鑿成的石徑，是十分的陡斜。他在前，小心地牽著馬，往上走，只見小徑的兩旁都擺著怪石，都作狼虎種種猛獸之形，雖被積雪矇蔽，形象已經模糊難辨，可是乍一看時，還是叫人嚇一跳，馬更是往後直退。幸便鐵芳緊緊揪住了繩，否則恐怕連他也得被摔下坡去。

半天他才來到山門前，摸著了門環，“吧吧”就狠命地一陣敲打，卻為沉重的鐘聲所遮掩，裡面也沒有人聽見。他又大聲喊著：“開門，開門！老方丈！開門來！”

馬也長嘶幾聲，裡面的鐘聲方才停止。這時身旁的那匹黑馬的鼻子跟嘴都不住“呼呼”往外激著白沫，噴著白氣，他也吁吁地喘息，門裡尚無聲音，門外也頓然岑寂。而在風吹柏樹，樹落雪花截玉剖石的聲音之中，忽然又聽得一陣“踏踏踏”越來越近的馬蹄隨風在這山地上，亂踏之聲發自嶺坡之下，越來越近了。

鐵芳不由得一陣驚詫，心說莫非還有跟我一樣的旅客，也要在這地方來歇宿？於是他就等待著，並扭著頭往下去看，卻覺得那馬蹄聲又消失了，沒往這裡來，也不知往哪裡去了。此時門裡就有人問話：“是誰？”

鐵芳就說：“我是行路的人，天晚了；想到寶剎借宿，老方丈請把門開啟吧！”裡邊把門開了，現出的人，穿著肥大的衣服，模模糊糊看出是一位中年的僧人。

鐵芳就拱手說：“求大師傅方便方便吧！讓我在這裡住一宵。”

和尚卻說：“北邊不遠就是驛站，那裡有兩家店呢！你為甚麼不到那邊去？我們這兒是關帝廟，向來不留人住！”

韓鐵芳先是遲疑了一下，後就嘆息說：“我已經來到這裡了！雪又這麼大，師傅你就方便方便吧！”

和尚這才答應，叫鐵芳牽馬進去，院中冰雪滿階，和尚把鐵芳讓到一間空房子裡，屋子裡雖有門但卻沒有插門，只能虛掩著，也沒有燈，摸了摸，炕上冰涼，連塊席頭也沒有。待了會兒，和尚給他送了一碗食物，倒是很熱，才蒸的，是粗麵攙著一種甚麼草根切成的絲，吃到嘴裡發黏，可是帶著甜味，因為灑了鹽粒子，甜中可又有些鹹，雖不太難吃，卻令鐵芳很是詫異。他就笑問說：“大師傅，這是甚麼菜做的飯？”

和尚回答著說：“這是我們地方出的鎖陽草，這東西吃了能夠保養人，你片嫌它不好，前天欽差從這裡過，還嚐了嚐呢！”

韓鐵芳立時就停住了筷子，心中想著：玉欽差就是前天由此過去的，前途雪大，諒他們出峽也必不太遠，今天我在此歇息一夜，明天大概我就能趕上了。因此心中又很快慰，飯吃過，和尚把碗拿走，他就在這黑洞似的屋子裡，身裡大羊皮襖，頭枕著那行李包裹，身邊放置著寶劍，躺在炕上就睡。但是睡不著，心中想：雪瓶未必是往江南，她那樣的人只合在新疆南北，行走無礙，襲她爹爹的威名，到處有人懼畏，恭敬，若到玉門關裡去，她一個騎著馬攜劍的旗裝女子，可到處要招人注意，到處行不開。她不會往東去的，也許她又往南疆去了，踏著她爹爹的蹄跡又去邀遊了。

唉！我只能到祁連山上替她訪一訪那方氏婦人，盡一盡我的心，跟她卻怕今生難以再見了。聽著院中的那匹馬正在“克查克查”咬著落地的柏枝，那聲音就彷彿有人連連的咳嗽似的，便鐵芳又不禁得想起在靈寶縣酸棗山，菩薩庵裡初會病俠母親，他就更覺心裡難過，更難睡著。

外面的雪大概還落著，風仍猛，吹的兩扇屋門“呀呀呀”地饗，連敞開了兩次，鐵芳也連起來把門關了兩回。到底他是身體太疲倦了，又過了些時，便沉沉睡去，不覺一睜眼，天光已大亮，他起來一看，門倒是閉的很嚴，雖然沒有插門，可是用一條粗繩結系的很緊。

他心裡不禁納悶，記想昨夜為關這兩扇門，雖然自己連超過二次，可是並沒拿繩子系這門呀？而且自己也沒帶系門的繩子呀？這可是怪！莫非是廟裡的和尚半夜裡來了，怕我凍著，才拿繩子繫住門？和尚卻又不能那樣殷熱，繩子系的又很堅固，釦子都是從外而打的，簡直跟鎖住了一樣，解都不容易解，系的時候也當然費了半天工夫，不能沒有聲饗，而我在夢裡竟然一點也不覺，這可真是奇怪。

他於是抽出寶劍來割開了繩子，開門出屋，見空中的雪已經停了，地下堆積的白絮可也有二寸多深，雪上痕跡顯明，昨夜確實有人曾到自己的房前來系門，不過詳查腳印，卻辨不出這人是穿著怎樣的一雙鞋，因為雪上的腳印雖深，可是亂七八糟橫一塊、豎一塊、深一腳、淺一腳，有處看的出來是鞋尖，有處又分明是鞋跟，彷彿像兩三個人同時留下的。又像是人雖只是一個，但故意踉蹌而來