元宵攤子，風匣拉得“咯咯”地響，大鐵鍋上下翻著無數的白圓球兒似的“元宵”。旁邊擺設著一條很矮的板凳，已經有兩個人坐在這兒吃了，鐵芳忽然餓了，就坐下，同著賈元宵的人說：“來一碗！”

那兩個官人，小跟班的拉著爛眼邊，也說：“坐下！吃碗元宵，我請客。”

鐵芳一見他們也要坐，就趕緊挪動身子，讓出些地方來。那個小跟班的卻很覺著對不起，連連說：“別客氣！你坐你的！我們只是兩個人，足夠坐的。”

於是小跟班的就挨著鐵芳坐下，賣元宵的就拿鐵勺子盛元宵，每一碗是六個。這種食物本是糯米做的，剛出鍋，元宵浸在半碗滾湯裡，熱氣騰騰，假如要是個愣傢伙，像吃溜丸子似的，拿筷子挾起來驀然就放在嘴裡，那就非得把嘴燙腫了不可。

爛眼邊就真要如此作，卻立時就被他的夥伴給攔住了，說：“先涼一涼！”

這句話說得更是官腔十足，他又問賣元宵的人，說：“你們這元宵都是甚麼餡兒的？”

賣的人回答著說：“白糖！”他又問：“就是白糖？沒有別的餡兒的嗎？”

賣元宵的人回答得也好，說：“啥也沒有，元宵裡還能夠放豬油大蔥嗎？”

小跟班的說：“哈哈！你這個做買賣的，說話倒真和氣！告訴你！你大概活了這麼大也沒出過縣城，你沒見過別處的元宵都是甚麼樣兒？”

賣的人說：“別的元宵還能是方的？”

小跟班的說：“元宵倒不是方的，裡邊的餡兒卻是切好了的小四方塊兒，蘸上米，在放滿了糯米麵的大筐蘿裡，來回滾，來回搖，搖來搖去就搖成個白圓球兜了。然後在上面點了紅點，綠點，好分出來都是甚麼餡兒。”賣的人就問說：“都有啥餡兒？”

這小跟班的就用手指頭數著說：“棗泥餡、豆沙餡、山渣餡、桂花餡、玫瑰白糖餡、瓜子紅糖餡、青絲核桃仁芝麻冰糖餡，還有火腿餡、炙油蔥花餡……”

賣的人搖頭說：“都沒啥好吃！”

小跟班的生了氣問說：“你也得吃過呀？連見也沒見過，你怎麼知道好不好吃？”

這時鐵芳歪著頭帶笑問說：“這位大哥的官話說得真好！”

小跟班的趕緊拱手，笑著說：“不敢當！我本來是順天府良鄉縣的人，在京裡生長大了的，可惜跟官多年，南邊也去過，北邊也去過，口音都雜了。”

鐵芳又問：“現在大哥是在衙門裡？……”

小跟班的說：“不敢當！我是跟著本縣的當老爺去年從京裡來的。”

鐵芳進一步就問說：“京中有一位玉大人？……”

小跟班把鐵芳打量了一番，就說：“京中的大官姓玉的不少，不知你問的是哪一位？”

鐵芳說：“作過九門提督。”

小跟班的說：“那是玉老大人，早就故去了，兩位少大人，一位是現在的禮部侍郎，一位不是剛從迪化回去的欽差大人麼？”說到這裡，他忽然想起來一件事似的，就問他說：“怎麼！你跟玉府上有點認識嗎？”顯出些驚訝的樣子。

鐵芳說：“因為我有個親戚是從長安跟隨著玉欽差往北京去的，我也找不著事，很想去投奔他。”

小跟班點了點頭，就用筷子把碗裡的元宵夾開，露出餡兒，令它裡邊的熱氣冒出來，這才夾起來輕輕往嘴裡放。用牙咬了咬，卻皺一皺眉，大概是賺餡兒不好吃，勉強嚥了下去，他就又說：“你要是今兒早晨見著我就好了。”

鐵芳也吃了半個元宵，就放下筷子問：“為甚麼！”

小跟班的說：“因為孫大人的官眷今天早晨才過去，我們衙門裡有一位老謝，就是跟著走了，跟著官眷走，不但不用花盤纏，還能得賞錢。這次路上還與眾不同，包管一點舛錯也沒有，無論哪一山的強盜也不敢瞪一眼，因為有一位超人出眾的保鏢的！”

鐵芳一聽這話，就突然吃驚，但是面上不露出來，趕緊問說：“是哪家鏢店的鏢頭？”

小跟班的就把嘴一撇說：“鏢頭！保鏢的還行！這是真正的有名的俠客，而且是孫夫人的親戚，孫大人是才由漢中府調往北京裡的，孫夫人卻是作過伊犁將軍的瑞大人的長女，你聽說過有一位天下聞名的大俠客叫玉嬌龍嗎？那就是孫夫人的表妹，乾脆！咱們剛才說的那位玉欽差，也就是今天才走的這位太太的姑母所生……”

鐵芳聽到這裡，簡直呆了，小跟班說：“此次沿途保護這位夫人的，就是玉嬌龍之女，按親戚算也是外甥女。因為孫夫人這次所帶的行李極多