辛勞，幫我們追討回工程款。”

張居正急忙將朱衡扶起道：“這是張某份內之事，何必行此大禮，都起來吧！該行禮的應該是我，我要感謝諸位，能不計較個人得失，空著肚子堅守在這工地上，從今往後，大夥兒要是再遇上什麼不順心的事兒，千萬不用客氣，你們可以來找我，或者直接找我的書辦姚曠。”

眾人齊聲喊道：“謝謝次輔大人！”

人群中有人喊道：“次輔大人，能留下來一起吃頓晚飯嗎？我們今天包了上好的餃子！”

眾人道：“對！不能讓次輔大人走！”

“次輔大人，你要是不留下來，就是看不起我們！”民工們開始湧向張居正。

李可護著張居正，一臉緊張地嚷道：“都別圍上來，次輔大人今天還有政務在身！”張居正打斷李可道：“行，我答應你們！”人們歡呼著，簇擁著張居正向工棚走去。朱衡望著沸騰的人流感慨地自語：“官能當成這樣，還有什麼可遺憾的！”

滿地的篝火延伸至天邊。雄壯渾厚的民間歌曲久久繚繞，人們圍著火堆載歌載舞。張居正與朱衡坐在人流中。張居正大聲衝朱衡道：“這樣的日子已經久違了。”朱衡也喊道：“可不是，官當大了，就食不到人間煙火，人就會變得迂腐。”有人上前拉著姚曠和李可，進入舞蹈的人群中。李可和姚曠扭動著極不協調的舞姿，他們跳著、笑著、鬧著。

張居正與朱衡也樂翻了天。

待張居正回到府上，馮保已經等候多時了，他上前關切地說：“張閣老，好久不見，廣西這一趟累著了吧？”張居正笑道：“累不著，要不是我親自走這一趟，這潮白河的工程款就沒法回到工部朱大人手上。”馮保道：“我擔心的不是工程款，而是李延和錢師爺的死，那刺客是哪兒的？又是誰指使的？”張居正正要跟他說這事，在他看來，東廠番役遍佈各個角落，說不定對於大覺寺刺客的事，馮保那裡會有一些蛛絲馬跡，不料馮保嘆道：“你高看了東廠的番役，那刺客行蹤詭秘，來無影，去無蹤，要抓到他，可得費一番周折。”張居正點頭道：“殷正茂也已封鎖了廣西通往內地的各個路口，但要抓捕刺客確實不那麼簡單。”馮保又說：“說起殷正茂，我還聽說他的手下好像從李延的行李中搜出了一個田契，不知道張閣老是否知道此事？”

張居正知道肯定是張鯨報給馮保的，便故作驚訝地說：“有這等事？殷正茂怎麼沒向我呈報？”馮保觀察著張居正：“張閣老，外面一直有所傳聞，這李延給高閣老購置大量良田，如果拿到這個田契，這首輔位置，可就是您的了！”張居正佯笑道：“傳聞畢竟是傳聞，當不得真的。”馮保覷了他一眼：“張閣老，您是個好人，但對待某些事兒，切不可婦人之仁啊！”張居正道：“馮公公，我們凡事都得講證據，殷正茂手上如果真有什麼證據，他一定不會跟老夫隱瞞的。”

看他刀槍不入，馮保話題一轉：“好，咱們不說這事了，我今天來主要為另一件事，那孟衝最近又給皇上帶來了一位江湖妖道，名叫王九思，是前朝御醫王金的徒弟。”

第四章　鉅貪殞命（8）

張居正聞此大驚：“王金？嘉靖皇帝要不是因為他，不至於春秋不豫。”馮保道：“那王九思給皇上用了一種藥，皇上竟然變得容光煥發，精氣神十足，所以皇上要將這個妖道升為太醫。李貴妃為此十分焦慮！”張居正不無憂慮地說：“馮公公，煩你給我搞一點那妖道給皇上服用的藥。”馮保立即從口袋裡拿出一粒藥丸：“我已帶來了。”張居正接過藥丸仔細端詳，道：“我明天就去太醫院，看看這到底是什麼東西！”

深更半夜的，高拱首輔府邸門前停了孟衝的轎子。孟衝一邊往裡走一邊說：“這麼晚了，你猴急馬急地找我，到底有啥事兒？”高拱急匆匆迎上：“李延在廣西被刺客暗殺了。”孟衝從喉間噴出一聲笑：“死得好！這樣您不就清閒了嗎？”高拱道：“但他貪墨的證據極有可能已經落入張居正之手。”孟衝說：“哦，高閣老，你就為這事兒？我告訴你，你儘管放寬心，什麼證據不證據，只要皇上活著，他張居正就沒法為難你。”

高拱轉而問起：“皇上的病情怎麼樣了？”

孟衝道：“大有好轉，可以這麼說，皇上的身子骨都可以上景陽崗去打虎！所以我正好有一件事兒，跟您商量。”

高拱道：“孟公公儘管說。”

孟衝說：“皇上想立王九思為太醫，但皇后、貴妃娘娘始終反對，說是要讓內閣拿主意。”

高拱對這事頗感為難，他聯想起，