如墜深淵。自九日事變發生，綱紀凌夷，肝腸尤裂。德薄至此，更復何言。弟等均系患難至交，論公為國家干城，論私為祺瑞手足。紀綱應如何整飭？大局應如何奠定？公忠體國，不乏嘉猷。詢謀僉同，必能善後。祺瑞以遲暮之年，既無希冀，復無成見，區區此心，諒獲鑑察。祺瑞筱。”

這通電報段希望能得各方覆電，俾有商量餘地，19日張作霖有覆電雲：

“段芝老鈞鑒：筱電敬悉。法律政治問題，自有海內名流公同討論，霖本軍人，早經宣言不問政局。敬復。”

張作霖這通覆電既不稱執政，又顧左右而言它，對段是一個很重的打擊，然而更重的則是吳佩孚方面。吳根本對段的筱電不作答覆，但卻有巧電給唐之道和他的所屬的三個旅長，要拿辦安福黨人，監視段祺瑞，同時以王懷慶為京師警備總司令，吳電全文如下：

“北京唐之道師長、王、李、武三旅長鑑：……頃據路透社電，段氏又因馮賊遠去，恢復執政。又據探報，借尊銜通電擁段者，系曾毓雋所為各等語。該安福黨禍國至此，尚敢橫行都下，望從速將安福黨人拘捕，並監視段氏，以便依法控其賣國諸罪。至於京師治安，已電王懋帥從速入京維持。所有保護京城軍隊，除調毅軍張愷臣旅就近聽調外，所有貴部統歸懋帥指揮調遣。應即以王懋帥為京師警備總司令，請即速電迎懋帥入京為要。除電雨帥、懋帥、撫帥及張、李、靳、王、田各司令外，特達。吳佩孚。巧。”

19日下午5時，段祺瑞在私邸召開會議，根據各方情況，已無法戀棧，遂決心下野。6時段攜眷偕安福系要員赴東交民巷暫駐。曾毓雋、吳光新、梁鴻志於19晚自天津赴北京迎段，段乃於20日下午1時半偕眷及吳光新、姚震、姚國楨、曾毓雋、梁鴻志、龔心湛、許世英、段宏綱、張樹元、章士釗、曲同豐等乘專車赴津，段在行前釋出三道命令：

（一）國務總理兼陸軍總長賈德耀呈請辭職照準。

（二）特任胡維德署國務總理。

（三）本執政茲已決定引退，自即日起著由國務院攝行臨時執政權，此令。

同時發出下野通電雲：

“祺瑞忝居執政，一載有餘，時局愈紛，心力交瘁。自經本月九日之變，內疚尤深。茲決定引退，已於本日下令將政權交付內閣暫維現狀。謹布悃忱，諸維公鑑。”

張作霖在國民軍宣佈投靠吳佩孚的時候，捏了一把汗，他自郭松齡之變後，元氣已傷，擔心吳佩孚真的和馮軍聯合討奉。可是吳態度光明磊落，對馮軍不假辭色，因此使奉張印象更深。他有急電給吳雲：“鹿等施其挑撥伎倆，我輩一切舉動無不光明磊落。”

吳佩孚既然拒絕國民軍投降，國民軍唯有自謀出路了。當時的情況，北京是守不住的，只有撤出北京城，重新作一番部署，其部署是：張之江在張家口統籌全域性，鹿鍾麟在懷來指揮南口的保衛戰，宋哲元、孫連仲在多倫以抵擋奉軍吳俊升、湯玉麟的騎兵，徐永昌、韓復渠，石友三則在平地泉、豐鎮一帶防山西閻錫山襲擾國民軍後路。國民軍後方的安全地帶是甘肅，由劉鬱芬率孫良誠、張維金入甘。派李鳴鐘和劉驥繞道赴廣東連繫國民黨。

南口是京北重鎮，有居庸關和八達嶺等天險，萬里長城也經過這兒。早在15年3月間，國民軍劉汝明的一師約15000多人就開到南口加強工事。守南口的決定，是劉汝明所部三十旅旅長王書箴建議。

二三八、顏惠慶攝閣

15年4月15日，國民軍退出北京，當夜王士珍等與警察當局吳炳湘會議至深夜，決定三點：（一）派專使阻奉軍和直魯聯軍入城。（二）北京城內治安由警察維持。（三）城外治安由唐之道負責。可是16日國民軍撤退完畢後，段祺瑞即密令唐之道軍分兩隊入城，一隊進駐鹿鍾麟的警衛總司令部；一隊進駐天壇。

張作霖4月16日曾有十萬火急電致張宗昌、李景林、張學良和褚玉璞，不許他們的軍隊進入北京城，電雲：

“天津張督辦效坤、李督辦芝辰、張軍團長學良、褚總司令蘊山鑑：此次我軍共申義討，攻下北京，薄海人心，同聲快慰。查京師首都，國本所繫，使館林立，中外具瞻，年來為赤賊蟠據，殘民以逞，鹿賊棄軍潛逃，秩序益為擾亂，地方苦痛不堪，我軍師以義舉，志在救民，業經迭電申明軍紀，嚴加約束，弟等諒有同情。前已與吳玉帥電商，各方軍隊，均不入城，以免民心惶恐。對於古代建築、清宮故址及歷代重寶，均須妥為保護，用示優崇，務使市廛不驚，秋毫無犯，以維軍紀而慰人