總之，那老人五官面貌無一不醜，而且醜得令人心悸。但卻有一點奇怪，兩隻大小不一的鬥雞眼中，竟滿蘊著湛湛神光；綸巾博帶，一襲古銅色儒衫，更隱含著懾人風儀。舉止一派瀟灑，跟醜陋的面貌，簡直無法相配。

姚師傅搶前一步，含笑引介道：“公子，這位就是敝店店東，白老員外。”

少年“哦”了一聲，拱手道：“原來是白老員外！在下瑣務登門，有擾清靜，老員外多賜有諒。”

那奇醜老人哈哈笑道：“老朽白吟風，濁世鄙俗之人，營營繩利之輩。公子這話，不嫌太過分客氣了嗎？”

彼此寒暄幾句，賓主歸座，那少年卻暗暗皺了一下眉頭。因為白吟風眼神奕奕，談吐脫俗，分明不是普通商賈一流人物；而姚師傅自從請出主人，一直顯得過分恭敬，侍立身後，連坐也不敢坐下。這情形，也不太合東家戌師席的禮數了。

白吟風從袖中取出那束紙卷，醜臉上笑意漸斂，十分誠摯地說道：“敝店是生意商家，公子乃是主顧；論理說，生意上門，老朽奉迎唯恐不及，實不該多作贅語。但是，適才拜讀了公子這本原稿，卻有幾句不情之言，想跟公子竭誠談一談。悖理之處，公子幸勿見罪。”

少年淡淡一笑，道：“願聞老員外高見。”

白吟風正色道：“這本書中，註名‘江濤譯錄’和‘銀鬚鰲焦天祥斥資付梓’等語；請問這兩人跟公子是什麼關係？”

少年毫未思索，爽然道：“那銀鬚鰲焦天祥，乃是出資印書的人；至於江濤，正是區區在下。”

白吟風和姚師傅聽了這話，都不約而同震憾了一下。白吟風兔唇微掀，笑了笑，道：

“此書既由江公子親筆譯錄，想來是知道它的內容和重要了！”

江濤點點頭，道：“不錯，這是一本武林人物視如瑰寶的曠世秘籍。”

白吟風目射異采，緊接著問道：“那麼，江公子竟將一本曠世奇書刻版付梓，而且印成千冊之多，目的何在呢？

江濤凝容道：“在下準備將它公諸天下。”

白吟風駭然道：“這……豈不是太出常情了麼？”

江濤緩緩道：“的確出乎常情，但在下也有不得不如此的苦衷。”

白吟風注目道：“老朽是否有幸一聞內情？”

江濤微笑道：“老員外一眼就認出此書性質，自非常人。奇書入手，並未存貪婪之念，更足見志節高超，胸無俗物。如能賜告來歷，在下也願掬誠奉聞。”

白吟風笑道：“實不相瞞，老朽昔年確是武林中人；不過，已久睽別江湖，退隱從商，以度餘年。江公子大可不必猜疑。”

江濤目光轉往姚師傅道：“這一位——”

白吟風道：“他叫姚健星，昔號‘鐵臂仙猿’，跟隨老朽已經三十多年，公子更無須顧忌。”

江濤見那姚健星身材瘦削，兩臂過膝，果然有幾分像猿猴。確信不假，這才將自己的師承來歷和受聘進入天湖總教，譯述“擎天七式”，以及被碧目仙翁顏光甫騙去劍譜，黑白兩道追纏截奪等等經過，詳細說了一遍。

白吟風和姚健星一直凝神傾聽著。當江濤提及碧目仙翁顏光甫的時候，白吟風只微笑頷首；那鐵臂仙猿姚健星卻哼了一聲，臉上頗有鄙夷之色。江濤述畢，白吟風竟瞑目陷入沉思，久久才道：“公子就是為了煩於糾纏，一氣之下，便欲將一本絕世劍譜刻印成書，公諸天下廣

江濤正色道：“不！晚輩是為了誤失奇書，追悔無及，才想到這條釜底抽薪的方法。

‘擎天七式’雖然珍貴，如所授非人，勢將為武林帶來血腥大禍。既然錯已鑄成，無法彌補，只有讓奇技普傳天下，人人都熟練‘擎天七式’，顏光甫和天心教就無所仗持了。晚輩也知奇學難求，此舉似嫌魯莽；無奈情勢所迫，舍此而外，別無善策。”

白吟風不禁聳然動容，讚歎道：“公子磊落胸襟，智慧如海！唯大智大勇之人，才能行驚天動地偉業。老朽何幸，竟得結識公子！”回頭將紙卷交給鐵臂仙猿姚健星，肅容道：

“立照江公子的吩咐，謹慎督印，不可誤時。”姚健星雙手接過，恭身告退。白吟風又道：

“叫廚下準備酒菜，老朽陪江公子作盡夜之飲，坐候成書。”

江濤長輯而謝。想不到白吟風貌雖醜陋，卻有一顆美而熱誠的心，不由大為感動。

移時，四句青衣小環各捧菜餚送來敞廳，傳箸安席；江濤也不推辭，欣然入席。

酒過三巡，白吟