步黨提用；（三）袁在接洽合併時，少數有野心的政客以為這樣做了以後便可入閣，結果沒有達到目的，於是大失所望。

舊共和黨退出進步黨後，進步黨的多數優勢完全喪失，袁希望進步黨成為大黨的目的落空，同時又怕這些人轉過來和國民黨合流，因此袁世凱和梁啟超、湯化龍等乃頻頻磋商善後方策，同時防止這些人士親近國民黨。其實這些人士退出進步黨，只是因不滿意舊民主黨，在大問題上，仍站在袁世凱一邊，是和國民黨對立的。進步黨在和國民黨對立期間，並積極嗾使國民黨分子另組政黨以分國民黨之勢，國民黨遂分裂為五個政團：（一）相友會，會長劉揆一。（二）政友會，首創者為景耀月和孫毓筠。（三）癸丑同志會，由湖南眾議員陳家鼎組織。（四）集益社，為廣東人結合之團體。（五）超然社，為國民黨湖南議員郭人漳及夏同龢所組。

在南北戰爭時，留在北京國會的國民黨議員僅有150名，在國會中已毫無力量。

五十四、熊希齡名流內閣

民國2年五六月間，國民黨尚未發動二次革命，北京政局很沉悶，趙秉鈞的內閣看來是一個過渡，有一天袁的心腹楊士琦和楊度談到袁世凱的政治趨向，楊士琦說：

“辛亥年南方鬧革命時，項城不便直接取政權於清朝，當時最好的妙著是利用同盟會和革命軍的力量來推翻清朝。清朝推翻了，項城和同盟會的合作關係就發生了問題，項城一定要排斥同盟會而獨霸天下的，據我看，這個時期必然就要到來。同盟會雖然改為國民黨，而且好像聲勢很大，可是項城絕不容許他日益坐大的，等到國民黨被他剷除後，他必然要廢止內閣制的《臨時約法》，而代之以總統制的新憲法，到了那個時候，他在政治方向上的選擇，只有兩條路，或是維新，或是守舊。維新就要起用新人物來行新政，守舊則要把從前的舊官僚找出一個來，同時恢復一切舊制度。晳子，你是項城夾袋中新人才的魁首，將來前程遠大，必須早為之計。”

這兩楊（楊士琦和楊度）都是袁的重要幹部，楊士琦和袁的關係很深，他的哥哥就是清末繼袁之後做直隸總督和北洋大臣的楊士驤，而他本人追隨袁很久，因此對袁的政治作風和企圖自然最瞭解。不過，他仍還不能算徹底明瞭袁的真心，他以為袁是新舊時代交替中的人物，可以新，也可以舊；可以為善，也可以為惡。其實袁是徹頭徹尾的舊人物，溫故而不知新，他只是會利用新人物，偽裝懂得新事物。

楊度聽了楊士琦的這番政治風向的分析，心中暗暗歡喜，竟然也以為自己不久就入閣拜相了。

二次革命爆發後，公然傳出楊度或楊士琦組閣的訊息。可是，就在這個時候，袁卻秘密地派吳芨孫到青島去迎接徐世昌。徐世昌是袁的知交老友，清末他出將入相，辛亥首義，他是策動袁東山再起的主要人物，可是清帝退位後，他便去青島歸隱，他的言行和政治立場，完全是守舊的。他在青島鬧過這麼一個笑話，德國膠州總督假青島大學歡宴他，青島大學的客廳非常堂皇，鋪了厚厚的地毯，這位徐世昌公然把一口又濃又厚的痰吐在地毯上，使主人和陪客大驚失色，有人把這事寫在桃花夢小說上，青島人傳為笑話。

袁的做法給楊士琦猜中了，不過他不是用新人物而是用舊官僚，邀徐世昌就是一個好證明。徐對袁的邀請當然很動心，不過他還要保持前清遺老的身份，因此不好意思馬上答應，做出一個欲迎還拒的姿態。在袁來說，由專制而共和，再由共和而恢復專制，似乎不能變得太快，因此他對於徐不即來，也不勉強。於是他暫時放棄邀徐組閣。而改邀溫和派的熊希齡組閣。

熊希齡是進步黨黨員，可是，他並不是主要的黨魁。他在唐紹儀內閣中擔任過財政部長，和黃興大打筆墨官司，卸職財長後，外調熱河都統，那是民國元年12月12日發表的。他在熱河，發生了熱河行宮盜寶案，使他被株連在這件案子中，頗受嫌疑，這正給袁一個好機會，因為袁平生最喜歡用有弱點的人，拿了他的把柄，就不怕這人不聽話。袁的御人術中，這是很重要的一部分。

熊在熱河接到袁的來電，請他返北京組閣，他竟自高身價，三番兩次力辭，最後一電這麼說：“今日以淺暴之徒，造成一寡廉鮮恥之社會，雖有孔子復生，無從為力，擬俟邊局稍定，即歸營社會實業之事，不願與聞政治，並望總統致此世於郅治，齡得享共和幸福……”云云。袁覆電則說：“……縱不能如孔子之期月已可；亦當念孟子之捨我其誰，想公弘毅，當韙是言。餘雖不能冥忘世事。但若孤立無助，我將先公歸田……公即不忍