增加兩塊錢工錢。

“罷工”的勝利，使農民們感到了組織起來和團結起來的力量。這正是孫一中、許德華這些共產黨員組織這次農民“罷工”的目的，並以此為基礎建立農民隊伍。

地主豪紳們對農民“罷工”恨得要死，暗中與官府勾結串通，鎮壓農民。

不久，官府派了一隊人馬到廖家灣清查農民“罷工”的組織指揮者。

這時的廖家灣是住不下去了。黨組織指示孫一中和許德華這十幾名共產黨員，立即分別打入西北馮玉祥部和北平方振武部，做兵運工作。戰友分別了。孫一中帶廖運周等幾名同志去北平；許德華等七名同志去西北。

路上，許德華掏出了父親的信。在壽縣時，父親為他的婚事，託人捎來了幾封信。催促他早點兒回家來完婚。現在去西北，順路回家看望父親，與桃妹子成親，也算對恩師、對桃妹子有了交待。想到這兒，他對戰友們說：“我得順路回家一趟。”

“想媳婦兒了吧，哈……”大家笑了起來。

“兩年沒回家了，父親和恩師之命不能違呀。”接著許德華向大家講述了與桃妹子定親的經過和自己的心情。最後商定半個月後，許德華到西北軍找這六名同志，聯絡方法是在當地報紙上發尋人啟事，並定了暗號和假名。

告別了戰友，踏上故鄉之路。他想起了美麗的嶽麓山、清秀的瀏陽河、鬱鬱蔥蔥的長沙師範校園，貧瘠而親切的蘿蔔衝草屋。呵，故鄉，我就要看到你了……

第三章　懷赤膽歷艱辛千里去尋黨1928年秋，許德華登上回家的列車，他坐在靠近車窗的座位上，不時地朝著窗外凝視。

火車裡吵吵嚷嚷，對面坐著的一對青年男女，男的梳著大分頭，西裝革履；女的雍容華貴，眉清目秀，除了具有一般上等人的傲氣、威風和時髦外，似乎還有些知識分子的灑脫。許德華猜想：這對男女大概是旅行結婚的有錢人家的子弟。大庭廣眾之下，兩人竟緊緊地擁抱在一起。許德華立即把目光投向了窗外。這場面著實讓他怯眼，許德華在當時稱得上是一個開明之士，他贊成婚姻自由，不贊成封建的父母包辦婚姻，不過、對眼前的這一幕，他還是感到不舒服。他思忖著，對比之下，自己跟桃妹子的接觸又似乎太拘謹，太平淡了。不要說見面時不敢親近，就是從訂婚以來，見面的次數也是極為有限的。雖然時常惦記著她，可是，故鄉一別，一直沒有給桃妹子寫信。他感到內疚，感到對不住她。

桃妹子因出生在桃花盛開時節而取名。和許德華一樣，她也是從小就失去了母親，艱苦的生活使他們過早地體味了人生的艱辛。

在賓士的列車裡，許德華的腦海在翻騰著：而今，又分別一年多了，她一定長成大姑娘了。雖說我倆的婚姻也是遵從了父母之令，但也有一種天緣的巧合。桃妹子是鄒先生的女兒，不能說我們是青梅竹馬，起碼也是同病相憐。可誰能料到未來是什麼樣子，我為了革命時常在外，她跟我會吃苦的！

想著想著，他拍了一下頭，告訴自己：不去想了。他不願繼續想下去。

農曆八月十四的晚上，火車緩慢地駛進了長沙車站。

許德華急匆匆走下火車，天陰得像鍋底，電閃雷鳴鑲著濃濃的烏雲，下雨了，路上的行人漸漸稀少。

許德華的臉上露出了一絲微笑。他自言自語地說：“老天有眼，幫了我一個大忙！”雨天敵人警戒較松，晚上行走不易被發現。的確，站臺和出口只有幾個警察踱步，他順利地出了車站，向街上走去。

許德華決定先到“順記米店”去住一宿，然後再去鄒家。

米店老闆是他的堂叔許興順。一見侄兒回來了，十分高興。吃過晚飯。

叔侄倆談了許久，越談越多，時針已指向凌晨二點了。許德華慢慢進入了夢鄉。

農曆八月十五的清晨，天剛矇矇亮，許德華立即起來，告別了堂叔，朝著長沙市黨部西街11號鄒希魯家走去，他的步子越走越快，他渴望早點見到自己的老師和讓他久久思念的桃妹子。

清晨，雨早已停了，街道上空氣格外清新，他用力吸了一口氣。這時的街上行人稀少，可街面仍是水淋淋的，好像一面鏡子泛著光。許德華抬頭一看，已經到了鄒家的門前。

他三步並作兩步地走向前去叩門，卻無人開門。他瞪大眼睛仔細一瞧，門已上了鎖，鎖頭已經生了鏽。看來，這房子好久沒有人住了。他的心焦急起來。

“老師和桃妹子會到哪裡去，難道會出事？”許德華面對生鏽的鎖頭站了良久，不