，光緒三十四年（1908年）十一月廿日在武昌小東門外金臺茶館成立，創辦人為楊王鵬、唐犧支、潘康時、蔡大輔、李挹良、蔣翊武、劉堯澂、何海鳴、詹大悲、林兆棟、鄧玉麟等，以漢口《商務報》為宣傳機關，後來《商務報》因反對粵漢鐵路借款被封　，群治學社亦被破壞。

振武學社是群治學社蛻變的，社長為楊王鵬，吸收的幹部多為湖北新軍，其組織在各清軍中頗有基礎，如湖北新軍廿九標、卅標、卅一標、卅二標、四十一標、四十二標、馬隊、炮隊、工兵營、輜重營、陸軍中學堂、陸軍測繪學生均有參加。

文學社又是振武學社的後身，由蔣翊武任社長，詹大悲在漢口辦《大江報》，胡瑛亦在獄中參加。武昌起義，文學社的貢獻很大，功不可沒。

共和會是湖北青年在北方的一個組織，原名斷髮會，後組成共和會，發起人是湖鄂公、熊得山、錢鐵如、覃秉清、邱壽林等。胡鄂公後來回到武昌成立共和會武昌支部，然後再去京滬　，待他第二次回武昌時，正是辛亥年八月十九日（10月10日）武昌起義那一天。

武漢起義在革命黨人的策劃下，本來是有計劃有步驟的，他們先組織各種革命團體，然後在各新軍內發展組織，吸收幹部，最後且制定起義時的軍事部署，比起以前各次起義，算是最有安排了。怎知起義是功成了，但卻完全沒有按照事前的計劃進行，也就是說一切預定的計劃還未開始就被清地方當局全部破獲。

原來革命黨人初定辛亥年八月中秋發難，因黃興、宋教仁、居正未能如期由上海趕來，乃改期八月十八日午夜十二時，不料這天下午，孫武在漢口租界寶善裡試驗炸彈，爆炸負傷，被俄警入屋搜查，革命文告、名冊、彈藥、印信、旗幟、符號悉被搜出。晚間武昌小朝街革命機關張廷輔家亦被搜查，彭楚藩、楊宏勝、劉堯澂（復基）、蔣翊武等被捕。彭、楊、劉三烈士遇害，蔣翊武機警得以逃脫。武漢因之宣佈特別戒嚴，黨人紛紛走散，彼此訊息不通，預定十八日起義遂不果。

天下事往往種了因就會結果，由於武漢新軍內秘密參加革命組織的幹部很多，自湖廣總督瑞澂對革命黨人大加整肅後，軍心皇皇，極為不穩　，流言傳聞，草木皆兵。過了一天，到八月十九日，整個武漢的新軍已接近爆炸的程度，這時候武昌城內共有步隊三營，工程隊一營，旗兵三營，督署教練隊一營，巡防營數營，兵力不可謂薄弱，無如人心思漢，清運將終。當瑞澂接替張之洞為湖廣總督時，一抵任所就問第八鎮統制張彪：“老實說，你部隊中究竟有多少革命黨？”張彪也很老實地回答說：“不敢瞞大帥，大約有三分之一”。

八月十九日晚七時，工程第八營副班長金兆龍和兵士程定國正在擦槍裝彈，工程營後隊第二排排長陶啟勝忽然跑到金、程二人面前大聲叱責說：“你們想造反嗎？”金反唇說：“老子造反你要怎樣？”陶大怒說：“你敢犯上，這還了得，來人把他們抓了。”於是二人互相扭作一團，程定國乃自陶背後用槍托向陶頭上狠狠敲擊一下，立時頭破血流，程再向陶射了一槍，這一槍就是武昌起義、推翻清朝的第一聲槍聲。陶負傷下樓逃走，由於這一槍使得全隊動搖的軍心火上加油，大家爭說“起義了！”班長熊秉坤立即集合營中革命志士開始行動，工程營代理營長阮榮發、右隊隊官黃坤榮、司務長張文濤拔刀阻止，程定國連發兩槍，擊斃了黃、張，阮亦被殺。眾志士即將營內子彈搬取而空，一鬨出營，徑奔楚望臺軍械所。這一支首義部隊不過三百人，到楚望臺時已有志士在內響應，所以未發一彈就加以佔領。這時群龍無主，沒有領導的人，於是大家推舉工程營左隊隊官吳兆麟為起義的革命總指揮。吳乃在楚望臺西南凹地集合全體志士，確定軍事行動。

辛亥武昌起義就是這樣開始的！

工程第八營在武昌城內首義後，響應的僅炮隊第八標，測繪學堂學生及步隊廿九標一排，城外輜重工程兩隊，合計不過2000餘人　，其餘清軍俱未響應，如果湖廣總督瑞澂和第八鎮統制張彪能沉著應付，則武昌起義亦可能和以前各次起義一樣失敗。可是瑞澂是個膽小鬼，起義的炮隊用大炮向督署轟擊，瑞澂已心驚膽落，連聲說，“炮彈沒有眼睛，如落在面前可就不得了。”言猶未畢，一枚炮彈就在督署爆炸，時當深夜，爆炸聲極為猛烈，瑞澂也顧不得自己是地方上最高首長，忙問左右：“往哪兒躲？”左右答：“往城外兵船上去。”瑞澂連財物家小也顧不了，同時不敢從督署大門出去，命差役把後牆打穿一個洞，帶巡防衛兵一排出文昌門上楚豫兵船，還傳諭守文昌門