匹馬上不去，放在我們這裡喂著，等你回來時再取。”

鐵芳說：“我這次上山，說不定甚麼時候才能下來，這匹馬也是吳元猛的……”

雪上蛇用力推了他一下，說：“你怎麼敢叫出少太爺的名字來？”

鐵芳搖頭笑說：“不要緊，當著他的面，我也敢叫他。”

冰裡虎因此時回到土牆裡取傢伙去了，雪上蛇卻驚訝地瞧著鐵芳。

鐵芳又說：“你到涼州城中一打聽，就知道我跟吳元猛是怎樣的交情了。只是這匹馬，他曾恨我說，無論如何也得送上山去，因為山上短少馬匹。”

雪上蛇就擺手，悄悄地說：“不要緊！有我送你上山，你就是拉著一串駱駝，也準保能夠上去，別的人要是送你上去，可就不行啦。”

說時，由那土牆裡又走出來冰裡虎，還有兩個也都是二三十歲的男子，都齊望著鐵芳，冰裡虎的手裡還拿著一柄傢伙，那叫做“鉤鐮槍”。

雪上蛇也趕過去，四個人把頭凝在一塊兒說了半天的話。

鐵芳這裡忍不住了，就上了馬，沉著臉說：“走不走？你們若是儘管閒談，我可就要走了，用不著你們領路了！”

說時，他揮動著寶劍，馬也就往村外走去，雪上蛇捉著鉤鐮檜自後嚷嚷著跟來，說：“等等我！等等我！王大爺你既是吳少太爺的好朋友，上山去我們若不帶著你，少太爺養活我們是為甚麼？叫我們在這裡住著又是為甚麼？……”他一面連連喘氣，一面說著。

鐵芳就又將馬勒住，等他趕到了臨近，才緩緩地往前走去。離開了身後的那個村子，再往南去，路愈曲折，地方愈荒涼，離著山腳也愈近。地下因為有高山遮著陽光，寒風送來冷氣，所以滿是冰雪。往前著，那祁連山的峰頂，白茫茫，光亮亮，也可以說完全是雪。

雪上蛇就說：“王大爺，你下來吧！馬要是打個前失，摔你一下子可就不輕！你要是在山上跌倒，那可就連命也沒有了！”

鐵芳卻搖頭說：“不要緊！”他仍然不下馬，因為這祁連山雖高，可也高不過天山，冰雪雖多，也多不過天山，他曾經爬冰踏雪過來的，哪裡把這些放在眼中！不過來到此地卻不禁想起二十年前，自己那時尚在襁褓之中，恐怕就曾在此地經歷過危險，所以他仰望著雪頂高峰，不勝慨嘆。

雪上蛇是拿著那杆鉤鐮槍在前面鑿冰掘雪，給鐵芳開路。他雖穿著兩隻大草鞋，可是行走得極其便利，並且他精神很好，力氣很足，狗皮襖在身十部穿不住，敞開了胸，嘴裡雖吐著團團的白氣兒，臉卻是通紅的。

鐵芳卻被山風吹得很冷，身體都有點打顫，午飯尚未吃，這時不由又餓了。但雪上蛇這個山賊，卻引著他真進了山口去啦。

鐵芳就問說：“這個地方就是青石口嗎？”

雪上蛇也不答言，鐵芳又說：“我看這裡距離涼州，恐怕不止八十里，為甚麼這裡還算是涼州的地面呢？”

雪上蛇在前面站住了腳，喘了一口氣，雙手柱著鉤鐮槍，就說：“誰知道這個地方是歸涼川管，還是歸甘州管呢？我跟冰裡虎，我們本來都是這座山裡長大的，不瞞你說，直到我們二十歲的時候，還沒看見過官人，在山極地也不用拿租子，這座山，真是寶山，在我小的時候聽說還是滿山的黃金呢，現在他媽的淨剩了雪，可是到了夏天一化，就跟河似的流到出外灌田，田地裡的收成若是好，也能進大元寶。山裡可不行，自從玉嬌龍在二十年前，進出山搜孩子，就把山裡的風水給破了，早先山谷裡還能種一點田，採一些藥，現在甚麼也不能種，也不能採了。吳大太爺黑山熊，幸虧是有一個好兒子，在涼州城裡闖了一番事業，不然光指著佔山為王，也早就餓死了，何況他又多年被玉嬌龍給嚇得連買賣也不敢作，山也不敢出。”

鐵芳就催著說：“快走吧！”當下雪上蛇就又邁開了腳步，拿鈞鐮槍撥著地下的冰雪，又往前走。鐵芳不得不下了馬，因為此時已爬上了山坡，進山很深了，遍處都是堅冰、怪石、厚雪、亂樹。

雪上蛇在前，鐵芳謹慎地牽著馬在後，好半天，才轉過了一個山環，嶺勢卻又往下綿延。下面是一條直坡，不要說馬，就是人也無法向下走去，因為太滑。

雪上蛇就說：“可要小心點！掉下去不是玩的！”他拿槍頭子向冰上鑿，鑿出來腳印，他踏著先向下走，鐵芳也依著他的腳印往下去，側身緊揪著馬韁，馬也似望著這個地方危險而不住地昂首長嘶。向下走了沒幾步，便“忽喇”地一聲，因為這匹馬不耐煩一步一步往下爬，竟自發了烈性，如箭一般地直