潤的英俊青年，金黃色的頭髮，淡藍色的眼睛，鼻子挺直，下巴線條堅韌，可是兒乎還沒有長鬍子。他也許比他的同伴高二寸；而且，雖然他的身材略為高了些，他的整體極為勻稱，行動極為靈活，使人能猜想出，如果他不是勇武過人的話，至少也身手矯捷，不同常人。

雖說他和他棕黃臉色的同伴穿著相同，平等相待，可是似乎總顯得對他同伴彬彬有禮；這種尊敬態度不能說出自於年齡關係，那麼肯定是由於社會地位不同。此外，他稱他的同伴為公民，而他的同伴只叫他的名字羅朗。

我們以上這些解釋，是為了使讀者更熟悉我們的故事，也許大餐桌上的就餐者並不完全清楚；因為，他們對新來者注視片刻以後，眼光便移了開去，被暫時打斷的談話又重新開始。

必須承認，他們的談話，正圍繞著一個對旅客來說更為有趣的主題：講的是攔劫一輛裝載著六萬法郎政府公款的公共馬車的事件，這個事件發生在昨天，地點在馬賽－阿維尼翁公路上的朗培斯克和皇家橋之間。

這兩個年輕人一聽到這個事件，便饒有興味地傾聽起來。

這件事就發生在他們剛才經過的公路上，講話人是這次公路攔劫事件的主要目擊者。

他就是波爾多的葡萄酒商人。

對這件事的細節最最好奇的人是那些剛剛到達，馬上又要動身的公共馬車上的旅客，其他就餐者，當地人，對這類災難似乎很熟悉，他們用不到打聽，自己也在提供細節。

“那麼，公民，”一個胖子說，身旁緊挨著一個嚇慌了的高個兒乾癟女人，“您說，這次搶劫就發生在我們剛才經過的那條公路上？……”

“是的，公民，在朗培斯克和皇家橋之間。您有沒有注意到有一個地方，公路往上伸去，在兩個小山崗之間變得很窄？那兒有很多岩石。”

“對，對，我的朋友，”那個女人緊緊抓住她丈夫的胳膊說，“我曾經注意過；我甚至還說過，你大概還記得起來：‘這個地方真嚇人，我寧願在白天經過這裡，真不想在夜裡經過這裡。’”

“哦，太太！”一個年輕人說，他的講話故意帶著當時風行的那種小舌顫音，他彷彿經常左右著大餐桌上的講話內容，“您知道，對耶戶一幫子來說，是不分晝夜的。”

“什麼，公民！”那個越來越恐慌的太太問道，“您是在大白天被扣留的嗎？”

“在大白天，女公民，上午十點鐘。”

“他們有多少人？”那位胖先生問。

“有四個，公民。”

“他們埋伏在大路旁嗎？”

“不；他們是騎著馬來的，全身武裝，戴著面具。”

“這是他們的習慣，”大餐桌上的常客說道，“他們是不是說：‘你們別抵抗，你們不會受到任何損害，我們要的只是政府的錢。’”

“一字不錯，公民。”

“隨後，”這位好像對情況極為了解的人接著說，“其中兩個下了馬，把馬韁繩扔給他們的同伴，並命令押車把錢交給他們。”

“公民，”聽得出神的胖子說，“您講的這些事就好比您是親眼目睹的一樣。”

“閣下也許當時也在場，”一個不太相信的旅客半開玩笑似地說。

“公民，我不知道，您這樣說是不是想取笑我，”那個殷勤地來幫助敘述者的年輕人毫無顧忌地說，“可是我的政治觀點卻使我並不拿您這種懷疑看作是侮辱。即使我不幸是那些被搶劫的人，或者我有幸是那些進行搶劫的人，不論哪種情況，我都會同樣坦率地這樣說，可是，昨天上午十點鐘，就在他們離這兒四法裡地方扣留公共馬車的時候，我正坐在我現在坐的這個位子上安安靜靜地吃我的早飯。看，坐在我左右兩旁的兩位先生，我昨天也就是坐在他們中間的。”

“那麼，”剛才入席的兩位旅客中較年輕的，他的同伴稱他為羅朗的說，“那麼，在你們的公共馬車裡有多少人？”

“等等；我相信我們有……是的，是這樣，我們一共有七個男人和三個女人。”

“七個男人，不包括車伕？”羅朗說。

“當然羅。”

“那麼，你們七個男人卻讓四個強盜給搶了？我祝賀你們，先生們！”

“我們知道我們是在跟誰打交道，”酒商回答說，“我們是決不會抵抗的。”

“什麼！”年輕人搶著說，“你們是在和誰打交道？可是我覺得你們似乎是在與一些攔路賊，一些強盜打交道！”

“不是這麼