般劃過空氣，迅疾撲向草叢深處。

葉塵站在河邊，身後三步處站著五人，分別是暗衛統領連繼城和農部侍郎田九米、懷州知府陳文景，武河縣縣令杜忠，還有寇準。再遠處是或明或暗的一千暗衛。

六人身前數百步外是一個很尋常的村莊，六人一身便裝，只帶著兩名暗衛便進了村子。

打量著這個村子，葉塵對這個時代的農民的生活水平有了一個大概的認識。

簡單的說是窮，很窮。村子裡面的路嚴格算起來就不是路，各種家禽畜生的糞便遍地，只有在靠近村民那簡陋的家院時才會被打掃的稍微乾淨一些。高低不平的道路兩旁的民居幾乎全是茅草屋，這是西北這個時代的特色，半邊房，中原和江南地方屋頂大都是人字形的，唯有西北只有人字的一撇，南牆上開一個一尺大小的牆洞就當是窗戶了，見不到任何一家的屋頂上有瓦片。

此時有些農戶都袖著手在牆根曬太陽，見八個明顯有身份有地位的貴人到來，頓時一鬨而散，躲在自家的屋子裡透過門縫往外看，神色之中多為好奇，但也有一臉憤恨的，這種憤恨的目光使得葉塵眉頭微皺，幾乎全部注意力都在葉塵身上的懷州知府陳文景和武河縣統杜忠見此不由心頭一顫。

“陳文景、杜忠，懷州所有村子是不是都是這種情況？”葉塵有些不理解，如今祥符國最新人口統計是三百七十四萬三千五百多人，男丁一百九十一萬四千七百多人，祥符國原來的土地加上新開墾兩百多萬畝田地足有七百多萬畝。平均下來，不論老幼，每人會有兩三畝田地。雖然知道大多數田地在地主手中，但也不應該這麼窮啊？

“啟稟陛下，按照陛下旨意我祥符國對地主兼併管控極為嚴格，所以這個村子裡面雖然也有小地主，但大多數田地都在村民手中，只要男有所耕，女有所織，就會有好日子過，更不會餓肚子，陛下你看他們寧可在牆根曬太陽也不肯勞作，生活中此窮困，是因為這莊子上村民大多都太懶。”知府陳文景沒有說什麼，縣令杜忠按耐不住小聲的解釋起來。

葉塵淡淡的說道：“可有調查。”

杜忠神色一滯，額頭上頓時佈滿了細密的汗水，低聲說道：“臣有罪，臣並未做過調查。”若不是葉塵在進村之前嚴禁洩露身份，他此時早已跪下求罪。

“杜大人，早在立國之初，朕就說過我祥符國官府認定的任何事情都要實事求是，都要先調查，然後再下決定。朕說過‘沒有調查，就沒有發言權’。更何況這種關乎到民生大事，更不能忙著下結論，否則會鬧出‘何不食肉糜’的笑話。朕絕不相信我祥符國一個村子的子民會是懶漢。”葉塵說這些話語氣很平靜，更沒有任何責備的意思。但是杜忠早已神色恐慌，汗如雨下。

葉塵揮手製止了杜忠再次求罪。　知府陳文景趁機說道：“啟稟陛下，懷州村莊大多也是如此，並且據臣所知，我祥符國除了寇公子之前用於試點的山神鎮之外，也是如此之般。這是臣等失職。”

陳文景本來就是立國之前宋國在西北州府文官，後來被馬文韜舉薦，經葉塵暗中讓胡三光派探子考察調查過之後，委任為懷州知府。據葉塵所知，此人治世能力還是有的。現在看來也算是瞭解民情。

“陛下，人力有窮時，莊戶幾輩子人積攢的家業被戰亂毀壞，要從頭來過，沒那麼容易就富裕起來，臣是莊戶人家出身，所以臣知道，全祥符國的莊子都是一個模樣。畢竟地主家收的租子都是一樣的。”相比陳文景瞭解民情，顯然田米九更是有著切身休會。

葉塵點了點頭，說道：“農部回頭在全國每個縣抽一個村子，作一個統計調查，弄清楚農戶的收入構成，再從中找出有利的增長點，適合他們的，才是最好的。”

說著話，眾人遠遠看到一對夫婦，帶著一對兒女吃力地拎著水桶，腳步踉蹌地從村外河中提水，給自家田地裡面澆水。走進了之後，才發現是一塊菜地。

此時那對夫婦正在田地裡澆水，提水的是一對年齡在十二三歲的少年男女。

女孩此時手上一鬆，水桶重重頓在地上，濺出幾朵水花，她抬手擦了擦亮晶晶的額頭，笑呵呵地望著超過自己的弟弟，說道：“尕娃，別跑那麼快，當心摔著呢！爹孃說了，提過這一桶水，便讓你趕緊去準備上學的事情，家裡面的田地不用你幫忙。”

“姐早上聽爹孃說了，給城裡張府送菜，結了上個月的菜錢和女工，七分銀子呢，再有一點就湊夠城裡面開辦的學堂學費了，到時候你可要好好讀書哦！”女孩迎著陽光，兩眼笑成了彎彎的月牙。