江濤勃然大怒，暴喝聲中，揚手發出一記“赤陽指”。只聽“嘶——”地一聲裂空輕響，一縷略帶焦味的罡風，電勢般逆襲而出。何四姑人在丈餘外已感到熱流灼面，急忙運起全力，展動長劍護身。凌空一式“死人提”，整個身子倒翻出五六丈；腳落實地，又接連滾了七八個筋斗。饒她應變得快，左肩衫袖已經被“赤陽指”熱力灼破，耳邊鬢角、膚髮也焦了一大片。

何四姑嚇出了一身冷汗；低頭察看傷處，臉上駭然變色，顫聲問道：“公子身負絕學，敢問令師如何稱呼？”

江濤吟道：“蓬萊騎鯨客，冰山落拓生。”

十字入耳，河四姑不禁倒油一口涼氣；木然良久，才苦笑說道：“原來是十三奇之首，落拓書生韓文湘老前輩的高徒。算我何四姑有眼無珠，一番心機盡歸白費，只好自認晦氣了。”

江濤道：“以你的為人和手段，應該百死莫贖！我雖然不願傷人，但赤陽指力無堅不摧，一發難收。希望你不要再跟我糾纏，咱們各走各的，兩不相涉。”說罷，整一整衣衫，轉身大步向南而行。

他才走了數丈之遙，河四姑忽又冷冷叫道：“站住！

江濤連忙旋身蓄勢，怒目逆：“你還想怎麼樣？”

何四姑怨毒地哼道：“我只想請問一句，令師譽滿天下，俠名遠播，公子卻將擎天七式劍譜給了顏光甫；這件事，恐怕對令師的俠名譽不無瑕疵吧？”

江濤急道：“我當時受了你們的騙，並不知道你們是假冒的四大劍派……”

何四姑冷笑道：“無論如何，劍譜是公子親手所錄。假如擎天七式劍法被顏光甫持以為惡，公子難持其咎。這是我何四姑親自所睹；必要的時候，願意挺身作證，把這件事實昭告天下，讓武林同道來評判是非罪責。”

江濤驚叱道：“你——”一時怒火攻心，說不出話來。

何四姑陰笑道：“我怎麼了？我說的是實話。公子如欲殺人滅口，現在還來得及。”

江濤氣得臉色鐵青，用力一頓足，毅然道：“何四姑，你不必用這些言語要脅我就範。

不錯，事由我起，我一定想辦法再把劍譜奪回來，絕不會讓它危害天下武林。”

何四姑發出一陣刺耳尖笑，揚目問道：“公子以為前往九華山赴約，就能從顏光甫手裡奪回劍譜？”

江濤厲聲道：“這是我的事，用不著你擔心！

河四姑曬笑道：“就算劍譜被你奪回來，那東西乃是曠世絕學，武林中人無論黑白兩道，誰不想巧取豪奪據為己有？公子自信能保得住它嗎？”說到這裡，笑容忽斂，眼中兇光閃射，冷冷又道：“江公子，你不要以為我何四姑危言聳聽；從現在起，我敢說你在江湖寸步難行，隨時都有殺身之禍。你能逃得過我何四姑的掌握，未必逃得出天下黑白兩道高手追蹤動擄。如謂不信，咱們騎驢看唱本——走著瞧好了。”話聲一落，拂袖轉身。霎眼間，已去得無影無蹤。

江濤怔忡而立，反覆思索何四姑這番話，心裡不禁一陣驚悸。世上盡多比顏光甫更貪婪、更陰狠的魔頭，假如他們知道有人能夠熟記複誦“擎天七式”劍決，自然絕不會輕易放過。河四姑這一去；勢將掀起無窮的風波，給自己帶來許多意想不到的麻煩……想到這裡，忍不住長長嘆了一口氣，心頭像壓了一塊石頭般沉重。悵然半晌，才移動蹣跚的步伐，覓路出山。

行行重行行，直到日影西沉，天將傍晚，抵達一處名叫“高河埠”的大鎮。

高河埠雖非縣治所在，但因地當要衝——北通桐城，南通安慶；商賈往來，市面頗為熱鬧，酒樓茶肆亦有七八家之多。江濤折騰了一天一夜未曾飲食，肚裡早已飢火中燒，急待解決“吃”的問題；見前面不遠處有一幅“摘仙樓”的酒招，連忙緊行幾步，跨入店門之內。

“摘仙樓”這家酒樓門面雖不太大，生意卻十分興隆。樓下五六張桌子早已高朋滿座，再無餘位。夥計見江濤錦衣儒服，一派斯文；急急迎過來，哈腰陪笑問道：“公子，是獨酌還是宴客？一共有幾位？”

江濤微笑道：“只有我一個人．能分到一席之地嗎？”

夥計忙道：“有座！有座！公子請登樓，上面雅座正空著。”

江濤拾級登樓，才一探頭，眉心就打了個結。敢情所謂“雅座”，僅是間屋矮簷低的閣樓，擠放著四張竹桌，顯得十分狹窄。不過，客人倒的確很少，只有靠內壁一張桌上，坐著兩個灰衣老人；其餘三張桌子全都空在那兒。

江濤本性隨和，既然已經上了樓，就不好意思