥章將軍兩面三刀，因此哪怕馮煥章將軍按兵不動，至少也能在鄂豫邊境牽制桂系兩個軍的兵力；南面的湖南戰場，學生親率獨立師、尹繼南師弟的南昌守備師、王均將軍的第九軍、金漢鼎將軍的三十一軍出戰，再讓葉開鑫將軍留在湘西的四十四軍配合夾擊，如有可能，再讓曾擴情師兄去找川軍，甚至可以把川東門戶宜昌當成價碼，誘使川軍順流而下，打擊桂系背後，哪怕打不贏至少也能牽制桂系兩個軍，而實際的決定'性'戰場仍然是湖南，只需佔領長沙衡陽一線，就等於截斷桂系大軍與廣西的聯絡，桂系各主力如同沒根的浮萍，歸附其下的十個軍也會鬥志全無，重新面臨前途的選擇，打到這個程度，這一仗基本能夠收尾了。”

“很不錯！很好，你的大局觀已經超過你的很多教官，我心甚慰啊！整個佈局非常精妙，虛虛實實草木皆兵，讓人防不勝防，特別是湘西四十四軍這招隱蔽妙棋，很可能起到意想不到的作用。

不過，你是否忽略了身在廣西的黃季寬（黃紹字）將軍的十五軍？據我所知，在廣西看家的十五軍裝備精良，戰鬥力不見得就比遠在湖北的第七軍差，保定畢業的黃季寬素來勇猛善戰，要是他兵出桂北馳援湖南，你如何應付？”蔣介石盯著安毅的眼睛，臉上看不出喜怒哀樂。

安毅沉思片刻，抬起