在辦公室稍作勾留，暗窺監視人皆已入睡，遂自政事堂出西宛門，喬裝人力車伕，徑奔火車站，買了一張三等車票，溷跡三等車廂中，安然逃抵天津。

其二：蔡從10月下旬起，就經常稱病假不去辦公，不久藉著一個和小鳳仙乘車出遊的機會，溜到了東車站。梁啟超早已派人曹福買了兩張三等車票在車站等著，直到蔡上了車，曹福把一張車票偷偷地塞在蔡手中，兩人在車上裝作互不認識。

關於蔡在北京詩酒風流，縱情酒色，自是事實。但據說蔡除了小鳳仙而外，還垂青於另一雛伶，小妮子髫齡玉貌，楚楚可人，但不久即名花有主，當然是為一位有勢力有錢財的人攫去，蔡贈之以詩：

弱柳難聽鶯度曲，

枯桐傳說鳳辭巢，

劇憐豪竹哀照裡，

斷送韶華四十年。

比較接近事實的一幕是這樣的：蔡有兩位夫人，劉氏和潘氏，劉氏俠貞是武岡人，蔡才八歲劉就來蔡家作童養媳。民國元年蔡31歲任雲南都督，10月間納潘氏為側室。蔡由雲南內調北京，即偕潘氏同行，一年後才迎太夫人和劉氏到北京。

潘氏夫人於3年6月27日（陰曆五月初五日）在北京生下長男昆，因為是端午出世，所以號叫端生。棉花衚衕蔡宅被搜前，蔡的太夫人因住北京不耐寒冷，蔡乃令張介壽護送南歸王板橋。蔡宅被搜後乃令劉氏夫人攜子南歸侍母。11月間蔡亦借病為名入住天津的共和醫院。洪憲帝制正在密鑼緊鼓時，蔡還在天津日本共和醫院診病，11月底袁特派人到天津來探視蔡的病況，同時加緊派遣特務監視蔡。蔡為了化除袁的疑忌，於是在袁下令稱帝的當天，返北京銷假。蔡這次返京，擾亂袁的耳目，使袁對蔡的行動迷惑。12月1日蔡偕小鳳仙漫遊，然後溜到北京的東車站，悄悄地上了三等車，就這樣無聲無息地到了天津。蔡走後，監視蔡的人趕忙報告軍政執法處處長雷震春，雷立刻報告了袁，袁乃派蔣方震到天津的共和醫院來探視蔡，希望蔡早日回北京。蔡把醫生的診斷書交給蔣帶回，以證明病況。

蔡這次到天津是決心由天津出走，不打算返北京了，所以抵津後即派何鵬翔陪蔡的如夫人潘氏離天津到香港，然後到梁啟超寓告別，蔡慨然說：“此次維護國體，大任落在老師和我身上，成功呢，什麼地位都不要，回頭做我們的學問。失敗呢，就成仁，無論如何不跑租界，不跑外國！”

蔡在給他好友丁懷瑾（石生）的信中亦有云：“以菩薩心腸，行霹靂手段，吾人今日處茲亂世，認定一事於道德良心均無悖逆，則應放膽做去，無所顧怯，所謂既要仁慈，又要痛快也。”

蔡於12月2日晚易和服變姓名，搭乘日本商輪山東丸赴日。動身前留書給袁請假，說是赴日就醫，抵橫濱後還致書袁報告東渡就醫情形，同時預先寫好了幾張明信片交給張孝準，叫張旅行日本各地，每到一處就寄一張明信片，以示蔡在日本各地漫遊。正當這些明信片一部分到袁的手上，還有一部分尚在途中，蔡已經過香港、安南循滇越鐵路到雲南了。

蔡事前未經袁批准而擅自到日本就醫，當然使袁大為震怒，可是袁這時正興高彩烈地要當大皇帝，所以顧不了蔡，同時老袁的奸雄面目自然流露；他一面派龔心湛代理蔡的經界局督辦，派張元濟代理參政院參政，同時在蔡的呈文上批“准假”，並盼望他早日痊癒，早日返京復任。

七十八、唐繼堯待機而動

袁世凱在致力統一中國時，雲南始終是袁系勢力範圍的一個缺口，袁曾用權術和心機徵調雲南都督蔡鍔到北京，他認為蔡有才氣、有膽識，在南方得人心，召蔡入京等於調虎離山。蔡鍔離滇前，袁要蔡推薦雲南都督的繼任人選，為了籠絡蔡，也為了安雲南民心，他接受蔡的推薦，把貴州都督唐繼堯調為雲南都督。

唐繼堯字蓂賡，是雲南昭通縣大，光緒九年（1883年）出生於一個書香家庭，父親是一名舉人，他本人也中過秀才，舊學很有基礎，為人器宇恢弘，倜儻有大志。光緒廿八年（1902年）東渡日本，入士官學校第六期，和趙恆惕、閻錫山等同期。畢業後返國，遍遊東北，憑弔日俄戰場，又至北京，在保定觀秋操，宣統元年（1909年）返雲南，在講武堂擔任教官及從事革命活動。

辛亥年（1911年），唐任陸軍第十九鎮卅七協七十四標第一營管帶（就是今天營長地位），當時卅七協協統是蔡鍔，七十四標標統是羅佩金，唐是第一營管帶，劉存厚是第二營管帶，雷飈是第三營管帶。雲南光復後，蔡鍔就任雲南都督，出兵