少年道：‘我想見見貴店店東，有要事相商。”

老人道：“敝店主人不在店裡，此地大小事務，都由我作主。公子有何吩咐，告訴我也是一樣。”

少年凝目道：“任何事都作得主？”

老人點頭道：“不錯，大小事務，都能作主。”

少年遲疑了一下，道：“我想刻印一本書。”

老人笑道：“這容易，敝店僱有熟手工人，刻版細緻，收費低廉。不知公子要刻印什麼書？”

少年道：“我要刻印的書，必須立等應用，十分急迫。貴店能不能全力趕製，在明晨卯正之前，如期交貨？”

老人微詫道：“要那麼急？”

少年端容道：“是的，因為這本書太重要。在全書沒有印妥之前，我不希望被人知道，所以必須儘快趕印完畢，絕不計較費用多寡。”

老人沉吟片刻，問道：“公子那本書，共有多少頁？”

少年道：“不多，共僅十餘頁面已。”

老人又問道：“歐印多少本？”

少年想了想，道：“一千本。”但緊接著又道：“如果實在來不及，先印五百本也可以。”

老人皺眉道：“一夜之間，刻印千本，這倒是件為難事少年焦急地問：“辦不到？”

老人聳聳，道：“難！難！難……”

少年一探手，從懷裡取出十張金葉，放在櫃檯上，低聲道：“只要能辦到，資費先付；如果不足，還可以再增補。老人家看行嗎？”

那瘦削老人眼中一亮，笑道：“公子果然精明！不是敝店誇口，金陵城中除了吟風齋，誰也辦不到。”

少年大喜，道：“老人家尊姓大名？”

老人笑道：“不敢當，敝姓姚，公子呢？”

少年卻沒有說出姓名，正色道：“姚師傅既蒙允諾承印，不能不奉告一事，這本書關係重大，刻版之時，最好多僱人手，分工趕製；付梓之後，原版必須焚燬，千萬不可對外宣揚。”

姚師傅微笑道：“公子放心，代客守秘是做生意的規矩。”

少年肅容又道：“在下絕非危言聳聽，如有困難，姚師傅現在拒絕還來得及；一旦承受下來，卻須格外謹慎，萬勿等閒視之。”

姚師傅點點頭，道：“公子原稿可曾帶來？”

少年道：“已在身邊，但不知貴店有無靜室？”

姚師傅一拂衣袖，將金葉納人銀櫃鎖好，沉聲吩咐那小學徒道：“小六子，關上店門，今天不做生意了。”然後向少年招招手，領著他直入店後。

轉過內間門，是一片小巧花園。花園對面有間敞廳，一條朱漆雕欄長廊，跨接著前後兩進房舍；廊下懸掛著五、六個鳥籠，園中散溢著淡淡花香。這“吟風齋”後院，竟是那麼雅緻宜人，毫無商賈市儈俗氣。

少年暗暗點頭稱讚，跟隨姚師傅穿過長廊，進入敞廳右側一間靜室。

靜室不大，但几椅陳設俱甚考究。八仙漆桌上，擺著一盆水仙，滿室幽芳，纖塵不染。

那少年環顧一遍，忽然問道：“貴店只有姚師傅和那名小學徒居住嗎？”

姚師傅笑道：“內眷都在第三進院落；這兒是待客的雅堂，平時很少人進出。”

少年皺眉道：“貴店房舍共有幾進？”

姚師傅道：“連店面共五進，後院另有門戶，所以都不須從前面經過。”

少年方始釋然一笑，從貼身內衣中取出一束紙卷，交給姚師傅道：“這是原稿，請姚師傅過目。”姚師傅連稱不敢當，接過紙卷。只展開看了一眼，臉上霎時變色，連忙又合了起來。

少年注目道：“姚師傅怎不詳細看看書中內容廣姚師傅乾咳了一聲，笑道：“不瞞公子說，老漢識字不多，看了也不懂。公子請留下尊址，以便明晨按時送書交貨就行了。”

少年搖頭道：“不必了，我想親睹刻版，立等取書。”

姚師傅凝思頃刻，道：“也好，公子定坐一會，老漢這就去安排。”說著，收起紙卷，告罪向廳後而去。

………………………

第二十七章　市井奇人

不多久，敞廳屏風後傳來一陣急促的步履聲；姚師傅領著一位斑發老人匆匆返回。

少年一望那斑發老人，險些嚇了一跳。敢情那老人竟長得奇醜無比！殘眉斷鼻、兔唇猴腮、顎骨高聳、耳輪招風；兩隻眼睛一大一小，瞳仁鬥擠在一起；瘦削無肉的臉頰上，斑斑點點盡是麻坑。