故主張退至險要地點，嚴陣固守，以待晉軍之疲。同時張家口非可守之地，決計放棄，集中實力於康莊、懷來、居庸、南口。京漢則分定州、高碑店兩路固守，待時而擊。

晉軍討奉的戰略，則已一變北方向來正面激戰之老法，而多采旁擊截攻之方，其最得意之便衣隊，在京綏，京漢沿線時有出沒。晉軍進兵共分五路，第一路即系向張家口，而在柴溝堡激戰。第二路由天鎮向東南趨宣化。第三路由蔚縣襲南口之後，意在附南口之背，俾京綏正面之晉軍，可少犧牲。但奉軍當局，亦已偵知，對此路甚為留意。第四路為石家莊，即在正定與奉軍十五軍激戰。第五路在石家莊以南，沿京漢線，預備牽制大名之直魯軍。

晉奉兩軍在京綏、京漢兩路實力，至少均在10萬以上。

開戰前奉、晉防軍之分配情形大致如下：

（一）京綏線奉軍以高維嶽之第九軍為主力，轄三師一騎兵旅。第十六師郭希鵬駐豐鎮，第十九師孫德荃駐張家口，第二十二師竇聯芳駐張家口，察區騎兵旅董懷清駐集寧縣。此外駐宣化懷來一帶者，為湯玉麟之十二軍，熱河後防，則為熱軍一部及於花山第八師等。晉軍以商震為晉綏軍左路總指揮，所有駐大同之第十四師李服膺，第十師李生達，駐包頭第九師吳漢華，第五師王靖國，駐綏遠之第一師李培基，駐歸化之第三師楊士元，及譚慶林之騎兵等皆歸統率。奉軍以原防軍兵力較單，業調涿州淶水昌縣等處之吉軍約2萬人，赴宣化懷來增防。北京之孫旭昌師及鄒作華炮兵一部，亦奉令開往西北增援。

（二）京漢線奉軍大部皆屬於三、四方面軍團，轄軍六，每軍人數或三旅或三師不等。十五軍汲金純駐最前線正定，共有楊德生、白文林、鮑毓麟三旅。十六七聯合軍軍長鬍毓坤、榮臻駐定州，十四師秦永義、十九師李樹林、二十師丁喜春、二十七師應振復、二十八師孫兆印、分駐定州、新樂一帶。第八師萬福麟，轄李振唐、趙有兩師，及馬占山之騎兵師駐保定。第十軍王樹常、十師劉輔庭、二十四師韓光第、二十六師楊正治，皆駐保定。二十九軍戢翼翹，師長富佔奎、黃師嶽、何桂國，駐高陳、河間、任邱。此外十一軍劉偉部，轄蘇炳文、李萬斛、安錫嘏三師，原駐津浦北段，近亦奉調一部開京漢助防。保定以北之吉黑軍，共約2萬餘人，駐守高碑店。除一部赴京綏外，餘仍留原防。晉軍在石家莊者，以徐永昌部為主力，孫楚部擔任前鋒。

當奉、晉兩軍開火後，張作霖、閻錫山還有最後的往來電，閻電雲：

“北京張雨帥鑑：奉晉夙敦和好，不幸以兵戎相見，實違初心。在我公固不免有所誤會。在錫山實出於情不得已。鞭弭周旋，三舍莫避。膏血原野，言之疚心。方今革故鼎新，全國一致，民意所趨，順應為宜，苟有解決途徑，仍當開誠相與。錫山本無窮兵之心，我公夙有擇善之意，特布巽忱，佇候明教。閻錫山叩。歌申。印。”

張作霖亦有復閻錫山電：

“太原閻百帥鑑，歌申電悉，五原克敵，我讓綏區。石莊阻兵，我退正定。為顧全和好計，為北方大局計，退避威稜，豈止三舍。柴溝之役，釁自誰啟？我軍稍事抵禦，即退張垣，其為對晉並未設防，亦可概見。此已往之事實，難掩中外人耳目者，自問坦白公誠，無不可告人之事，是非具在，誤會何來。今既相見以兵，成敗利鈍，惟力是視。惟最後一言必須為公盡忠告者，認敵作友，與虎謀皮，敗固無幸，勝豈相容？至功首罪魁自有定論。我輩作事，宜光明磊落，爭千古不爭一時，爭曲直不爭意氣。解決之途，聽公自擇！不違之復，惟公察焉。特布區區。即候明教。張作霖。陽。”

自9月28日奉晉兩軍在柴溝堡衝突後，奉軍高維嶽軍以事前未有準備，倉猝應戰，似頗不利。奉軍為戰略上關係，放棄張家口，高維嶽率部退宣化、懷來一線，與湯玉麟會合，張作相亦率援兵趕到，專守宣化以下的要塞，下花園為第一道防線，懷來為第二道防線，居庸、南口為第三道防線。10月3日晉軍第九、第十五兩軍即已逼至張家口附近，但3日上午奉軍已全部撤退，故晉軍進入張家口後，立即出示安民。

從9月27日起到10月8日，這十天是奉軍的佈置期間，10月8日奉軍已在京綏和京漢兩線佈署齊全，遂下令總攻擊，原令略雲：

“茲查敵軍情狀，純為前進陣容，我軍為鞏固共和計，自應施行攻擊。（一）本令到時，張學良、韓麟春應率領三四方面所轄各軍隊，由保定經過所設陣地，向石家莊進發。（二）本令到時，張作相、湯玉麟，應率領第五方面所轄各軍