燕玲連忙低聲解釋道：“金護法天生不愛開口，而且他的漢語也說得不很流利。”

江濤詫道：“莫非他不是漢人？”

燕玲點點頭道：“他是老菩薩從高麗國帶回來的三大高手之一，名叫金永堅。另外還有兩位，一名黃倉，一名樸侖，都任教中護法，終日隨護老菩薩左右……”

江濤聞言不覺多打量了那金永堅兩眼，只見他一臉冷漠，神情陰騖可怖；身軀粗壯，頰上遍生長毛。一望而知是個冷酷寡情而孔武有力的粗人。當下心念微動，於是問道：“常聽姑娘提到老菩薩，大約就是貴教教主了？”

燕玲卻搖頭笑道：“不，老菩薩是我的師姐，我師父才是教主。”

江濤聽了有些迷們不解，燕玲接著又笑道：“這些事告訴了你一時也不會了解，咱們教中都按衣色分別職位。老菩薩穿綵衣；我師父和我，還有師兄，都穿紅衣；侍女們則著黃衫。此外，總教護法穿藍色衣服；金線護衛穿錦衣繡金線，所以又叫‘錦衣護衛’。至於銀線武士，一律都著黑色勁裝。”

江濤問道：“五槐莊主為什麼又穿灰色衣服呢？”

燕玲道：“那是因為各地分教有時需要與教外人往來，故不限定服色；但分教壇主職位與總教護法相等，所以只在項間加系藍巾以資識別。”

江濤恍然大悟，暗暗牢記在心。又揚目四顧，問道：“這兒就是總教所在了嗎？”

燕玲道：“此地只是通往總教的第一道關隘，距離總教還有一段路程。咱們在這兒先休息用飯，，同時從現在起，你可以不必再戴頭罩了。”

江濤笑道：“難道這兒的秘密就不怕人洩漏了麼？”

燕玲尚未回答，黎元申卻冷笑說道：“不瞞江公子說，到了這兒，如非獲得本教允准，就是插翅也飛不出去了。”

江濤驚問道：“為什麼？”

黎元申招招手，領江濤走到一排鐵欄邊，笑道：“江公子請向下看。”

江濤憑欄下望，但見峰下峭壁如鏡，離地高達百丈；壁上寸草不生，無處可供攀登。展目遠眺，密林如海，都還在數十丈外。不由自主點頭讚道：“奇險天成，雄偉而壯觀，的確具有絕塹難渡的形勢。但是，咱們剛才是怎麼上來的呢？那些石堆到哪裡去了？”

黎元申得意的一笑，道：“何曾有什麼石堆！那是特製的盤旋鋼梯，由峰上以機鈕控制；使用之後，已被絞盤收入山腹，峰上峰下便無路可通了。”返身一指峰後，又道：“江公子再看後面。”

江濤回頭一望，只見這塊峰腰上的平地約有十丈寬闊，三面絕壁；只有背後靠山的一面，有一個黑黝黝的洞口，乃是唯一通往總教的秘道。洞口不僅有錦衣護衛把守，而且設定了粗大堅固的欄柵；鐵柵一閉，內外隔絕，任何人也無法透過。

看了這些，江濤不禁從心底冒起陣陣寒意。暗忖道：“天心教佔此絕地，防守之嚴密，勝過銅牆鐵壁。我混進來雖然容易，如果再想出去，恐怕比登天還難了。”正想著，一名金線護衛來通知酒菜已經齊備；燕玲和黎元申含笑肅容，陪伴江濤走向一棟較大石屋。

屋中高懸著十餘盞巨大的八角硫璃燈，照耀得纖毫畢現。正中一張圓桌，酒菜羅列滿席，藍袍老人金永堅已經大刺刺坐在主位了。燕玲讓江濤坐了客位，自己和黎元申左右相陪。小英、小鳳分別替各人倒了酒；那金永堅抓起酒杯連幹了三杯，一聲不響推席而起，自顧向屋後去了。

黎元申好像鬆了一口氣，這才招呼英、鳳二女道：“兩位姑娘也一起吃吧。”

江濤詫異道：“那位金護法為什麼只喝酒不吃菜？”

小鳳輕笑道：“公子別問啦，說出來，連咱們也要吃不下菜了。”

江濤更加好奇，忙問：“為什麼？”

燕玲低聲道：“他不喜熟食，每餐要生啖五斤牛肉、兩隻肥兔和五六隻雞鴨；另外還要喝一大盆生血，所以總是獨自進食。今天因為知道你是教中貴客，才破例敬了咱們三杯酒。”

江濤駭然一驚，脫口道：“這麼說，他竟是個野人……”

燕玲聳聳香肩，道：“雖然不全是野人，總之野性還沒完全除去就是了。”

江濤既驚且詫，口裡沒有再說，心中卻忐忑不已。天心教用這種野性未馴的人把守總教出入關隘，不能不說高明。金永堅漢語生硬，冷酷寡情；加上孔武有力，武功精純，絕不會發生徇情私縱的事，的確是最適合的人選。他想到這裡，不免更是憂心忡忡，略用了些飲食，便推飽停箸。

飯後