乾的。但如今我說的既全是假話，他們豈能又盡是實言，他手下不能沒有幾個飛擔走壁的人，難免今夜不到府衙去作甚麼打算，再說，那個金大娘，我也得去看看她。

於是他把衣棠扎束好了，等待時間，聽見街上的梆鑼敲過了三更之後，他就披上了大皮襖，暗藏著寶劍，熄燈就走出了屋。各屋中的人都已睡了，天色陰沉，北風剪剪，像是又在醞釀大雪。院中一個人也沒有，他悄悄地走到店門旁，用手摸了摸，鎖得很結實，他就抓起大皮襖，飛身上牆，跳到了街上。

街上是冷冷清清，黑魆魆，一個人，一盞燈也看不見。他輕輕地邁步走到了府衙，看見了那兩扇大門也關上了，裡邊卻更聲隱隱，他在門首，在附近，徘徊了半天，也沒有一個人看見。他就又走往吳元猛所住的那條街，見這裡的大門也關上了，他站在門前往裡邊稍聽了聽，就聽裡邊隱隱有許多人嚷嚷，說話，笑，並有骰子聲。他曉得這一定是那些僕人，跟甚麼胡豹等人，正在歡樂地賭錢了，今夜大概不至於有甚麼事。

他又想到金大娘，於是就順街往東，尋著了路南的那條衚衕。他先脫去了皮襖，放在牆根地下，又覺得寶劍用不著，就也藏在皮襖的底下，挽了挽袖子，剛要躥上牆去，忽見出北邊來了一條黑影，走得很慢，並且還直搖晃。他趕緊隱身在大門洞裡，就見那條黑影畏畏縮縮地半天才來到近前，大半是看見牆根放著的那件老羊皮襖了，又黑，叉毛茸茸的，這個人不知是甚麼東西，嚇得回身就跑，並且“哎喲！……”發出一聲尖細的叫聲。

鐵芳才看出來，這原來是個女子，遂一個箭步追上去，說：“別跑！”這女子嚇得高舉著手又尖叫，就坐在地下了。

鐵芳趕過去說：“你別怕！你是幹甚麼的？深更半夜你出來找誰？”

這女子哭泣著說：“我……我是要找金大娘！”

鐵芳不由得有點詫異，彎下點身，忽然看出來了，這女子正是白天灑了他一身酒的那個丫鬟。他遂就更小聲說：“你別怕！是我，白天你不是灑了我一身酒嗎？莫非因此吳元猛他又打了你？”

這女子仰面看鐵芳，她渾身亂顫，艱難地，半天才站起了身。她向鐵芳細看，她才隱隱看出鐵芳的模樣，她可又跪下了，哭著說：“王大爺！您救我……”

鐵芳說：“快起來，快起來！我一定能教他，我跟吳元猛翻臉、拼命，也一定救你！”

這丫鬟哭著說：“少太爺倒沒有再打我，可是您看，胡豹把我的胳膊都快給檸斷了！剛才七奶奶又拿煙籤子扎我的手……都扎爛了！”

鐵芳又忿恨那堤元猛家中的寵妾，又可憐這個柔弱的女子，暗歎了一口氣，就又問說：“你找金大娘來，金大娘就能夠救你嗎？”

這丫鬟說：“能！金大娘可也厲害，也常拿煙籤子扎丫鬟的手，可是她有時也憐恤人，她最跟那七奶奶合不來，因為七奶奶常常攔著少太爺，不叫他到她這兒來。”

鐵芳就又問說：“金大娘是吳元猛的甚麼人？”

丫鬟說：“是他的媽。”

鐵芳一聽，倒不禁有點迷糊了，又聽這丫鬟哭泣著說：“我是伺候七奶奶的人，我要投到這兒來，金大娘必定把我留下，救我的命，明天七奶奶就是知道我跑到這兒來了，她也不敢來找我。再說，柳素蘭姑娘也是個好心的人，我早就跑出來了，剛才我來了一趟啦，叫了半天門沒叫開，我就……我在別處又繞了半天，想尋死，我又怕，所以我就又來了！……”

這丫鬟在寒風夜色僻巷之中，如此哭哭啼啼，使得鐵芳益發心軟。他就說：“快起來！不要怕！

我給你去叫門，我也要去見見金大娘。”

他於是就上前“吧吧吧，吧吧吧……”用手敲門，又“咚咚咚，咚咚咚”發急地用拳頭捶門；但是半天之後，裡邊也沒有人把門開開。

他一怒，就“嗖”的一聲上了牆，下面的丫鬟嚇得又一聲尖叫。鐵芳跳到院裡，只見院落很深，各屋中可都漆黑，他就去拉門插關，扳頂門石，可是門依然開不開，因為是鎖著一個大鐵鎖，檸也檸不掉。

他心中說：那金大娘大概是有錢，不然她如何要這樣鎖門怕賊偷呢？又不放心那丫鬟一人在外邊，他就又跳出牆去，那丫鬟的纖弱的影子，在寒風裡抖顫著，其像是一個魂靈。

鐵芳就說：“門鎖著了，開不了，我只好俠著你進去吧？”

丫鬟微弱的聲音說：“謝謝您了！”鐵芳倒有些遲疑，暗歎了一聲，遂就先抄起了劍，左手持劍，右臂展開，就將這丫鬟的纖軀挾了起來