機會使用的關係，公館內空無一人。雖然在幾臺自動機械的維護下，內部環境還算清潔，不過以兩個人居住的標準來看，這裡可以說寬敞過頭了一些。

不知是有意還是無意，瑪琉並未安排哪怕一位僕人照顧兩人生活，或許是「綁架」事件讓她累計了不少怨氣的緣故吧？於是夜幕降臨的時候，兩人在裝飾得富麗堂皇的餐廳了吃著兩份由自動調理機烹飪的簡單快餐。

「……真是衝擊啊……」天空用叉子扒著面前的土豆，一付心事重重的樣子，而對面的雅麗亞似乎也不怎麼有食慾。

「在『黃金銀河』時代末期的戰亂中，西曆三一一九年三月，一種莫名而強勁的異質波動在人類賴以為行的低元宇宙中擴散，同時剝奪了全體人類的星際航行能力，後世學者將此命名為『次元震』……」雅麗亞看著餐盤中由青豆和肉醬混合成的那份大概只具備功能性的快餐，像是喃喃自語般說著。

「……即使對人類本身造成了無法彌補的損失，那場曠日持久的戰爭也依然沒有絲毫沒有停止的跡象。如果不是那場被後世學者命名為「次元震」的宇宙災害中止了戰爭繼續的可能性，或許人類真的會在自我毀滅的道路走到盡頭也說不定。無論如何，那場突然而至的宇宙災害也確實在某種程度上拯救了當時已經被戰爭泥澤吞噬的人類……」天空接著雅麗亞的話說了下去。「這是我在帝國史書上看到的解釋。」

「我以為這樣的解釋並沒有錯誤，只是……」雅麗亞露出欲言又止的模樣。

「的確是沒有錯誤，不過只說了一半而已。」天空嘆了口氣，乾脆放下了中的叉子。「對於次元震最大受益者的夏蘭人來說，火的確是溫暖而明亮的東西，而它的破壞性，卻只有那些不幸被燒傷的人才最清楚。」

「我們並沒有這麼認。」雅麗亞突然覺得有些惱怒了，一半是因為那個人說話的內容，另一半則是他說話時所站的立場。「再說，你也是夏蘭人，而且還是根源氏族之子，海特蘭德公子。」

「嗯，的確是這樣……」天空搔了搔頭髮，率先退出著這場剛剛爆發的矛盾。「抱歉，我並沒有其它意思。只是我的第一、第二故鄉都是受惠於次元震才得以形成本身獨特文化的場所，所以我也在不知不覺間忽略了它的破壞性……」

天空安靜了一下，試著將自己的心情梳理出來，猶豫著說道：「或許是……負疚感吧？從來沒有真正理解過次元震的危害，竟然下意識將它當成一件值得感謝的事情的我，對這個行星的居民來說，是無論如何也無法原諒的吧？」

「在次元震封凍銀河的時期，有近兩千顆以上的有人行星化成了渺無人煙的死地，這是任何星際國家都承認的事情，我不認為你需要為此負上任何責任。」雅麗亞露出一付難以理解的表情。「事實上，我認為他們的決斷相當正確。如果不主動將人口調整到星球能夠負荷的程度，那這個行星肯定也會跟其它兩千顆有人行星遭遇一樣的命運的。」

「哪怕是犧牲二十億人？」天空對雅麗亞投以強烈質疑的視線。

「是自然篩選。」雅麗亞以冷澈的聲音糾正了天空的用詞。「擔任率選任務的病毒，大概就是第三勘察隊遭遇的那種吧？如果不是身體機能強壯到一定程度的人類，就會被病毒迅速侵蝕而衰弱死亡，能夠活下來的只有最強健的一類人……」

「你認可這種做法？」天空像是太過吃驚而忘記了憤怒。

「這並非需要我們認可的事情吧？」雅麗亞微微皺起了眉頭。「而且我認為他們的作法並沒有什麼可以譴責的。在自然界裡，假如自身種族的繁衍超過了周圍環境的供養能力，動物群落通常會採取什麼行動，出身於地上世界的你應該更清楚才是。」

「那、那是……」選擇性自殺，天空動了動嘴唇，就是說不出這句話來。

「既然自然界其它動物群落都能作的事情，為什麼只有人類可以允許例外呢？」雅麗亞下了結論。「這樣的心態，其實才是一種毫無理由的傲慢吧？」

「……原來如此……」天空呻吟著，被駁得啞口無言，並且重新體驗到了橫跨於地緣之民和蒼穹之民間那條文化代溝的深邃。

對於生活在大氣層以下的人類說，在所擁有的科技力甚至連氣候、地形都能自在操縱的現在，自然就如同被套上項圈的觀賞犬一般溫順。以主人自居的他們，當然也就不可能對寵物存有什麼敬畏之心。

然而生活在群星世界的夏蘭人，他們概念中的自然卻是黑洞、恆星爆發、電磁風暴等一系列人類所無法抵禦之權能的持有者，