，如雙方減除誤會，將湘事一任湘人自為，則前途皆相安於無事。至贛鄧（琢如）調軍窺粵之說，必系傳聞之誤，吾兄若將贛邊粵軍撤回和璞，必能闔境自安云云。

7月1日趙恆惕答宴湘鄂軍政界，於是外間盛傳鄂、贛、川、黔、粵，桂各軍共推趙為總司令。孫傳芳亦派代表抵漢謁趙，吳佩孚亦派符定一回漢與趙商湘事，吳並電鄂督陳嘉謨，令陳轉達援湘各司令，一切聽趙之命令。

國民革命軍亦積極增援唐生智。

趙恆惕於7月初由漢口赴長沙。國民革命軍於7月5日

電趙，勸趙改圖討吳，電雲：

“長沙趙炎午先生鑑：日前接誦快電，茲聞已抵長沙，深為感慰，三湘為革命策源地，自湘與粵不同調，西南之團結破裂，北洋軍閥愈無忌憚，比年以來，無歲不戰，西南各省受其構煽，迄無寧日。聯省自治之說只可塗飾一時之耳目，然而國家則將深受其禍矣。此次湘省戰禍全為競秋（葉開鑫號）受吳氏之偽命所構成。吳氏抱武力統一之迷夢，不惜倒行逆施以遂其大欲。其對於西南將士，幾如帝國主義之對於殖民地之酋長，使其自相殘殺為唯一妙計。競秋之於夢瀟（唐生智號），即認為兄弟鬩牆之爭，亦何至遽背全省人民之公意，悍然引吳軍入室乎！先總理曾誓師北伐以討曹吳，今吳氏復起，中正必繼先總理遺志以討之。公本革命黨人，從前歷史必不肯輕棄，宜以國家與民族之自由獨立為重，吳氏之個人感情為輕，幡然改圖，共討國賊。競秋處曾致忠告，倘得鼎言促其覺悟，為討吳先驅，共雪嘉魚之恥，則湘省之戰立止，國民革命亦得以完成，全國人民實利賴之。蔣中正。”

北閥的兵力很單薄，革命軍不過10萬人，包括海軍艦隊一隊，空軍飛機一隊。這樣的兵力和任何一個北洋軍閥相比較，都是比不上的。所以在作戰的方針上，北伐軍對吳佩孚、孫傳芳、張作霖三大軍閥採取各個擊破。在軍事目標上選定了吳佩孚為第一目標，孫傳芳為第二目標，張作霖為第三目標。同時在首期作戰時特別提出打倒吳佩孚，聯絡孫傳芳，不理張作霖的口號，從事政治作戰。

吳佩孚既然輕視革命力量，加上他本身又是拼湊成軍，在南方的兵力亦不雄厚，計有湘鄂邊防督辦李濟臣所屬駐守汩羅江北岸平江、通城、岳陽、澧縣及鄂西之部可供調遣者約3萬餘人。陳嘉謨所部鄂軍隨時可供策應者亦約3萬餘人，湘軍葉開鑫所指揮者亦約2萬餘人。至謝文炳、唐福山、馬濟、沈鴻英等部雖約有10萬之眾，不過謝、沈已潰不成軍，唐福山軍戰鬥力亦極薄弱。所以國民革命軍和北洋軍比較，雖然眾寡懸殊，不過革命軍是以一當十當百，而北洋軍則是強弩之末，不堪一擊，雖人多勢眾，卻無作戰力量。

二四四、吳佩孚痛失湘鄂

湖南戰局是革命軍北伐的首次出師，15年5、6月間，第七軍鍾祖培旅及第四軍葉挺之獨立團進抵衡陽、安仁地區，遂使唐生智部在衡山、金蘭寺及綠田、龍家灣等處之危急情勢消失。6月上旬湘軍在上述地區戰鬥不利，退守漣水及綜水北岸。6月下旬革命軍第四軍之第十、第十二兩師集中安仁，第七軍之第二、第七，第八等三旅亦已到達永豐附近。

吳佩孚這時還在南口，深知湘局嚴重，遂令原來計劃分四路兵力援湘的宋大霈、王都慶、唐福山，董政國等部增援，並令航空隊率飛機兩架及兵艦十餘艘入湘備戰。吳因自己一時不能南下，所以責成葉開鑫部能保有醴陵、湘潭、湘鄉之線以待北軍來援。不料革命軍勢如破竹，以雷霆萬鈞之力迅速集中進迫。湘軍處境惡劣，直系在南方的乃急電吳南下，吳因南口戰事不能分身，乃電鄂督陳嘉謨：“北方戰事吃緊，自身萬難南下督戰，務請與李倬章、董政國、宋大霈等和衷共濟，協助禦敵，勿令敵軍侵入鄂境。”

吳本希望征服全湘以進軍西南，其後形勢日非，則希望保持原來陣線以圖進展，現在則希望在湖南作戰，不使革命軍進入湖北。

北伐軍決定在湖南提早發動攻擊，期一舉規復長沙，打通北伐之路，任命唐生智為北伐前敵總指揮，令第四軍陳銘樞、張發奎兩師主力分攻醴陵、株州。第八軍李品仙師及周斕教導師與鄂軍夏鬥寅師擔任漣水正面佯攻　，以牽制敵方兵力。以第八軍之何鍵師及劉興師與第七軍之鐘祖培旅為主攻部隊，攻擊潭市及婁底，進而壓迫敵人於湘潭湘鄉及寧鄉，最後會攻長沙。預定7月5日開始攻擊。

7月11日革命軍李品仙師攻佔長沙。

8月12日，蔣中正移駐長沙，主持進攻武漢的部署。決定分三路進軍湖北：