起程北上，唐紹儀隨行。十月十六日抵河北高陽，直隸護理總督周馥派人捧直隸總督大印來迎。十七日袁接收印綬，即日履任視事。

袁接任後的第一道人事命令，是派唐紹儀為津海關道。唐深通洋務，在朝鮮時也是主辦關務。還有一個巧合，護理總督周馥在十五六年前也是任津海關道，那時袁在朝鮮，便和周訂交，甚為莫逆。周馥一直在直隸省任職，後來做直隸臬司，最後是直隸按察使。他是按步就班地往上爬，而他的老朋友卻出將入督，不過幾年時光已變成著名的督撫，並且回到直隸做他的頂頭上司了。

當袁奉派為直隸總督兼北洋大臣後，兩宮在開封行宮於九月廿八日再頒上諭：“奉懿旨，以迴鑾在即，頒賞有功人員，李鴻章再賜祭一罈，伊子李經邁以三四品京堂候補；慶親王奕劻賞食親王雙俸；大學士榮祿賞戴雙眼花翎，並加太子太保銜；王文韶賞戴雙眼花翎；兩江總督劉坤一，加太子太保銜；湖廣總督張之洞，直隸總督袁世凱，均加太子少保銜；餘如聯芳、那桐、張翼、周馥等，均升賞有差”。其後三天又頒上諭：“盛宣懷、赫德均賞加太子少保銜”。

袁在直隸任內第一件參奏，是請兩宮懲辦此次肇變禍首，將董福祥明正典刑。袁對董的恩怨，一方面由於董在武衛軍時代以助義和團而恣意胡為，同時因董在不久前曾向榮祿威脅，袁這一奏疏使榮祿最為滿意。

十七、北洋大臣任內

北洋大臣的業務有許多牽涉到外交事務，所以清廷總是選擇通洋務的大臣來擔任這個職務，尤其當八國聯軍侵佔直隸之後，直隸總督轄區內自然有許多和洋人分不開的關係。

直隸總督衙門設在天津，可是天津已在八國聯軍佔領下。《辛丑條約》簽訂後，洋兵交還天津時，曾照會清朝政府，提出一個條件，是在天津周圍廿華里以內，不許駐紮中國軍隊。這實在是一個極不合理的條件，試想堂堂北洋大臣和直隸總督竟在他的衙門所在地沒有軍隊保護，真是非常不合理的。袁世凱處理這個問題充分表現出他的明智。他在所轄部隊中抽調出精銳的3000人，編為“巡警營北段”，派段芝貴率領，用維持治安的名義進駐天津，以1500人駐札天津市區，另1500名則分駐西沽、塘沽、山海關、秦皇島、北塘等地。這些曾經過嚴格陸軍訓練的巡警，紀律嚴明、精神壯旺。此一措施對於地方治安的確保，收到極為成功的效果。接著為了加強巡警工作，又添募馬隊巡警50名，消防巡警100名，予以認真地訓練和管理。同時又有小汽船三艘為巡緝河海之用。還創設了一個巡警學堂，延聘外國教師擔任講習，使警察人員有專門教育。清朝有正式的警察便是從袁世凱在直隸總督任內開始的。

當八國聯軍佔領天津時，曾共同組成了都統衙門管理天津的行政和民間訴訟，聯軍撤退後在天津還留下洋警察為都統衙門的象徵力量。袁世凱蒞任後，即進行收回天津治權，派唐紹儀和八國委員簽約。於光緒廿八年（1902年）七月十二日正式接管天津，撤去都統衙門，洋警察自然隨之撤走。當時，關內外鐵道都在英俄兩國管理中，袁於八月初六赴山海關，會同俄國提督驗收關外鐵道，包括：由山海關至營口已成線700餘里，由溝幫子至新民屯未成線200餘里，包括沿鐵路線所有廠房裝置。。八月廿六日英公使到天津，會同英國提督交還關內鐵道823裡，也包括所有廠房裝置。

還有開平煤礦問題。原來在八國聯軍入京時，開平煤礦的監督張翼奏募外國股份改為中外合同會社，他的理由是希冀保全礦產，於是他收受英人5萬金鎊，而在簽定條款時則把礦池、河道均交付接辦人永遠執守。這簡直是賣斷　，不要說清廷不知，大約張翼本人也不很清楚，直到有一天開平煤礦局局員楊善慶在局中升起“國旗”，英國竟宣稱這是英人土地，不得懸掛黃龍旗，且有張翼賣斷的各種憑證。袁乃請北京外務部（總理各國事務衙門裁撤後改為外務部）通知英國公使，宣告張翼賣礦的私約，政府不能承認。同時請旨懲處張翼，責令剋期收回煤礦。

當洋兵佔領天津時，比利時人得清政府許可，準其在天津設立電車電燈公司。袁在直督任內，比人依照已籤條約要求開辦，袁不答應，認為以前所定的條款喪失權利太大，必須修改，比國使館與清外務部幾經交涉，均因袁堅持立場而無法獲致結果。最後另訂新約，以50年為限，每年贏利先繳地方官，提三成半給股東，倘使用民地，則由公司付租。50年期滿後，一切軌道、房屋、木材、地基、機器車輛以及各種產業，均歸直隸總督衙門所有，交還時並須修整完全，不得