還開著。天色也不早了，我就在這家住一夜吧！

於是下了馬，那大門裡就有店夥迎出來說：“客官在這裡歇了吧！我們這兒是本地最大的店房，老字號，客官把馬交給我吧！”

鐵芳手中的馬韁跟鞭子都被人接過去了，他還在發著呆，但見這店夥才不過十六七歲，比自己的年歲還小，二十年前這裡的事，問他恐怕是白問。便進了門，聽得風匣呼防呼哧的響，廚房裡已經做晚飯了，廚房就與櫃房通著，櫃房裡有許多人正在閒談。

那店夥已把馬交給了別人牽往圈中去了，對於他的那匹馬還像是特別的優待，因為院子裡還有些車、驟子、驢等就都在受著寒風。這裡的客人已經住了不少了，鐵芳東瞧西望，覺得各屋裡都像是住著人，可是猜不出哪一間屋子才是當年母親受難自己降身的所在，他心中洶湧著苦液，精神恍恍惚惚，就好像是個痴子一般，被店夥讓在一間小東屋裡，他的行李，寶劍，連鞍韉也都送進屋裡來。

店夥又向他問說：“客官！後邊有同伴吧？……沒有啦！那麼您用甚麼飯呀？”

韓鐵芳點了點頭，坐在炕上，但頭一句話他就問：“從新疆來的那位玉欽差，到了這裡沒有？”

店夥說：“哦！您也是跟隨欽差的差官大老爺呀！玉大人是前天來的，在府衙裡歇了一夜，昨天清早就走了，您也不必忙，明天早晨我們就給您備好馬，您再住東去，保您不到峽口營就準能趕上，耽誤不了您的差事，我們這個店向來接待東來西往的老爺、官員，官眷也常在我們這兒住。”

韓鐵芳就問說：“你們這裡的老掌櫃的還在嗎？”

店夥發了發愣，說：“老掌櫃的？我這兒的掌櫃的才只有四十歲！”

韓鐵芳說：“二十年前，你們這個店就是他開的嗎？”

店夥搖頭說：“不是！早先這個店的掌櫃的是叫醉老財。”

韓鐵芳說：“就是這醉老財，此人現在還活著嗎？”

店夥說：“早死啦！因為早先他當掌櫃的時候，這店裡出過一回事。”

韓鐵芳就假作愛打聽閒事的樣子，帶笑說：“是不是甚麼方二太太換人家孩子的事？”

店夥說：“那倒還不要緊，就是隔壁的那間屋子……”

鐵芳不由扭頭向左邊去看，可惜有土牆隔著，他的眼光不能看到那屋去。

店夥接著說：“您這樣子也是常出門的，再說您的年歲也比我大不了多少，出那件事的時候還許沒有咱們呢，這不過都聽老輩的人說的。剛才您既知這方二太太換子之事，那麼詳情我也不用細說了，就是自從那次春龍王爺拿寶劍殺死了拉駱駝的黑三，醉老財就倒了黴，人都不敢在這兒住了，說隔壁那屋裡鬧鬼，他就把買賣倒給我們現在的這位金掌櫃。我們這位掌櫃也是時來運旺，接過來，買賣就更是發達，隔壁那間屋子別說不鬧鬼啦，就從我來到這也三年多了，就沒有一天那屋裡沒人住。”

鐵芳站起了身，拿起了寶劍，店夥拿眼睛驚訝的望著他。他就說：“夥計！你把我的行李搬到那屋裡去吧！我要到隔壁屋裡去住，我倒要看著有鬼沒有鬼？”

店夥笑著說：“唉！哪有鬼呀？那不過是早先有些人想要毀他的買賣罷了！老爺您還是在這屋裡好！”

鐵芳說：“我真得到那屋裡看看，這次我還是專找那間屋子來的！”

店夥更是發愣，鐵芳就要出屋，店夥卻把他拉住，說：“不行呀！那間屋子從昨天就有人住了了！”

鐵芳問：“住的是其麼人？”

店夥說：“跟您一樣，也是單身，年紀比您還輕，由西邊來的要往東邊去，也不是個買賣人，大概也是當官差的。”

鐵芳不由感覺到失望，將劍放在炕上，又頹然坐下。愣了一愣，便向店夥說：“你給我先打洗臉水去吧！”

店夥答應了一聲，卻不立時就走，問起他的話頭，他就禁不住要往下說。他說：“我們這家店就因為那件事情更出了名，早先只要是住在這兒的客人，就要跟我們打聽，近兩年才不大有人提，可是……”

鐵芳趕緊看著他，等著他往下說。店夥又說：“這件事我可也是聽說的，前幾天，有一天還來了一個南方口音的太太呢！她打聽得更詳細，她還直哭。有人問她姓甚麼，她也不肯說，但人都疑惑她就是當年換去人家孩子的那個方工太太。”

鐵芳聽到了這兒，不由更是發愣，說：“她既是被黑山熊搶去了，她怎麼又能出來？”

店夥在旁又說了幾句話，就出去砌茶打洗臉水去