一般誤會。作霖素性光明磊落，但知愛護共和，顧念大局，我公夙所深悉，敬祈代為宣佈，轉飭各報更正，無任禱企。精衛兄已來奉，厚意至感，並謝。”

這時正是孫、段、張三角聯盟時，孫中山曾派汪兆銘到北京從事聯絡，4月上旬汪到了奉天，所以張作霖給孫中山電報中提及。

孫中山於收到奉張來電，即覆電雲：

“蒸電覆闢謠諑，並囑宣佈，轉飭各報更正，具見矢忠民國，曷勝欽佩。國建共和，十餘稔矣。中經復辟之變，不旋踵而滅。國體既定，誠有非頑民所能顛覆者，執事之明，豈或屑此。不圖乃有以為中傷者，人心之險，良可浩嘆。執事通電明志，國人皆將喜聞此祥和之言。文亦將視力之所及，勉為執事剖白之。更冀本愛護共和之初衷，進而為解決大局之盛舉。文雖不敏，至願與時賢共之也。”

12年4月中旬，沈鴻英終於叛變。

原來沈之參加逐陳，主要目的是為自己，當沈進入廣州時，即欲恢復省議會，選舉政學系林正煊為省長，藉以取得廣東的政權；又擬借江防會議，殺盡國民黨要員。怎知這二事都失敗，因此只好偽稱服從孫中山，移防肇慶。北京任命沈為督理廣東軍務後，沈即於4月15日在新街就任督理，通電請孫中山離粵。

4月16日拂曉4時，沈軍開始進攻，李易標六七營分三路撲攻廣州市：一路由白雲山向農林試驗場猛攻滇軍楊希閔總司令部，滇軍已獲沈軍叛變的訊息，所以立即出隊抵禦，孫中山親偕楊希閔督戰，沈軍當場被擊退。一路撲攻造幣廠，為盧師諦部擊退。一路進攻流花橋，為劉震寰部所阻，李福林聞警，即調所部福軍八營，渡河助戰。孫中山親登觀音山督戰，廣州市轉危為安。

沈鴻英自任中路，沿奧漢鐵路南下，沈榮光出英德、四會，直攻三水；西江一帶之沈軍亦響應沈鴻英。

孫中山以大元帥名義褫奪沈鴻英桂軍總司令，電雲：“沈逆鴻英，反覆無常，奸詐成性，陰謀內亂，逆跡久彰。本大元帥念其微勞，怒其既往，展示優容，冀與感化。不意狼子野心，始終不悛，一面呈報移防，一面陰行鬼蜮。竟於昨夜擅自稱兵，進襲省城，幸我軍將士用命，戒備有素，當經擊退。似此恣行叛逆，甘為戎首，擾亂軍紀，貽害地方，實屬罪不容逭，法所必誅。沈鴻英應即褫奪桂軍總司令本職，著滇軍總司令兼衛戍總司令楊希閔、東路討賊軍總司令許崇智、西路討賊軍總司令劉震寰、大本營駐江辦事處全權主任古應芬、東路討賊軍第三軍軍長李福林、中央直轄第七軍軍長劉玉山、中央直轄第三軍軍長盧師諦、海軍艦隊司令溫樹德、駐汕海軍各將領、廣東江防司令楊廷培、廣東海防司令陳策等，各督飭所部，分途兜剿，迅速撲滅，以正法紀，而遏亂源。”

孫同時電駐滬代表向王寵惠提出嚴厲質問：

“北方陽為言和，陰實迷信武力，且藉以懈我之備，言之殊堪痛恨。”

17日孫中山函汕頭許崇智，告以陳天太部已出四會，現戰情已變，江門軍當全數出三水、蘆包，向高塘、新街方面進攻，以速掃滅襲擊省城之敵為先，然後再為第二步進取。

18日滇軍收復瘦狗嶺，福軍追擊至龍眼洞，劉震寰收復小坪。19日滇、粵、桂、福聯軍予沈鴻英以決定性之一擊，白雲山一帶完全克復，沈部狼狽向北路江村、新街敗退。蔣光亮之第四師及第二混成旅胡思舜部擔任三水、蘆包、炭步等地右翼作戰，以抵禦西江一帶沈軍。

沈鴻英投靠北京，在廣州叛變，當然是吳佩孚的策動。當時孫中山在廣東的局勢並不穩定，孫回廣州後，沈鴻英雖在廣州，卻並未見面。至於滇軍也有問題，孫早就發表楊希閔為廣州衛戍司令，可是楊到了3月12日才宣佈就職。當朱培德部滇軍由廣西開抵三水、河口的時候，孫即將該部改編為拱衛軍，令其駐守廣州。朱培德和楊希閔雖同為雲南人，但完全是兩個不同的系統，同時並不和睦，孫為了避免這兩支滇軍發生誤會，所以指定以河南為朱部滇軍的防區，自己也將大元帥府移往河南水泥廠。

沈失敗後，北京政府於4月21日任命洪兆麟為汕頭防務督辦，葉舉為惠威將軍，尹驥、李雲復、賴世璜、蘇世安、楊坤如、翁武亮為廣東陸軍第五至第十師師長。這些人事命令全是企圖把陳炯明的舊部爭取過來，使其和沈鴻英聯合夾攻廣州。

孫中山認為北方已沒有商談的誠意，最大阻礙是吳佩孚，因此令駐滬代表通知北方，如果北方誠意言和，就應先罷免吳佩孚，否則和談可以終止。

王寵惠本想做孫中山和吳佩