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己卯日皇帝親出午門，步行前往天壇祈雨。待御駕率著大小臣工緩步行至天壇，已然是狂風大作，只見半天烏雲低沉，黑壓壓的似要摧城。待得御駕返回禁城，已經是申初時刻，皇帝還沒有用晚膳。皇帝素例只用兩膳，早膳時叫起見臣子，午時進晚膳，晚上則進晚酒點心。還是太祖於馬背上征戰時立下的規矩。皇帝已經齋戒三天，這日步行數里，但方當盛年，到底精神十足，反倒胃口大開，就在乾清宮傳膳，用了兩碗老米飯，吃得十分香甜。

琳琅方捧了茶進殿，忽聽那風吹得窗子“啪”一聲就開了，太監忙去關窗，皇帝卻吩咐：“不用。”起身便至窗前看天色，只見天上烏雲翻卷，一陣風至，挾著萬線銀絲飄過。只見那雨打在瓦上闢叭有聲，不一會兒功夫，雨勢便如盆傾瓢潑，殿前四下裡便騰起朦朦的水氣來，皇帝不覺精神一振，說了一聲：“好雨！”琳琅便端著茶盤曲膝道：“奴才給主子道喜。”

皇帝回頭見是她，便問：“朕有何喜？”

琳琅道：“大雨已至，是天下黎民久旱盼得甘霖之喜，自然更是萬歲爺之喜。”皇帝心中歡喜，微微一笑，伸手接了茶，方開啟蓋碗，已覺有異：“這是什麼？”

琳琅忙道：“萬歲爺今日步行甚遠，途中必定焦渴，晚膳又進得香，所以奴才大膽，叫御茶房預備了杏仁酪。”

皇帝問：“這是回子的東西吧。”琳琅輕聲應個“是。”皇帝淺嘗了一口，那杏仁酪以京師甜杏仁用熱水泡，加爐灰一撮，入水，侯冷，即捏去皮，用清水漂淨，再量入清水，兌入上用江米，如磨豆腐法帶水磨碎成極細的粉。用絹袋榨汁去渣，以汁入調、煮熟，兌了奶子，最後加上西洋雪花洋糖，一盞津甜軟糯，皇帝只覺齒頰生香，極是甘美。道：“這個甚好，杏仁又潤肺，你想得很周到。”問：“還預備有沒有？”

琳琅答：“還有。”皇帝便說：“送些去給太皇太后。”琳琅便領旨出來，取了提盒來裝了一大碗酪，命小太監打了傘，自己提了提盒，去慈寧宮太皇太后處。

太皇太后聽聞皇帝打發人送酪來，便叫琳琅進去。但見端坐炕上的太皇太后，穿著家常的絳色紗納繡玉蘭團壽夾衣，頭上亦只插帶兩三樣素淨珠翠，端莊慈和，隱隱卻極有威嚴之氣，琳琅進殿恭敬行了禮，便侍立當地，太皇太后滿面笑容，極是歡喜：“難為皇帝事事想著我，一碗酪還打發人冒雨送來。”見琳琅衣裳半溼，微生憐意，問：“你叫什麼名字？”

琳琅答：“回太皇太后的話，奴才叫琳琅。”

太皇太后笑道：“這名字好，好個清爽的孩子，以前沒見過你，在乾清宮當差多久了？”

琳琅道：“奴才方在御前當差一個月。”太皇太后點一點頭，問：“皇帝今日回來，精神還好嗎？”琳琅答：“萬歲爺精神極好，走了那樣遠的路，依舊神采奕奕。”太皇太后又問：“晚膳進的什麼？香不香？”

琳琅一一答了，太皇太后道：“回去好好當差，告訴你主子，他自個珍重身子，也就是孝順我了。”

琳琅應“是。”，見太皇太后並無旁的話吩咐，便磕了頭退出來，依舊回乾清宮去。

那雨比來時下得更大，四下裡只聽見一片“嘩嘩”的水聲。那殿基之下四面的馭水龍首，疾雨飛洩，蔚為壯觀。那雨勢急促，隔了十數步遠便只見一團團水氣，紅牆琉瓦的宮殿盡掩在迷朦的大雨中。風挾著雨勢更盛，直往人身上撲來。琳琅雖打著傘，那雨仍不時捲入傘下，待回到乾清宮，衣裳已經溼了大半。只得理一理半溼的鬢髮，入殿去見駕。

皇帝平素下午本應有日講，因為祈雨這一日便沒有進講。所以皇帝換了衣裳，很閒適的檢點了摺子，又叫太監取了《職方外紀》來。方瞧了兩三頁，忽然極淡的幽香襲人漸近，不禁抬起頭來。

琳琅請了安，道：“回萬歲爺的話，太皇太后見了酪，很是歡喜，問了皇上的起居，對奴才說，萬歲爺您自個珍重身子，也就是孝順太皇太后了。”

皇帝聽她轉述太皇太后話時，便站起來靜靜聽著。

待她說完，方覺得那幽香縈繞，不絕如縷，直如欲透入人的骨髓一般。禁不住注目