隊車馬。

他又不往前急追了，心裡又暗暗地計劃：這次不必真救羅小虎脫離囚車，只要殺死仙人劍張仲翔那幾個兇賊就行，但那又如何能夠呢？他暗暗相追，又走下了許多里，前面的人就停在一個小鎮上用午飯，他卻不敢進鎮，只在鎮外雪地之下駐馬等待，並向那邊探望。看到那些人用了飯之後，又都催馬趕車往下走去，他才敢進鎮，餵了餵馬，自己並找了一家飯鋪草草地把飯用了，也不憩息，依然催馬出鎮往西這去，幸仗他的馬快，所以總不至於太落後了，但他可也絕不敢趕向前去。到晚飯時又與那些解囚車的差人，和仙人劍張仲翔等惡漢住在一個鎮上，但分店房而居，到半夜他又冒雪潛行，到那邊的店裡探聽，可是並無甚麼事情發生，有的只是那些差人在一塊賭錢，也聽不見張仲翔再打人，更聽不見羅小虎高歌和大罵，他幹著急，但無法下手援救。

如此往西一連走了四天，雪已止了，太陽已出，清晨地下滿是薄冰，到中午卻處處全是泥水。南望魏魏的天山，銀色的山頂，腰間飄著濃厚的白雲，更有雪水連著冰流下來，聲音在半里之內都能聽得清。過了安濟海，安濟海原是個地名，他並沒看見甚麼海，又走了半天，就來至一個大城市名叫烏蘇。

這時，天又明瞭，風向也轉了，由北方吹來，吹到臉上手上，覺得冰涼，細一看卻是殘雪雜著黑沙，韓鐵芳就知在不這之處必有沙漠。他想著：明天就許是羅小虎的一個難關，走到大漠之中，那幾個惡賊還不把他給害了嗎？天色倒還不大晚，韓鐵芳勒馬在這旁徘徊了一會，同一個過路的人問了問前面的地名，和往西的路徑，及至下了馬，牽馬走進了那條街，卻見那些車馬又在前面把這攔住了，前面就是一家大店房，原來他們又歇下不再往前走了，亂紛紛地，許多本地人都爭著跑去，嚷嚷著：“快看看去吧！半天雲！”

那邊卻又有人吧吧地用鞭子抽，不準人看，亂了半天，才漸漸消停了。那些車輛都拉進店裡去了，馬匹可還都由人牽著，在街上往來地溜著，街上有兩家釘馬掌的鋪子，這時候都忙碌極啦。

韓鐵芳站在數十步之外，將馬擋著他的半身，他的視線由馬頭的旁邊投過去，看得發呆了，不覺已過多時。忽然覺得身背後有人推了他一下，他回頭看了看，原來是一個哈薩克人，拿眼睛瞪著他，倒無惡意。

他卻吃了一驚，就問說：“你幹甚麼？”

哈薩克人卻聽不懂他的話，向他也說了一句，他更聽不懂。但是，這哈薩克抓住他的膀子向後拉了拉，又往東邊一指，並且努了努嘴，這意思他卻猜出來了，是叫他別在這兒站著，叫人看出來不妥，東邊有店房，到那邊投宿去吧！他就點點頭，那哈薩克人卻又往西走去，他追了兩步，又將哈薩克人的膀子揪住，他滿胸中揣著驚疑，可恨的是彼此語言不通，他只問了一聲：“秀樹奇峰？……”

哈薩克人卻高興極了，連連點頭，又伸手輕輕摸了摸這黑馬，然後摸摸腦勺，伸出五個指頭來作手勢，韓鐵芳可又發怔了，莫明其妙。哈薩克人已揚長而去。韓鐵芳只好牽馬往東，果然往東不遠，就是一家店房，門兒很窄。他牽馬進去，就見院中雖然沒有甚麼人，可是各屋中的聲音都十分嘈雜，就像夏日來到了池塘邊，聽見無數的蛤蟆吼叫似的，他叫出店夥，把馬交給了他。

店夥卻說：“我們這店裡可沒有馬棚，半夜裡要是下了雪，再刮來沙漠的風，把馬凍病了可別怨我們！”

韓鐵芳聽了，不免遲疑著，就問說：“別處還有店房嗎？”他的意思是想出去另找一家。

店夥說：“本來這條街店房是不少，可是從前幾天全都住滿了，因為近來往伊犁來往的路不好走。”

韓鐵芳就問說：“怎麼不好走？”

店夥說：“因為下了場雪呀！天山雖說沒被雪封住，可是這時候誰敢過去？”

這時有個銜著長杆菸袋的人好像是掌櫃的，說話是陝西的口音，倒很和藹，先向韓鐵芳說：“由哪兒來，往哪兒去？”

韓鐵芳卻說：“由河南來，打算到伊犁去投親。”

這掌櫃的就說：“不要緊！天山還能過得去，不過難走一些就是啦！那邊居家店住著差官呢，明天在我們這裡停住的客商們，準都得跟著過去，因為有官軍在前面給開道兒，一路絕不能出舛銷。可是這時你想到別的家店房找住處，恐怕也沒地方啦，我們這兒只是雜亂些，只有大房子並沒有單間，你能夠住嗎？”

韓鐵芳說：“我倒是隻要有一個躺著的地方就行，我所顧慮的就是這匹馬，因為路上他太疲憊了。往前面