段祺瑞對吳佩孚的憎怒到了極點，可是形勢比人還強，吳佩孚所據有的形勢已得到廣大人民的擁護，段為了投鼠忌器，又不能對他採取過分的行動，於是只好再回過頭來拉曹錕。自徐樹錚私下答應支援曹錕為副總統後，由於吳佩孚的行動，段早否定了曹的副總統，現在為了緩和吳佩孚，於是又舊話重提，支援曹錕為副總統，以交換吳佩孚不要再反對安福國會，割斷吳和西南方面“合唱”和平的論調。於是，段派京師警察總監吳炳湘前往保定，向曹錕說明，即日進行副總統的選舉，將以曹錕為唯一候選人。又派國務院秘書曾雲沛前往奉天去見張作霖，勸他顧全大局，同意曹錕為副總統。同時授意安福國會，不要再提關於懲辦吳佩孚的一切動議。

曹錕在保定頗有兩面作人難之苦。北方皖系對他誤解甚深，而吳佩孚又不聽話，他認為副總統已沒有希望。怎知段的代表吳炳湘卻帶來了好訊息，他真是喜出望外，馬上派曹銳到北京進行副總統的競選活動，同時派另一位兄弟曹鈞到奉天拉攏張作霖。

10月3日安福系的國會議員舉行茶會討論選舉副總統問題，眾議院議長王揖唐宣讀了段祺瑞向國會推薦曹錕為副總統的信，內雲：

“燕孫、一堂議長執事：比者副總統選舉，諸君應有一致之主張，祺瑞與安福諸君子本有一日之雅，敬舉所知，以備參考。曹經略使督戰湘中，功績昭然，維持大局，不為異說所撓，若能當選為副總統，必能翊贊元首，尊重法律，裨益國家，區區一得，尚希鑑察及之。專此敬頌議祉。段祺瑞拜上。”

王還補充說：“芝老功成不居，推賢選能，他的人格何等可欽，我們應該順從他的意旨。”

在這茶會上大家決定於10月9行進行選舉副總統。10月6日安福俱樂部舉行幹事會議，段命徐樹錚出席，說明推薦曹錕為副總統的原因。但是，安福系議員認為他們選徐世昌為大總統已經盡了義務，現在選副總統不能再盡義務。換句話說，如果要他們投這神聖的一票就要有代價，而曹錕又不肯出錢，他認為北京政府還欠他的軍費。這一來，就苦了王揖唐，經過他的奔走，決定由北京政府付還曹錕軍費150萬元，用這筆錢移作副總統的運動費，規定每張票2000元，當晚簽發支票。

曹錕認為天下事已定，自己做副總統的美夢立刻就要實現，他盼望10月9日早些到來，不料當這天兩院議員舉行副總統選舉的聯合會時，議長梁士詒正在主席臺上等待到達法定人數進行投票。可是出席的議員卻是小貓三兩隻，稀稀落落，一點也不踴躍。秘書處打電話四方去催，也不見來，上午的會就流產了。下午繼續開會，到的人仍很少，王揖唐建議一方面把議會大門關起來，只許進不許出，一方面派軍警四出拉人，以湊足法定人數。他的建議才一宣佈，就看見坐在議席上的議員紛紛奪門而出，拉的人還沒有來，已來的又走了大半。

於是副總統的選舉又流產了。

皖系雖然由徐樹錚一手組成了安福系的國會，可是就在選出徐世昌為總統後，這個“段記的安福國會”卻起了變化。因為研究系是不與安福系合作的，研究系在10月8日開了一次會，決定選舉馮國璋為副總統，反對選曹錕，如果段系一定要選曹錕，研究系就以不出席為抵制。不過研究系議員人數很少，在國會中無足輕重。但另一個素與安福系合作的舊交通系議員人數卻不少，他們竟也和研究系採取同一立場，不出席選舉會，於是選舉副總統的大會就因不足法定人員而流產。

10月9日，選舉副總統大會進行的下午，舊交通系議員有50餘人到萬牲園參加周自齊出面邀請的遊園會，沒有工夫參加選舉。安福系在選舉會中集中向梁士詒施壓力，梁士詒不得已只好寫一個便條，交給劉恩格、杜持、王印川乘坐汽車到萬牲園，想把這些遊園的議員請回去投票，可是這些議員們卻故作閒情逸致，拒絕離開萬牲園。這時王揖唐也趕了來，他坐了一部大汽車，死拉活扯，才拉了八位議員。

議員們對投票冷淡的另一原因是因為看見報載，曹錕以10萬元納劉喜奎為“簉室”，甚為寒心，認為一個劉喜奎要值50個議員的身價，因此都罵曹錕慳吝。可是曹也有他的道理，他想你們選我來保你們的江山，還要我掏腰包，太不公平了。選徐時，一切活動費是在借款項下開支，選我的運動費卻要我在我的軍費中開支，更不公道，何況我已匯過80萬，不能再拿錢了。

10月9日選舉副總統會流產後，又定10月16日繼續選舉。王揖唐知道舊交通系的杯葛，與徐世昌態度有關，於是他邀梁士詒一同