題上卻很強硬，他表示總統沒有權罷免督軍，如果他有罷免督軍的權力，則他第一個要罷免的督軍，不是李純而是擅自率兵入關，劫取軍火的張作霖，李純如果有罪名，只是主和，主和並不犯罪，張作霖自由調兵威脅總統，比主和的罪大多了。馮請徐世昌電邀張作霖進京一談，他說：“最好雨亭（張作霖）自己帶兵去打秀山（李純），不要逼我下一道不能執行的命令。”這時，有一部分奉軍開到了韓莊，李純連來三個電報職辭，可是他不甘示弱，在職辭電報中痛斥張作霖“派兵入關，要挾中央免純職務，並劫奪軍械，不允交還，種種情節，殊堪詫異。值此外患逼境，吉黑危在旦夕，全力御外尚虞不足，今反以大軍入關，其用心奸險，司馬昭之心路人皆知”。

段祺瑞指使皖系的閣員在國務會議上透過議案：李純經常請假，叫他離職養病，不開去本缺，派盧永祥代理江蘇督軍。馮國璋拒絕在這個命令上蓋印，同時指使李純即日銷假以資抵制。段祺瑞又建議內調李純為參謀總長，馮國璋也不同意。由於段的壓力不斷增加，馮才答應仿照以前處置陳光遠的辦法，給李純以“革職留任”處分，段也不同意。

3月12日極端的主戰派倪嗣沖又來天津，並電邀張作霖到天津共同策動擁段組閣和罷免李純。而奉軍就是這一天在距天津50裡的軍糧城設立關內奉軍總司令部，張作霖自兼總司令，徐樹錚以副司令名義代行總司令職權。

3月14日，馮國璋被迫只好親到府學衚衕段寓敦請段祺瑞再度組閣，段向馮表示拒絕。

一三四、北洋軍進佔嶽州

當馮國璋在北京度他一生最痛苦也最受罪的日子時，主戰派則在湖南開始了軍事進攻。

北軍照天津會議的決定，從湖北、江西兩路進攻湖南。第一路曹錕的部隊由鄂北移向鄂南，2月中旬集中蒲圻、嘉魚一帶。3月6日第七師師長張敬堯移駐汀泗橋。2月27日第二路總司令張懷芝到了漢口，3月6日轉赴南昌。

曹錕成為主戰派的王牌，這次出兵，他幾乎把家當全部投入，除吳佩孚的第三師外，還有王承斌、閻相文、蕭耀南三個混成旅。他任命吳佩孚為直軍前敵總指揮，張敬堯雖然是援嶽軍總司令，可是如果講兵力，吳佩孚所指揮的，遠在張敬堯之上。至於第二路軍所屬雖有山東的第一師施從濱、江蘇的第六混成旅張宗昌和安武軍李傳業等部，可是無論在數量上和素質上都不及第一路。

張敬堯雖然號稱是北洋軍中的驍將，可是在這次徵南的表現上，是善吹而不善戰。他於2月15日抵達漢口時，曾發出通電說：“敬堯百戰餘生，對於殺敵致果　，甘之如飴，復何所畏？”一到蒲圻，又發出佔領蒲圻的捷電，這個捷電使北洋主戰派聲勢為之一壯，同聲為這位百戰餘生的張將軍鼓掌。可是隔了不幾天南軍方面的湘軍總司令程潛卻通電譏笑這封捷電，他說：“我聯軍（指南軍）進駐嶽州後分守湘邊，並無一卒越及鄂境，北兵攻克蒲圻之說，不知從何說起？”原來南軍從未佔領湖北的蒲圻，張敬堯的北軍在蒲圻也未發過一槍一彈，這封捷報只是吹牛的捷報。

北軍方面，真正打前敵的是吳佩孚。南北停戰期間，自蒲圻以南到嶽州以北，都成了“無兵地帶”。北軍自嶽州退出後，一直退到蒲圻，以避免和南軍接觸，所以說北軍不戰而退是不敢戰，南軍有險不守是不肯守，因為守嶽州應該在羊樓司一帶高地佈防，結果吳佩孚的軍隊長驅南下，直抵羊樓司，吳師前進，才把蒲圻讓給張敬堯接防，想不到張敬堯竟以此虛報戰功。

這位吹牛吹出紕漏的張敬堯，只會抽大煙和縱兵殃民。對他的長官“秀帥夫子”則破口大罵，喊打喊殺。主戰派號稱包括16省區，平日只知道鼓動政潮，反抗總統，謾罵國會，結果還沒有和南軍接觸，就鬧出不少的笑話；加上軍風紀之壞，讓人民為之切齒。因此使這次打湖南的戰爭，讓一個不怎麼知名的吳佩孚出了風頭。吳佩孚進駐羊樓司的捷電，比張敬堯的就真實得多，雖然羊樓司也是南軍自動放棄的，可是究竟吳佩孚已經接觸了南軍的最前線了。

北軍第二路軍總司令張懷芝有兩種心理使他戰意消沉，一是因第一路軍總司令曹錕取得了節制兩湖的地位，希望北京政府也能給他相同地位的官銜；二是他手下的第五師師長張樹元想取得繼承他為山東督軍的地位，使他放不下心。2月21日北京政府任命他為湘贛檢閱使。他並不滿意，於是天天說動身　，天天都不動身。最後實在推脫不了才於2月27日到漢口。

張懷芝字子志，是山東東阿縣人，30年前是縣中一個破落戶，