投店住了，因為他太疲倦了，也太飢餓了，所以不能奮力再往下走了。

但這一夜之間，他也沒有歇好，因為提防著呂道海跟鮑坤追來，乘夜來殺害他，所以睡得很不安，寶劍也總不離手。

到了次日他向店家詢問說：“從哪一段路才能進祁連山？”

店家說：“祁連山的峰頂無數，山路山口也多得數不過來。可是這時候，誰還敢進祁連山呢？……山裡除了冰就是雪，再說客官你要做甚麼去呢？難道是去打獵？”

鐵芳低聲說是：“到鬼眼崖去辦事。”

店家一聽就嚇得變色，趕緊搖頭。

鐵芳再往下問的時候，店家卻戰戰兢兢，不敢不答，在院子裡就指著那毅然的祁連山悄聲說：“往西再住南，那裡有青石口，進去就是惡蟒坡。”

鐵芳焉然醒悟了似的，就點頭說：“對了，我正是要到惡蟒坡去。”

店家卻連話也沒再答，趕緊就藉著作旁的事而躲開了。鐵芳在這裡吃完了早飯，付清了店賬，牽馬走去。

今天的太陽此昨天還亮，天上簡直沒有幾片雲，可是風吹來仍是很寒，這座小鎮，不靠著大道，所以冷清清的，在這兒住的人及過往的客人，彷彿都能夠數得出來似的。

鐵芳就又向別家開著後窗戶賣酒的房子，跟兩個抬驟馬糞的人都打聽過，都沒有看見騎白馬的“漂亮小差官”從此經過，簡直說半個月來，就只有驟、驢、牛從這裡過。鐵芳這匹馬在他們的眼中看來，是又可愛、又生疑，因為都猜不出他是個幹甚麼的。

鐵芳離市鎮，騎上馬又往西南走，不覺又到晌午了，春雪瓶的影子仍是一點也尋不著，他不禁惆悵。眼望前面，有幾株枯樹，數座矮屋，是一個村落，他再往前走，軌聽見了犬吠的聲音，進了村一看，人家無幾。

這地方山風寒冷，地下的冰雪都尚未消，有兩個人聽見了犬吠聲，就出來看。他們還沒向鐵芳開口，鐵芳可就先向他們發問了，說道：“喂！請問，你們剛才看見有人走過去了沒有？是騎著馬的一個……”

他忽然看出這兩個人都是二十來歲，濃眉大眼，身披著狗皮衣裡，腳穿稻草編的裡面襯著些破氈毛的大鞋，這兩人的氣度都很強悍，不像是安分的莊稼人，鐵芳就改了口，問說：“這是甚麼地方？前面那個山口就是惡蟒坡嗎？”

這兩個人都迎過來。一個人湊近了鐵芳的身邊，用眼監視住了鐵芳的寶劍，彷彿預備要奪的樣子，另一個卻向鐵芳逼問似的說：“你打甚麼地方來？”

鐵芳說：“我從涼州城裡來。”

這人就問：“你在涼州幹甚麼行當？”

鐵芳已看出這二人的神情來了，為了不惹麻煩，就說：“我是在城裡保發鏢店。”

問話的這個人就一怔，遂進一步問說：“你認識黃七嗎？”

鐵芳假意地笑道：“不獨黃七，盧四、鐵腿孟山和大刀陶謹，我們都是一塊兒的。”

這兩個人當時都笑了。一個人問他是不是奉吳少太爺之命來的，另一個人又問：“你說有個騎馬的從這裡跑過去了，到底是誰呀？我們怎麼沒有看見嗎？”

鐵芳怔了一怔，然後便說：“也許那個人還沒有走到呢，這是因為涼州城裡現在出了點事。”

這兩人就一齊驚慌著問說：“甚麼事呀？”

鐵芳說：“事情還沒有鬧大，可是吳元猛就叫我們上山來勸他的老人家躲避。”

兩個人更是變了色，一個說：“那麼一定是玉嬌龍找他來啦！山上因為冰雪對了山口，已有一個多月，沒有人下山了，我們在這兒住，也都仗著吳少太爺給飯吃，我叫冰裡虎，他叫雪上蛇。”

鐵芳此時倒露出為難的樣子，心想：這麼一說，山既被冰雪封住，那就恐怕連雪瓶今天也上不此時冰裡虎眼睛仍帶著疑惑的樣子，口中仍發著試探的話，他就推了韓鐵芳一下，說：“老哥！我可不是不信你，我總覺得少太爺手底有多少人，哪個不能上鬼眼崖，何必單單叫你呢！你大概是別處給薦來的吧？給少太爺幹事兒還沒有多久吧？”

鐵芳點頭說：“就是為這原故，若叫熟人來，怕被人認出來，再跟上山去，那可倒壞了事。叫我來，只是勸勸山上的……”

雪上蛇說：“是叫吳大太爺再往山裡藏一藏不是？”

鐵芳點了點頭，當下那兩個人又互相商量了幾句話，冰裡虎就說：“既是這麼，那麼，朋友你姓甚麼？”

鐵芳仍說自己是姓王，冰裡虎就說：“我叫我個兄弟送你上去吧！可是你這