珍、薩鎮冰為辦事員。總統府秘書更名為內史，秘書長梁士詒去職，改任稅務處督辦，由副秘書長阮忠樞升任內史長，曾彝進及王式通為內史副長。

這樣改革，把內閣總理變成了總統的“承啟處”。

梁士詒離開了總統府，但他進一步抓住了全國稅務，所以他還是一個有實力的人。最難過的有兩個人，一個是政治會議議長李經羲，他到北京來，就是為了要作國務總理，想不到如今落了空；一個是以新朝宰相自居的楊度，他滿以為自己是袁袖中的新人物，不料袁卻選了舊古董，把徐閣老從遺老博物院請出來，使他一場春夢驚醒了。原來他在總統府中，袁指定純一齋為他下榻處，以便秉燭夜談，自徐拜相後，楊就絕足不入公府，以折柳章臺自遣。

其實，袁的總統制不待約法頒佈便早已施行，在民國2年前，總統府官制，除秘書廳外，有護衛提調處、軍事處、外務處、財政處、總稽核處。民國3年起，改為秘書、承宣、軍事、交際、顧問五廳和侍衛處。各廳職官有所謂“監”、“少監”、“丞”、“郎”、“舍人”、“參議”種種。有的屬於名譽職，顧問月薪自800元至數千元，諮議則三五百元。

在總統府掛名的，有清朝舊官僚，有民國卸任的官吏，有奔走南北的時髦政客。袁以網羅人才為名，以為可使天下英雄入彀。這些“人才”越積越多，袁自己也記不起有多少。當時北京報紙上對此曾極盡諷刺之能事，議會亦有：“請將府中官制提交議會審查”一案。

約法會議以：“春秋著大一統之文，孟子垂定於一之訓”作為施行總統制的論據，這也只是矯言強辯罷了。

六十一、徐世昌出山復古

徐世昌和袁是真正的老朋友，他們訂交於布衣時代，走上宦途以後，彼此互相援引，袁成立北洋軍後，為了避免清廷的注意，曾撥一部分北洋軍給徐帶到關外，那時徐任東三省總督。慈禧去世，袁被勒令回籍“養痾”時，徐等於是袁在北京的靈魂。辛亥革命後，清廷再度起用袁便是徐奔走彰德與北京之間所策動的。所以袁、徐兩人的私交，確是比其他人深得多。不過徐自辛亥革命後，便以“遺老”自居，“恥食周粟”，他避居青島，不問政治。民國2年12月13日北京舉行光緒帝后“奉安”大典時，他曾悄悄地來過北京一趟，他宣稱來京目的是為了參加奉安典禮，順帶祝賀老朋友就任民國大總統。袁就任大總統後，曾頒給徐“勳一位”，他拒不接受，仍回青島。

據說，當袁有意請他赴京時，袁“太子”克定的勸駕最為有力。袁克定極不喜歡梁士詒，有人獻議克定，把徐請出來，是打擊梁的好辦法。袁克定由京中赴河南，便力請徐來彰德，徐未答應，可是雙方往來了好多信札。

民國3年2月，袁特請徐的門生王揖唐專程到青島促駕，並帶了一封很懇切的親筆函，徐被老朋友這番誠意所感動，一方面也覺得這位老朋友的威權日益顯赫，於是才命駕動身，於3月29日到了北京。

袁於5月1日明令撤銷國務院時，同時明令任命徐世昌為國務卿，可是，徐表示不肯接受。袁派孫寶琦、段祺瑞二人前往勸駕，徐還是一副遺老的模樣　，怎麼勸也不答應。搞得段祺瑞有點光火了，大聲說：“菊老（徐字菊人）老是不肯出山，豈不辜負總統一片苦心，叫我們如何覆命？”徐這時才改變了口氣，作出很痛苦的表情說：“當然，我不好意思不幫老朋友的忙，好吧，我就暫時出來過過渡。不過，民國官俸我是絕對不能領受的。”

孫、段向袁覆命後，袁很高興，立刻把自己辦公的遐矚樓騰了出來，改為政事堂。自己則搬到同一院落的春藕齋辦公。由於總統和國務卿辦公的地點都在同一個院落，因此袁便常常跑來和徐聊天。

袁對徐特別尊重，他叫手下人尊稱徐為老相國。徐到任剛滿一個月，因為他宣稱不受民國官俸，可是老朋友最懂得老朋友的脾氣，袁吩咐主計處，在總統交際費項下，撥出4000元送徐，因為這筆錢是從老朋友荷包裡拿出來的，徐便欣然收下。

政事堂既設在含和殿後的遐矚樓，它的所在地可謂一半在總統府，一半在舊國務院。只有印鑄局本就在院外。政事堂左為機要局，右為左右丞休息所，政事堂公所則是舊國務院址。政事堂之組織細則為：（一）國務卿有參與軍事之權　，軍事會議國務卿得列席；（二）對外公事均以政事堂名義行之；（三）國務卿於政事堂範圍內得發堂諭；（四）國務卿得召集各部總長在政事堂會議。照上述各點，國務卿實質上的職權，遠超出前此國務總理之上。各部除例行公事得自行