芳這個神氣，他就趕緊下了馬，直著眼間說：“怎麼樣啦？你受傷啦？”

韓鐵芳搖了搖頭，說：“不算甚麼要緊，只是中了他們一弩箭，他們的人多，且有暗器，但我也……”

瘦老鴉急忙用眼色攔住他的話，又向前後看了看，沒有甚麼人來往，他就向酒鋪裡探下探頭，見這酒鋪的地方極窄，只容下一張桌子，還有個小酒缸，只有一個鬚髮斑白的掌櫃的趴在桌上睡覺，瘦老鴉就將馬拴在門前一塊石頭上，他拉了韓鐵芳一下，二人先後走進去。

那掌櫃的這才驚醒，站起身來問道，“二位要酒？”

瘦老鴉先坐下，讓韓鐵芳坐在對面，並把那口刀藏在桌底下，這裡的掌櫃睡眼蒙朧，也沒看見那口刀，就給拿過來一砂壺濟，兩個又破又髒的酒盅，連一點酒菜也沒有。

韓鐵芳原想喝茶，見這裡也沒有茶壺，他就只得先用袖頭擦了擦酒盅，斟了一杯酒喝下去。

瘦老鴉並不注意他的臂傷，只探著頭，悄悄地問他剛才與戴閻王那裡人爭鬥的詳情。韓鐵芳就略略地說了，瘦老鴉直囑咐他小聲。但他因為胸中的怒氣難消，話忍不住，聲音也壓不住，就昂然地說：“我只奇怪的是那廟中的病人，難道用箭射傷了許多戴家惡奴的就是他？我看那人得的必是癆病，已然是朝不保夕的樣子了，他的手裡確實拿著一枝弩箭，莫非他是一位俠客？”

瘦老鴉也發了一會愣，就悄聲說：“剛才在北面，我也看見幾個戴紅帽的官人進城去了，他們都一面走，一面高聲談說，我全都聽見了。我知道戴家有許多人受丁傷，他們說是那廟裡有人幫助姓韓的。”

韓鐵芳就要站起身，說：“我想再到廟裡去見見那個人。”

瘦老鴉把他攔住，並強按他坐下搖頭說，“你先別急！如今這件事得慢慢地查。依著我，這事就不叫你管，並不是咱們只顧自己的事，不為人間抱不平，實在我早就知道戴閻王那人難惹，我雖不認識他，在我走江湖的時候，他也許正在漢中作官，可是近二年我在洛陽也常聽往來的人說到他。可以這麼說吧，西路上的鏢頭和綠林中人，簡直沒有一個不是他的走狗，他一聲呼集，就能有幾百幾十的人來給他拼命。向來除了這裡的老拳師劉昆之外，沒有一個對他不是恭而敬之的。如今你竟敢幹涉他搶人家婦女之事，竟敢單身找到他家門去吵鬧，難怪他會生氣極了。但他又曉得你在洛陽打過獨角牛，你是一位新出世的好漢，他也不知道你有多大的本領，所以他才全力對付你，先叫他的家眷挪開，你就是拆了他的家他也不顧惜啦，反正他要致你於死命。然後他又看著辦不成才把你騙到山上去。那裡的地勢險惡，他們的冷箭也施展得開，他們原是想把你用亂箭射死，他也找了幾名官人去，他們不定在縣裡告了你甚麼罪名，就是把你射死在那裡也是白死。乾脆一句話，無論是誰勝誰敗，咱們跟他的這筆仇算是結定啦！再往西行，休想一路無事。”

韓鐵芳皺了皺眉，又扭頭去看見那老掌櫃的正在靠著酒缸，傾耳細聽著。韓鐵芳又斟了一杯飲了，就悄聲說：“師父，我並不怕他們，我只愁的是人單勢孤，你若能幫助我，咱們在一兩天內就可把這事情辦妥，為本地除一大害，然後往西再行。我想西路的豪傑雖多，武藝也未必如我師徒。”

瘦老鴉拿著酒壺，就著嘴兒吸著酒，也探頭悄聲兒說：“我不是不帶你，今天早晨你走之後，我也很忙了一陣，只是，現在我們兩人不能同時都出頭，一個在明處，一個在暗處，這樣才能夠辦事，現在你是不能再到南關去了，去了就吃官司，可是我，除了那店裡的夥計，別的人還都不認識我。我是想先探出那……”說到這裡他的聲音更小了，又說：“在明處刀槍對敵的事兒歸你，暗中，救荷姑的事兒歸我，我就是由戴家把那小媳婦背出來也沒有甚麼，反正我也這麼大年紀了。現在神手張正在城裡替我打聽，因為戴家的家眷現在都進了城，可不知道有沒有荷姑在內？”

韓鐵芳點了點頭。瘦老鴉又說：“現在你先到馮家歇會兒去，待會，或是我或是神手張一定會給你去送信，你先走，咱們兩人別在一塊兒走。”

韓鐵芳點了點頭，就站起身來，由桌下拿起了刀，那個老掌櫃的到這時才面現驚訝之色，韓鐵芳又向瘦老鴉便了個眼色，告訴他師父對這個人應當注意點，因為剛才二人說的話著破這人聽了去，傳到了戴家，事情可就更難辦了。

瘦老鴉卻搖了搖頭，表示著不要緊，並笑著說：“我這兩隻眼睛看得出人來！”

韓鐵芳出了酒鋪，向北走了不遠，就離開大道轉進了一條小徑，一