把周道如許配馮國璋，以示籠絡。原來馮不久前元配夫人去世，正要續絃，一經說合，馮當然願意，可是周卻要馮迎親，馮一口答應。民國3年1月，袁派三姨太送周女士南下，到南京時，馮待以最隆重的禮儀，鳴炮21響以示歡迎，下塌交涉署。1月19日馮周聯婚，為了實踐“親迎”的諾言，便把女家從交涉署遷到都督府西花園，與都督上房毗連，門首標了“周公館”字樣，新婚佳日，馮穿了上將制服行親迎禮，花車由碑亭巷繞花牌樓入督府，沿途軍警禁止行人，蓮輿入府，在大堂停下，鳴炮奏樂，由女儐相四人穿大紅吉服陪伴新娘，後有女童二人各執鮮花籃扶新人下輿進府，前導為馬隊，繼為樂隊，新娘穿元色繡花外套，大紅裙，由江蘇省長韓國鈞代表袁大總統為證婚人。這場婚禮，在現在看來不算特殊，對是在當時這種婚禮就叫做“文明結婚”。

袁要蛻變，由總統而皇帝，因為廿一條的關係羈遲了一年。在中日問題發生前，袁把老友又是著名的遺老徐世昌搬出做國務卿，以及種種復古的舉動，都不是簡單的，有人認為袁搬徐是一種暗示，透露給大家，這是借屍還魂的手法。

袁的帝制自為，有一行動是很特殊的，他完全不靠他的嫡系北洋軍。前面已說過，北洋軍人已經暮氣沉沉，又恃功而驕，不僅袁克定認為難於駕馭，老袁自己對之也感頭痛。因此他開始要削弱北洋軍對他個人的重要性，所以他請老友和一群遺老出山，在政治上形成另一力量；派兒子袁克定組織模範團新軍，以取代北洋軍；有意拉攏蔡鍔和重用陳宦，以顯示給海內外，不是光用北洋系。所以在他醞釀帝制活動時，也就不讓北洋系當他的主角。

有這麼一段故事可以說明袁對北洋系的敷衍：

正當袁要做皇帝的謠言滿天飛時，馮國璋由南京到了北京，他一連謁袁三次，北洋軍人都希望袁馮這次會晤，可以使馮獲知袁的動向，因為這時袁段之間已經很冷漠，大家搞得很僵，彼此不會講真話，馮則剛和袁的女教師結婚，可能獲知袁的真意。

馮一連三次謁袁，每次都在袁處共進午餐，有一次午餐談話中馮提到外間傳說大總統要做皇帝的謠言，袁夾了一口菜正慢慢要放到口中，忽然很嚴肅地把筷子擱下來，菜也掉到桌上，袁說：“華甫，你我是自己人，難道你不明瞭我的心事？我想謠言不是無所本的，在國民黨把持時期，曾經有人說過共和不適國情，我在口頭上曾表示退位或者還正清室，我本人則決不願做皇帝。最近由於新約法中有一條規定總統可以頒爵位，於是外間便附會這是變更國體的一種步驟。其實我認為這毫不相干，只是滿蒙回藏四族人民都可以封王封公，漢人卻沒有這種權利，太不公平，所以我要這頒爵權是為了使漢人也可封王封公的。”

馮聽了袁這番話，正想插嘴，但袁又接著說：“華甫，我的心事已經對你說過，今天總統的權力和責任，跟皇帝有什麼兩樣？一個人想當皇帝，無非為了子孫，因為總統不能世襲，而皇帝卻可傳子傳孫。拿我來說，老大有殘疾，老二是以名士自居，三兒子不達時務，其餘都很幼小，豈能付以國事？歷史上帝王之家的下場總沒好結果，我為什麼要這樣做。”馮抓住這機會插了一句話：“總統說的肺腑之言，可是到了天與人歸，黃袍加身時，就推不掉了。”袁好像很生氣地說：“不，我決不會幹這種傻事。我有一個兒子在倫敦讀書，我已叫他在那兒置了點產業，如果再有人迫我，我就出國到倫敦，再不問國事了。”馮聽了袁這番表示，當然是相信的，他辭出後順道訪政事堂機要局長張一麐，把袁適才講的話對張複述一遍，問張對此看法，張是蘇州才子，自小站練兵時便當袁的文案，參預機密最久，又和馮私交也最深，他聽了馮的敘述，想了一會說，“老頭子的話是信得過的，事情的確如此，有人想做開國元勳，但老頭子不會傻到這個地步。”

六十八、張作霖和陳宦

袁對馮、段各有一套應付的手法，已如前述，對於馮、段以下的北洋系軍閥們，袁所採取的手段則略有不同，一方面同樣不讓他們參與帝制機密，一方面則多方設法窺探他們對帝制問題的態度。

民國4年夏天，他本擬召集全國各省將軍來京，舉行一次大規模的軍事會議，討論劃分軍區和廢省改道兩個問題。當時有人建議袁不要倉促進行，以免各省軍政首長離心離德；加以中日甫籤廿一條約，此時此刻召開大規模軍事會議，很容易召致日人疑心和誤會。袁深以為是，乃改變方式，輪流電召各省將軍入京述職，專就帝制問題向他們試探。

4年7月起，應召來京的，先後有山東將