對手，所可慮者，方丈雙目失明恐中奸計，冉就是方丈已存捨身之心，如此非但我等無法違抗諭命，就能，怕亦無濟於事了。”

明覺聞言不由焦急地說道：

“這樣說來，難道我們就罷了不成？”

“師兄莫急，以明修判斷，妄動不如不動，設非方丈存心捨身，必已謀定始動，後果想來不致……”

“我不要聽想來之辭，萬一呢？萬一不幸怎麼辦？”

明恆恭誠地介面說道：

“師兄所慮不錯，因此接應方丈之舉是勢在必行，不過人手不宜太多，明恆認為，由師兄及明恆弟兄三人前往足夠。

明恆不才，尚敢誇言能夠敵擋得了那蕭一劍，師兄及明修，雙雙合手，百數招內，當不致敗於彼女……”

明修此時又介面說道：

“師兄，明恆之言不錯，人多非只無補於事，搏戰起時，尚須分心照拂，不如我們三人合力攻退皆易。”

明覺一面點頭一面皺眉說道：

“不過我已諭令大眾初更，齊集大殿聽渝，至時……”

明恆正色接話說道：

“此行人手雖然不宜過多，但為萬一設想，沿路接應卻不可少，一干師兄恰好在沿途隱身，設若目睹火珠騰空自爆，立即明燭接應方丈歸寺，師兄意為然否？”

明覺點頭認可，事既已定，三人遂各自趺坐用功養神，以備夜晚接應忘我方丈。

是夜初鼓，伏虎禪林之中三十二位高手，齊集大殿聽諭。

明覺按照日間與明恆商妥的計議，分派定當之後，即與明修明恆各攜寶刃飛馳向“鐵索長橋”而去。

一夜空空耗過，天明迴轉寺中。

次夜依然如故，惆帳而歸。

明覺已不能耐，靜堂之內，他對明修明恆說道：

“我已不能忍耐，今夜侯至三更，不問有否動靜，我決定一探深崖秘洞了。”

明修明恆俱皆無言可答，空空埋伏鐵索橋旁，方丈渺無訊息，除去秘洞一探之外實已再無良策。

久久之後，明恆說道：

“看來除去一探秘洞虛實之外，再無其他辦法可想了，明恆不才，願向師兄討令先下索橋。”

明覺看了他一眼說道：

“你可知道那要比隱伏橋旁侍敵危險得多？”

”知道，明恆甘願一試。”

“明覺身為眾僧之長，不敢遇險則避……”

明恆不待明覺話罷，鄭重地說道：

“就因為師兄乃眾僧之長，設若方丈有些好歹，這千年古剎和為方丈復仇之事，皆須師兄主持，此非遇險則避，乃權衡利害非此不可，望師兄以伏虎禪林為重，令明恆先探秘洞。”

明修怎肯讓胞弟獨身涉陷，聲言他要先去，結果三人爭執難決。

最後明覺豪放地說道：

“我等本來誰都應該先下，但卻必須有首有從，這麼辦好了，咱們猜拳而定。”

明恆想了一下，突然說道：

“我決定不爭此事了。”

明覺聞言一愣，明修略一遲疑，也淡然說道：

“明修也放棄必欲先下索橋之義。”

明覺又是一愣，環眼連眨，繼之手指著明修兄弟哈哈大笑了起來。

明修明恆也相繼大笑不止，一時聲震院庭，久久始停。

明覺笑罷，揚聲說道：

“咱們誰也別想跟準搗鬼，一言為定，今夜三更，三條長索，三人齊下如何。”

明修明恆同聲說道：

“師兄意決，我等遵行。”

他們決定了今夜的行止，巳抱同死共難之心。

夜初更，明覺大師召集寺僧，傳喻說道：

“方丈已然遠行，諭令明覺，明修，明恆繼之而去，歸無定期，伏虎禪林暫由知客兄監管，一切秉承寺規辦理。”

然後他單單留下一干高手，嚴囑彼等自此要分外當心，並中止沿途沒伏之事。

他與明修明恆，並未立即動身，決到三更時候，直下“鐵索長橋”。

詎料上天慣違人願，他們一連看候了兩天不見動靜，那知偏偏就在今夜的初更，鐵索橋下秘洞之內，發生了事故。

蕭一劍和那淫女，決定秘洞偕居三年之後，立即開始置備所需之物。

不過山區之內，一時難以齊全，遂雙雙下山購備一切。

期間恰好是忘我方丈攜物進入秘洞之時，是故雙