心難安，忍不住想來看看……”

醜姑不悅道：“看看就心安了麼？虧你還是堂堂男子漢，竟如此優柔寡斷，分不出輕重緩急！燃眉之際，猶無決斷。好吧！你要是不願意走，儘管站在這兒等著束手就擒好了。算我白費一番心機，我可沒有工夫陪你閒聊。”說著說著，語聲已哽。拂然轉身，踉蹌奔回茅屋，“砰”地掩上了木門。

江濤怔怔痴立片刻，無限感激地遙對茅屋一拜，喃喃道：“在下有生之年，永不忘姑娘今日維護之德，現在遵命去了。”

醜姑躲在門後，淚眼模糊，偷偷張望；直到江濤的背影消失在橘林深處，不期掩面失聲。這一刻，她渾然忘了傷痛，也忘了美醜。心裡酸酸地，似滿足，又似空虛；像得到了什麼？又好像關落了什麼？

淚，是心聲。她說不出心裡是什麼滋味？只想放聲一哭，讓那傾瀉不盡，連綿不綴的淚珠，衝去滿腹幽怨…

夜色漸深，荒野寂寥。江濤放足疾奔，一口氣跑出了將近二十里；回頭已望不見那片橘林，才逐漸放緩腳步。揚自四顧，置身處仍是一望無際的曠野。前面暗影起伏，慘淡星光下，彷彿有座矗立著的屋子。

他小心翼翼越過一條溪流，走到近處，才看清楚是座記廢的破廟。斷垣殘壁，滿布蛛網，廟中神像也已殘破不全；遍地鳥糞，十分蒼涼。不過，靠近神座的一角，卻有張巨大供桌，尚稱完好。

江濤折騰了大半夜，午間用過的兩碗雞湯和幾塊糕餅，早已不在腹中了。飢腸轆轆，頗覺難耐；便走進廟中，將供桌上塵土拭去，和衣躺下休息。

他原意只想稍作歇息，等捱過這一陣飢火，再繼續趕路。估計天亮前，總能見到市鎮；然後飽餐一頓，渡江北上，購一匹健馬代步，逗往紅石堡。誰知一躺下來，連日困卷勞累，立即堆上眼簾。不知不覺，竟沉沉睡去。

酣然一夢，渾忘所以。正睡得酣暢，忽覺“叭”地一聲輕響，好像有個東西落在頭邊。

江濤睡意猶濃，順手一摸，軟搭搭、毛忽忽的，竟是一隻死老鼠。他也沒有細想，一隻死老鼠，怎會跌落供桌上來？當時實在懶得睜眼，只用手隨意一撥，將死老鼠撥落地上，翻了個身，仍然瞑目續尋好夢……

事偏奇怪！才片刻，“叭”地一聲，一件東西又落在他的頸側。江�