蕭千總間說：“你往東去有甚麼事吧？”

鐵芳說：“在東邊我還有許多朋友，尤其是我的老師，若沒有他傳授我這點武藝，此次我也不能向西來，他此時大概已往西來找我了，我必須去會一會他！”

蕭千總一笑說：“這些事兒不必忙著辦呀？可以等到將來，你娶了好太太，穿上闊衣裡，騎著金鞍銀鐙的馬，再去見你師父，嘿！那時候我要是你的師父，我瞧見有那麼一位闊徒弟，我也得樂壞了！”

鐵芳聽了這話，就不由淡淡地一笑，說：“若按照別人看來，我此次西來，可稱得起是幸運！”

蕭千總說：“本來麼！你是個有福氣的人！可惜賽八仙那位活神仙沒在這兒，不然，我把他拉了來，叫他給你相相面，你將來真還不定怎麼發達呢！也許能作高官，拜相封侯！”

鐵芳搖頭：“那並非我之志願，萬餘傢俬，千群牛馬，我決都不要！”

蕭千總不由得又一愣，鐵芳又說：“雪瓶姑娘也實是天下無雙的奇女子，可是，雖然我義母有過囑咐，你們夫婦又情願為媒，但因為我自覺著不配！”

蕭千總擺千說：“你錯了，哪裡說得到甚麼配不配呀！早先打我的嘴巴，我斗膽說一句話，一個沙漠裡的大盜，跟九門提督的小姐有了私情，那也能算是配嗎？！千里姻緣一線牽，鳳凰有翅還跟烏鴉飛，巧婦常伴拙失眠，何況你又一表人材，少東家出身，真個說起來雪瓶連個小姐都稱不起呢！”

鐵芳說：“第一是因我的武藝配不上她。”

蕭千總說：“唉！咱們又不指著賣藝吃飯。”

鐵芳說：“還有……”這下面的話，他是無論如何也說不出來，就發急地說：“無論如何我也要走！”

繡香要來攔他，蕭千總卻又把他的太太攔住，就皺著眉說：“少爺你可真不懂事了！”

鐵芳這時已邁步出了屋，到院中就去牽馬，繡香追出他來，急問著說：“那麼少爺，你現在走了，幾時才能再回新疆來呀？”

鐵芳說：“不一定！”接著又恭謹和藹地說：“將來或者我還能到新疆來，那時我再給姨母來請安！”

繡香又拿手帕擦拭著眼睛。此時蕭千總又由屋裡走出來，抱著那而琵琶，上面還罩著新做的套，他說：“這件東西，我現在可得物還原主了，少爺你到別處去，路上沒有個伴兒，一定覺得悶得慌，有這個，也可以解解悶兒！”

鐵芳說：“我在路上帶著這個東西太麻煩，我送給姨父了，還是由你留下彈著玩吧！只是……”

他又想起一件事情來，就說：“我有一件事拜託姨父，就是在黃羊南子劉宋老店裡，那裡住著個小孩，名叫長福兒。這次在白龍堆裡啟靈重葬，他也幫了些忙，他不想跟著我，但我也是因為攜帶他不便，所以把他又打發回那店裡去了，那店裡的劉大本來就待他不好，他也不願在那裡……”

蕭千總沒容他說完，就連連點頭說：“這是小事，我一定能夠辦，你就放心吧。等我們先回尉犁城，大概明年春天我們就回烏爾土雅臺，去接了孩子再到尉犁去長住，那時路過黃羊崗子，我們也就把他帶回去，你也知這，尉犁咱們家裡也不多他一個人吃飯，只是……”

此時那邊臺階上站著的繡香就說：“少爺！你這次是想往哪兒去呢？”

蕭千總卻說：“對啦！少爺你一定要走，我們也攔不住你，剛才的那些話，也可以日後再商量，反正就是現在都說走了，您穿著重孝，也不能立刻就辦喜事。不過您要往哪兒去，是閒遊解悶？是打算回洛陽府上望望？是找我們那雪瓶姑娘去？還是有別的事？你要說個一定，我們也好放心！”

鐵芳卻反沉默了一會，然後就悄聲嚴肅地說：“我告訴蕭姨父也不要緊，我因為聽說玉欽差已往東去，甘涼路上，江湖強梁甚多，我並且已經聞得，有人要在這上劫他，所以我必須急往隨行保護。

就是這事，請姨父千萬不要向別人去提！

蕭千總聽了這話，顏色也嚇得變了，繡香走下臺階來，還要詳細問問，蕭千總卻連連擺手說：“你也別再打聽啦！”

他隨就送鐵芳出了店門，又悄聲說：“少爺一路平安！多多保重，剛才你說的那話，我斷不會向別人提。你今天走，明天我也就動身，到尉犁城等著你去，無論早晚，你可得再到那兒一趟才好！”

他懷裡抱著琵琶，又向鐵芳深深請安。

鐵芳就上了馬，拱拱手說聲“再會！”他遂就急急鞭馬向北尋著了大這，就一直往東而去。他因為恐怕玉欽差的