。”

韓？說：“那就不必姑娘帶領，我一個人自會找了去，可是姑娘……”他想問問到底為甚麼叫他那樣作，那不是成心闖禍嗎？於事又何補呢？

可是雪瓶不容他問，反先問說：“韓大哥可也得自己斟酌斟酌，您能不能辦這件事？我也是真沒法子，才來找您，但，您，……若是不願幫助我，或是實在不能助我，您可也別客氣，只管推辭，我決不會因此就惱了您，也不因此就小瞧了您。”

韓鐵芳說：“姑娘放心！我既然答應了，就必定辦得到。除了叫我去殺害欽差大人，那我是絕不肯，叫我去登天入海，剷平了沙漠，那我也確實不能，除此以外，我哪一樣不肯，哪一樣不能？我雖武術只學了數載，不及姑娘遠甚……”

雪瓶臉紅紅她笑著說：“大哥何必這麼客氣！”

韓鐵芳說：“這確是實情。然而，我自信武藝還不在仙人劍方天戟等人之下，在靈寶縣我也獨戰過載閻王等數百之眾，在渭河畔我更曾單身力鬥過群賊；不然，我想春前輩那樣的高人也不會屈身與我相交，而帶著我西來……”往下他還有許多話要說，可又說不出來了。

春雪瓶卻低頭赧顏，似引起了心中的悲傷，可又微微地倩笑著，說：“我知這，您的本事受過真傳，您說您不及我，那是太謙虛啦！今天，我懇求您千萬給我辦了這件事！”

韓鐵芳點頭說：“成！”他覺著可疑，想問問惹出這場麻煩來究有何用，但他又想：那樣倒顯得我畏首畏尾，猶豫不決了，於是索性不再多說話，這時店裡有人，梆梆梆整敲了三下梆子。

韓鐵芳說：“請姑娘且等！”

他悄悄走到院中，見前院淡淡的燈影，簡直沒有一處有亮光。天際烏雲更厚，遮得星斗皆無，寒風更緊，四顧寂寥，毫無聲息。

韓鐵芳在院中站立了一會，聽到店房裡的更夫敲過了梆子已回屋睡覺去了，街上遠處的梆鑼也漸漸去這，他就又回到屋裡，看見春雪瓶正抽出他的那口寶劍來著，見他進來，就又給放在床上了。

韓鐵芳在腰間繫上了一條帶子，說：“姑娘隨身又未帶兵刃，若隨我前去，恐有閃失。不如姑娘先回店房去，今夜我把事情辦得如何，明天姑娘自然會聽說。”

春雪瓶脈脈地不語，待了一會，才點頭說：“好吧！咱們就一塊兒走吧！”

於是韓鐵芳抽出了寶劍拿在手中，他先請雪瓶出了屋，將燈吹滅，才出來，扣好了門，他向雪瓶一招手，就先聲身上房去了，一半也是為顯示他的身手。但兩隻腳才踏到尾上，不想雪瓶已經上來了，反點手叫他，他就跟隨雪瓶腳踏著屋瓦前行。下面不是人家便是店鋪，他為使腳下不發出沉重的響聲，所以總不能快走，尤其是由這座房跳到那堵牆上的時候，他總是特別地謹謹慎慎；但雪瓶卻身輕如狸，跳躍極速，韓鐵芳實在跟不上她，可又不能嚷嚷著叫她慢些，心裡雖慌，可是不甘落後，因此腳下未免有失，就登落下了一什瓦，招得下面院子裡的狗不住亂吠。

雪瓶在前面略等了他一會兒，他才喘著氣趕上來，隱隱聽見雪瓶不住格格的笑，他就更慚愧了。

再往前走就望見大街了，有兩隻大燈籠，四五個巡夜的官人在街上走著，韓鐵芳一眼著見，胸中不禁悻悻地亂跳，雪瓶卻在一座房上伏下身來，韓鐵芳就也趕緊在她的身後趴下。

只見雪瓶轉過頭來，帶著笑音悄聲說：“不要緊！他們絕看不見，等他們走過去，咱們就跳下去。”

韓鐵芳不敢言語，下面的街本來不寬，燈籠也很亮，光都照到瓦簷上來了，幾個官人大概都穿的是皮底的鞋子，“踏踏踏”地腳步聲非常沉重，並且他們都邊走邊談。韓鐵芳的身子被瓦格得很痛，心中倒並不是害怕，明知即使被官人發現，自己這身本領雖然不高，可也未必就會被擒住，只是勢必動武，自己原是守法的人，殺強盜，除惡霸，自己都不畏懼，就是不願與官人相殺。

他屏息了半天，街上的官人走過去了，是往西去了，他抬起身來看了看，心中卻覺得更糟糕，還想在房上再藏一藏，等那幾個官人去遠，卻忽見雪瓶一跳就下去了，並大聲叫著：“韓大哥！下來吧！”

韓鐵芳也跳了下去，這裡原來就是西大街，兩旁都是沉寂如死緊閉著門板的鋪戶，他就悄聲地說：“姑娘，你快回去吧：我認得官花園，我一定會把事辦成的，姑娘你不要跟我去了！”

雪瓶卻搖頭說：“不！我要跟著您去。”說完了這句話，她往西就走。

韓鐵芳提劍在後跟隨，心裡暗想：她既也到官花園去，憑