他心中始終忐忑難安，暗中約計時刻，大約過了一個更次的樣子，突然一條人影自崖下衝起，穩立在鐵索橋上，正是那忘我方丈。

明覺不由放下懸心，飛臨橋頭接應，忘我方丈已閃身飄下索橋，迎上了明覺大師低聲說道：

“你回寺去吧，她們沒在秘洞之中。”

“難道明修明恆所說是虛？”

“不是，洞中已經堆有雜物不少，想必是她們尚未將應用東西制辦齊全，故而尚未宿居其內。”

“既是如此，方丈何不請回明夜再來？”

“我們所帶之物，及彼等已備的邰份東西，老衲已經替她們安置妥當，設若我人不在內相候，她倆目睹之後，必然認為機密已洩，就許變更初計，是故老衲在未見她倆之前，不能離開。”

“不過方丈……”

“沒有什麼不過，老衲不會發生事故的，伏虎禪林必須你來照管，立即回寺去吧。”

“方丈必須應諾弟子每夜初更至五鼓，前來恭候才行，否則弟子寧受重責，誓不離開方丈一步！”

忘我方丈眉頭一皺沉聲說道：

“你雖非我傳藝弟子，卻是伏虎禪林僧徒，竟敢一再違駁老衲諭令，敢是認為老衲可欺？”

明覺聞言變色，恐惶地合十俯首答道：

“弟子不敢，方丈莫氣。”

“明覺你聽著，老衲並非無情，亦無如此蠢笨，事若當真兇險無救，老衲怎肯以身相試，既信老衲有降魔之能，理應遵諭而行，還不立即回寺等待？”

明覺不敢多辨，強忍悲傷說道：

“弟子遵喻這就回去，方丈，方丈……”

“什麼事？”

“弟子伏祈方丈此行萬事順利，恭敬方丈多多珍重。”

“老衲自會當心，回寺去吧。”

明覺陡地撲伏於地，深探一拜，隨即仰頸震聲說道：

“我佛為證，設若寺主身遭萬一之變，明覺誓淪無邊地獄，不惜走遍天涯晦角，必將食彼惡撩之肉，飲彼之血！”

說罷他擁身而起，飛縱而去。

忘我方丈耶黑黑的無珠眼眶，顫張不已，臉上神色哀悽至極，可惜明覺去遠未能目睹，否則他必然瞭解忘我方丈不是忍心之人了。

忘我方丈木立久久，方始長長地嗟呼一聲，再次登上鐵索長橋，以赴死之志，湧身跳下萬丈懸崖。

月隱，星移，東渴泛光，萬山映霞，旭日躍躍升起，又是一天。

伏虎禪林的巨鍾，突然連響二十四聲，一干僧侶聞聲驚變，立即緊掩山門，各棄職守，齊集在大佛寶殿之上。

明覺大師在僧侶們靜穆侍立殿中之後，揚聲說道：

“明覺身奉方丈慈諭，有急事告知眾位師兄，方丈靜堂，自即時起，不準任何師兄妄自登臨，三日之內，方丈不見門下及外客，並謝絕隨緣施主。

在此三日之內，凡經‘大光明境’出堂之師兄，日間一概暫停本身職責事務，跌坐養足精神，初更時候，仍集大殿聽喻！

其餘師兄，仍按所派職務工作，不得怠忽，不得妄論一切！”

合寺僧侶聞喻即行，雖是無不疑慮，但卻無人追問原由。

明覺事後，單單將明修明恆召進靜室說道：

“兩位師兄可知適才諭令寺僧之事的原由？”

明修明恆自是回答不知，明覺探手自肥大的僧衣袖中，取出了明修兄弟放置“碧綠火珠”

的兩個皮囊說道：

“師兄們仍將此囊攜帶身旁，初更時候，請隨明覺至‘鐵索長橋’接應方丈。”

明修明恆此時方知忘我方丈不在寺中，不由追問其詳，明覺無法實告經過，只是鄭重說道：

“方丈行時曾一再嚴渝明覺，明覺不敢違諭妄論內情，不過方丈此行兇險至極，是故明覺方始召集寺中武技功力足可自保之師兄，每夜初鼓至五更在‘鐵索長橋’兩端埋伏，以便萬難之時接應方丈……”

明恆聰慧過人，聞言立即介面問道：

“師兄，為何單單要在‘鐵索長橋’的兩端埋伏？”

明覺竟然一時無法答對，明修和明恆互望一眼之後，明修說道：

“是否方丈因為聽得明修之言，竟然獨自前往‘鐵索長橋’下面蕭一劍與那女施主雙雙……”

此時明覺無法隱瞞，只得將事之經過說出，明修沉思有頃說道：

“以明修思考再三所得，那女施主及蕭一劍，尚非方丈